“泰德·卡特，你别太过分！”
托马斯突然开口呵斥。
他一直在打量对面那群不速之客，认出为首的红衣术士也是莱顿学院奥法专业三年级的学生，发觉对方试图施展“法师之手”羞辱迪克，急忙使出同样的法术加以反制。
泰德·卡特的法术被抵消，脸色有些难看，扭头望向托马斯，又看了看跑过来的乔安，冷笑着说：“原来是罗伯特·罗尔斯的弟子，难怪认得本少爷，听说你们两个自称‘天才’，不把学长们放在眼里，有这回事吗？”
“天才可不敢当，我们只是比某些一把年纪还在学院里混日子的庸才稍微强点而已，卡特学长您觉得呢？”托马斯意味深长地反问。
“你在讽刺我？”泰德·卡特的脸色阴沉下来。
“我没针对你啊，但是你偏要那么想我也没办法。”托马斯嘴上不饶人，“不过话说回来，就凭你刚才明目张胆抢夺我们猎物的强盗做派，居然还有脸指责别人嚣张，我真为你的无耻感到震惊。”
“该死的贱狗！竟敢辱骂本少爷，你给我等着！”
泰德气得眼中几乎喷出火来，咬牙切齿地打出施法手势，挥手轰出两颗紫色飞弹，呼啸着分别射向托马斯与乔安。
托马斯被一颗“魔法飞弹”击中胸口，踉跄倒退两步，一屁股坐在地上，脸色惨白，痛得险些背过气去。
射向乔安的那颗“魔法飞弹”，被他提前加持的“护盾术”挡住，激起一阵闪光的涟漪，随即湮灭。
乔安注意到对面四人当中，只有术士泰德一人出手，两名持矛的武士还在犹豫要不要参与这场有可能导致他们受到裁判处罚的斗殴，而名叫亨利的弩手则举起那张电击弩弓，正打算扣下弩机。
乔安不加思索挥出“高等法师之手”。
无形的力场大手，抢在附魔箭矢发射之前，重重拍在亨利手腕上，弩弓应声脱手掉在地上。
罗杰适时举枪射击，铅弹击中落地的弩弓，“砰”的一声，将这件对己方威胁最大的附魔武器轰碎。
迪克早就憋了一肚子火，看到对方先动了手，怒吼着冲向红衣术士泰德·卡特，然而尚未靠近，就被对面那两名持矛的武士拦了下来。
泰德·卡特显然没有料到乔安等人这么厉害，匆忙向后退避，一边吟咏咒文，打算施展更为强力的法术。
“Talta！”
乔安蓦地一跺脚，“重踏靴”激发出一道地震波，笔直传导到泰德脚下，将他掀翻在地，施法专注被迫中断。
“真该死……”泰德摔得灰头土脸，双手撑地挣扎着爬起来，一抬头就看见托马斯愤怒的脸庞，先是吓得打了个激灵，随即色厉内荏的指着托马斯的鼻子喊叫：“你敢——”
“婊子养的，去死吧！”
托马斯挥出一记饱含怒气、快如闪电的刺拳，正中泰德面庞，打断他的恐吓之词。
泰德惨叫一声，捂着鼻子踉跄后退。
眼泪，鼻涕与鲜血，模糊了他的面孔。
“别、别过来！”
色厉内荏的术士，腾出右手在腰间摸索，突然拔出一柄匕首，尖叫着胡乱挥舞，试图阻止愤怒的托马斯迫近。
“去死吧白痴！”
托马斯右手挥出摆拳格挡匕首，拳头碰撞利刃，赫然溅出刺目的火星。
趁着泰德错愕的当儿，猛然挥出一记左勾拳，结结实实击中他的下巴。
啪！泰德下颌传来一声令人牙酸的碎裂声，两眼翻白，倒地陷入昏迷。
“呸！狗屎似的货色，还以为自己有多了不起！”
托马斯冲昏厥的泰德·卡特啐了口唾沫，紧握的拳头泛起岩石般的光泽。
一整天的狩猎下来，他的1环法术位已经消耗殆尽，只剩下这个“石拳术”，正好用来痛打泰德·卡特。
看到泰德·卡特被击倒，对面那三人也都没了斗志，名叫亨利的弩手率先请求休战。
乔安他们也不想因为与人斗殴而受到裁判责罚，索性见好就收，目送亨利等人搀扶着泰德·卡特灰溜溜的钻回树林中。
一场意外冲突过后，乔安四人匆匆回头，循着血迹追赶仅存的那头凶暴野猪。
好在猎物还没跑远，罗杰及时开枪将之撂倒，总算没让“煮熟的鸭子”飞走。
这时天色已经昏暗下来，乔安与同伴们一起动手割下三头凶暴野猪的尾巴，打上“秘法印记”，就此结束今天的狩猎之旅，在附近的山坡下扎营夜宿。
休息的时候，乔安计算了一下这两天的狩猎收获。
到目前为止，总共猎获4头凶暴野猪外加18头普通野猪，总计得到38点狩猎积分。
乔安对自己和同伴们当前取得的成绩很满意。今天是七月四日，如果接下来三天还能保持今天这样的狩猎效率，等到比赛结束那天，团队最终成绩排进前三名还是很有希望的。
……
“呸！”
泰德·卡特吐掉一颗脱落的牙齿，又灌下一瓶疗伤药水，肿胀的下巴依旧火烧火燎的痛，使他不得不闭上嘴巴，用尽自己所知的一切恶毒语言在心里咒骂托马斯·查普。
他的同伴已经在山涧旁清理出一块空地，生起篝火，准备宿营。
亨利坐在火堆旁，试图修复被破坏的那张附魔弩弓。然而弩机已经被一颗大口径铅弹彻底击碎，手边又没有合适的工具与替换零件，他只得放弃这注定徒劳的努力，颓然将报废的弩弓丢在身旁。
这时，山涧对面传来一阵窸窸窣窣的声响，立刻引起亨利的警觉，连忙跳起来提醒同伴戒备。
“泰德少爷，对面有动静！”
“见鬼！都给我当心点！”
泰德托着胀痛的下巴，快步走到亨利身旁，眯起眼睛，眺望山涧对面晃动的灌木丛。
借着篝火照亮，隐约看见一个矮小的身形，迅速穿过树丛，朝这边走过来。
“嘿！先生们，晚上好啊！”
灌木丛中突然冒出一颗脑袋，头戴一顶破毡帽，看起来像个流浪男孩。咧嘴冲火堆旁的人们呲牙一笑，雪白的利齿与黝黑的脸庞形成强烈的对比。
“小鬼，你是什么人，半夜躲在林子里想干什么！”
亨利紧握匕首，随时准备投掷出去。
“别紧张，尊敬的先生们，我只是一个迷路的小孩，又累又饿，还被野猪追赶，真是倒霉极了！”
小矮子叹了口气，显得可怜巴巴。
“我看到这里有火光就跑了过来，好心的先生们，可不可以给我一点吃的？”
乞食的同时，小矮子由灌木从中缓缓走了出来，肌肉发达的粗壮下肢，与瘦小的上身相比，看上去有些畸形。
这个小矮人，浑身一丝不挂，肤色漆黑如墨，在夜色的衬托下，显得分外诡异。