低沉的呜咽声如一柄实心的铅垂在西西多尔的心头来回摆荡，多日以来他已经习惯了那浓重到足以令人窒息的血腥味，但这不代表他就适应了这种处境。
“……三十……二，真是……令人惊叹。”庞大的头颅露出凝重之色， 修长的脖颈随着呼吸分裂出许多带着骨刺的肉条，气孔遍布在轻轻飘动的肉条之上，随着气孔的翕动，骨刺微微颤动着，发出令人毛骨悚然的空响声。
庞大的血色怪物很难让人觉得它和那些渺小的同类归为一谈，而即使与曾出现在战场上的血色撼地者相比，也似乎特别得多。
它的气息悠长，眼前身负重伤的人不止一次地咳出血来，呼吸声就像破烂的风箱，但即便如此，它的躯体也没有进入对方的攻击范围之内，而他们之间，堆砌着大量横七竖八支离破碎的血色怪物躯体——这其中还包括两具血色撼地者的巨大尸体。
“嗬、嗬……伪装和诡计……在真正的讨伐面前，都是没用的……”鲜血从他口鼻中溢出，只是这一次再也止不住。
“无论，对错……你都看不到了。”
伴随着落日沉于地下，沉重的风声终于失去了所有的力量。
闷热随之而来，草木架起的篝火放出光亮，凌等闲知道这样的天气会在两个小时后急剧骤冷，但附近有水泽，眼下不仅有黏湿的热气，还得忍受蚊虫的叮咬。
但其实最让他一言不发的，是他面对的奇怪事态。
“明天的行程，考虑到伤员和各自队伍的磨合性，还有士气问题，您的意见是？”
“我们年纪大一点的经历过战争，思想倒是暂时不用担心，但是中途吸纳了不少非正式武装人员，他们的履历大多只是农民、商贩，没有接受过武装训练，从身体和心理两方面考虑都得照顾一下他们。”
“我这边也有……但是物资问题刻不容缓……”
对于这些斟酌和考虑，他和拉普兰德、蔓德拉一样不擅长，三角铁在这儿都比他合适，他倒是转移了几次了，从中间篝火营地到河边沙地，但这俩人每次都跟着挪地方继续商讨。
他知道其实讨论不了多久，但有点无法无视这个奇怪的情况，在两人结束了一个小话题的会谈后缓缓伸手：“两位，你们谈归谈，为什么一定要我在场？”
玛尔德琳和深池在他身旁一左一右，闻言看向他，前者爽朗一笑：“毕竟你既不是深池的人也不是我的人，还带着同伴，讨论事宜还是在场的好。”
而后者甩了甩粗大的尾巴，靠近他低声道：“因为……有第三个熟悉一点的人在，我会自在一点。”
凌等闲不觉得自己对她而言有多熟悉，领头人的辞令他不擅长也不愿意花时间去琢磨，至少现在没那个必要。
但终究还是怪怪的。
见他“不信”的表情，两人也结束了会谈，也刚好交涉完了重要的内容，玛尔德琳拍了拍他肩膀，这似乎是她表达亲近的表现，起身走开了，讨论和实践都是需要行动的。
而深池则是打算多坐一会儿，凌等闲也累了，向后倒在粗糙的沙砾滩上，天空盖着腌臜的颜色，他想放松的心得不到一角星光。
“白鸽先生。”
“没什么好看的东西，你还在？”
“没什么好看的东西……的确，但是你依旧在看。”深池的声音低沉而清晰。
“因为总得找点东西看分散注意力，不然烦心事压在头顶我受不了。”他有些不耐，虽然各种迹象都表明风笛尚且安好，他也应该很快就会见到风笛，权杖与所的洛里奇也在遭遇血潮的峡谷出口和他们作别，减少了不稳定因素，但不好的预感却一直在他心头萦绕挥之不去。
因此语气也重了些。
“……这样吗？”深池似乎有些难过，“我以为……有人在意的话，你会好受些，那位瓦伊凡也是这么想的。”
凌等闲一噎，他好像知道为什么两人执意跟在他旁边这么一路了。
“……我表现得很明显吗？”
“嗯，就像是旗帜一样鲜明。”深池的话也直白得像旗帜一样。
“……抱歉。”凌等闲不知道该说什么来表达自己的心情。
“为什么道歉？”深池的尾巴在沙砾地上拖出长长的痕迹，尾巴尖上的火光映亮了他的脸，“每个人都有不高兴的权力，没有谁需要为此道歉。”
“第一次见到你时，你的笑容，很能给人安心感。”她如是说，也抬起头望向天空。
我的，笑容？
凌等闲其实不觉得这一点应当被夸赞，因为这并没有多特殊，而安心感这东西，两人甚至都说不上熟悉，他怎么会给她安心感？
也许依旧只是一种属于领头人的社交辞令吧。
到底是在释放善意，他也不能辜负好意。
“我赞同你的观点，但同样的，深池小姐似乎也一直都很疲惫，我知道空口白牙的劝说没有说服力，但是我曾经也有一个和你很像的朋友，她也在为自己的事业拼上一切，但把自己绷的太紧……差点酿成大祸。”
“所以，还是尽量适当地放松一些，如果有需要，我可以为你做点什么——我姑且也是个医生。”
德拉克的尾巴停止了滑动，他抬头，对上的是一对踌躇的眸子。
“呃，不好意思，冒犯了……”凌等闲连忙道歉。
深池摇了摇头：“不是这个意思，我的意思是……要怎么做呢？”
见她似乎把这看的很重要，凌等闲沉默片刻，坐了起来：“你有什么想法吗？或者说，只需要有一个能好好说话的人就可以了？”
深池似乎，有些孤独，明明基层的深池士兵非常拥护她，自己属下的干部却似乎各怀鬼胎，只是她果断的带头感染自己的行动震慑力十足，似乎稍微改变了一些这种奇怪上下层关系。
但她的孤独感却愈发刺目，从那个血迹斑斑的峡谷中走出，变成感染者的确是唯一出路，但她选择担起这份责任，敬佩也好、把问题全都推给她也罢，深池的干部们要么如雄辩家对她多了几分敬畏，于是将她推远了些；要么如蔓德拉对她多了几分微词，于是将她抛远了些。
在这个节骨眼上，深池不能对敬佩她的人露出脆弱之色，也不能在刁难她的人面前掉链子。
“领袖”就是这样的位置，无论是否是“影子”，这都是领袖逃不了的诘难。
他觉得这场景有些眼熟，又大不相同。
果然和整合运动还是不一样吧……不过也已经涉及感染者问题了，事后恐怕无论是罗德岛还是整合运动都不会袖手旁观。
“……白鸽，我这样，不会为你添太多麻烦吗？”
“事到如今，麻烦也好、困难也罢，都要攻克掉。”凌等闲没有用包容的话麻痹她，而是实话实说，“比起我，你更不能出问题吧？”
德拉克陷入沉默，明亮的火焰在她尾尖跳动着，宛如浪潮起伏的舞蹈。
“深池小姐……”
“拉芙希妮。”
“什……么？”
德拉克抬起头，不再掩饰一丝一毫的倦怠：“哪怕一刻也好，请让我放下这个沉重的代号，称呼我的本名……谢谢您，白鸽。”
凌等闲点了点头，选择接下了这份“倦怠”。
翌日。
望着空荡荡安静的营地，脸色剧变的玛尔德琳和深池都凝重地带人小心排查营地，防止可能的意外发生。
很快，确定了情况的两支队伍回来了，只是脸色都很难看。
凌等闲不好的预感还是落实了，风笛等留守驻地的感染者们取得了维多利亚支援军队的联系，但是后者给了她们一个指令：
“小丘郡告急，前往支援小丘郡战线。”
“可恶！侦查员探察过了，那群混蛋给了菲奥娜她们指令后驾驶高速战舰转向前往其他战线了……他们到底明不明白再失守一个郡的后果？！”
“就算我们也全部支援过去也是杯水车薪啊，他们的职责……可恶！”玛尔德琳一拳砸塌了身旁的掩体，目中几乎喷出火来，她非常清楚那支队伍的装备之差，她不敢想后果。
“物资还在，他们给我们留了不少，解了燃眉之急，玛尔德琳指挥官，你的想法是？”深池相对而言要平静许多，因为她已经有了决断。
“深池……接下来你们没有义务继续陪我们冒险了，即便是以卵击石，我们也得去，那群混蛋走了，总得有新的支援，更何况这里也就是我们的全部物资……没有支援，我们也支撑不了多久。”
“我知道，你们是塔拉人，对你们而言，请求你们继续和我们一同作战有些过分。”玛尔德琳深吸一口气，咬牙道，“物资分配一下，我们就此别过吧。”
“正因为我们是塔拉人，”深池平静而坚定道，“小丘郡的塔拉人很多，就和你们一样，我们也不会坐视同胞陷入绝望，这也是深池建立的意义。”
凌等闲知道，她话里更深的意思。
昨晚拉芙希妮的话一出口，他就有种自己可能会被灭口的感觉——塔拉人的“深池”，本就是为了拯救塔拉而生、为了拯救塔拉而战的。
此时剑锋为形势指向血潮，但原本……是打算指向维多利亚的！
德拉克领袖的确强大，但仅凭她和她的队伍远远不够挑战维多利亚，哪怕它现在失去了王内部公爵割据……
那么站在她们身后的，必然是有一位大公爵。
思绪乱成一团，他尽量学着不再那么焦躁，毕竟这没有任何益处。
笛子，来找你这一趟，路果真崎岖呐。