“好个袁谭小儿。”曹操将书信看完之后就传给了在场的众人，荀彧、许攸、郭嘉、贾诩、程昱、夏侯惇等人看过之后，也是一声的冷笑。
“阿瞒何必如此，区区袁谭，直接就将他在青州剿灭了便是。”许攸仗着自己和曹操是发小，说起话来也是毫无顾忌，曹操听了也是笑呵呵的，并没有表示什么。
“主公，既然如此，我等不如将计就计，就让袁谭集结大军朝着冀北集结，只是到时候攻略青州和河间的人马需要做调整了。”荀彧看完之后，也是直接说出了自己的想法。
“正是，若是袁谭识趣，青州平定之后，说不得还有一个富家翁的可以做做，眼下么？”郭嘉对于荀彧的想法也表示赞同。
“要我说，就连这个机会也不必给他，到时候直接两面夹击，让袁谭连青州都出不去。”程昱也是毫不客气。
“如此一来，到时候不如由子廉将军率领一路偏师，直接进攻青州，在袁谭过境之后，拿下历城至千乘一线的城池，直接让袁谭有家难回，到时候青州也可以从容收拾。”郭嘉也是说着，本身围堵袁谭早就做过了不少的战略构想了，可是眼下来说，只是稍微调整一下就好了。
“会不会到时候曹洪军团面临两面夹击？”程昱虽然刚，但是也提出顾虑。
“不必，只要主公出兵清河和平原就行了，袁谭面对我军压力，必然不敢反抗，他最好的 结局就是朝着北方逃窜。眼下唯一要考虑的，是继续放任袁谭袁尚两人汇合，还是在青冀交界处直接消灭袁谭。”荀彧也是提出了自己的想法，只是一时之间，这个问题，几个人已经讨论了很多次了，到底是一鼓作气灭掉袁谭，还是放任他和袁尚汇合。
“文和，这么长时间了，每次议事都不曾见你发言，不知你有何高见啊？”曹操看了看贾诩，这个胖子就是数陀螺的，总要抽两下才会动。
又躲在一边假寐的贾诩听到了呼声，也是立刻反应过来，立刻躬身行礼：“主公，我听闻审正南只知有袁尚而不知有袁谭。”
这话一出口，场中也是一片寂静，结果没多久，曹操便大声的笑了起来。
“文若，奉孝，修改战略，开春之后，我亲率大军从清河、平原出发，让元让不必急于拿下渤海。”
接下来，便是灯火通明的一夜。
公元204年春，当大地正在复苏，草木也开始冒出新芽的时候，曹操遣麾下大将夏侯惇、张合攻略河间，并且派遣曹昂率领兵马朝着中山国支援。曹操自己则是出兵清河、平原，迅速拿下了两地，麾下猛将乐进屡次先登破城，族弟曹洪率领李典等人在攻占了历城之后，又火速扑向济南、临济，将刚刚过了河水的袁谭后路给抄了。袁谭这时候才反应过来，派遣了麾下将领前来复夺历城，结果却被曹洪斩杀，麾下士卒也被杀散或者投降。袁谭见到后路已经被断了，又在郭图的建议下，匆匆的赶到了南皮，并且急发书信向袁尚求援。曹操将袁谭困在了南皮城下，期间辛评想要偷开城门联络曹操，结果却被巡城士卒发现，辛评一家满门被斩。
就在曹操在南皮围困袁谭的时候，其他的动作也并没有停下，不但让将查获的信件再次模仿笔迹给袁尚送去，更是用袁尚的口吻也给袁谭了写了一封回信。信中也只是说，审配看穿了袁谭的计谋，让他也就死了这条心吧，自己一定会继承父亲的遗志，击败曹操，重夺河北，甚至平定天下。
收到了书信之后的袁谭也更是气愤，直接拿着刀剑将南皮城府衙中的东西也都砍了个乱七八糟。
“子义，你觉得这北平城守得住？”曹昂后续又带了5000人过来，总是觉得这样的打法太冒险了。
“大哥，北平可以让，大不了我们后撤，退到蒲阴，实在不行还有卢奴。只是到了卢奴之后，就不能再退了，眼下先守一波再说吧。”夏侯信看着城外的五万大军，也是有些无奈，自己这边兵力毕竟还是不足，因为要顾及生产，各项力量已经压榨到极致了。
“那就守吧。”曹昂看了下城外，也是不再说什么，只是督促着众人各自管理一块，将守城的各类器物全部都准备妥当，应对接下来的袁尚大军攻城。
“此战，一定要一雪前耻。”马延正在军帐中做着战前鼓动。
“曹军奸诈，此番冰雪已经消融，冬季的那些冰雪也已经不复存在，是时候让他们见识见识我们的厉害了。”
“让他们在我们的刀剑下哀嚎。”
“现在，我命令，攻城。”
当战鼓声响起，一队队士卒扛起了云梯，推动着冲车，还有投石机朝着城头靠近，边上则是有人举着盾牌在护卫着，城头顿时就成为了绞肉机。喊杀声，鲜血不断的流下，只是在城墙下留下了一具具的尸体，还有一些人因为受伤而落在城墙下面，可是却没有人会去扶他，有的只是一双双的脚踩在上面，没过多久，就再也发不出声音来了。
攻城的第一天，攻势并没有那么猛烈，更多的也只是试探，在留下了一些尸体之后，马延很快就选择了收兵，然后回到大帐内去商议军情，更是让几个前锋登城的人述说着自己的感受，对方抵抗的意志，士卒之间相互之间的配合，等等，这些都是接下来采取何种攻城方式的一种参考。
“难，对面有八千人，而且还有至少两营精锐兵马，要想短时间内攻下，恐怕损伤太大。”沮鹄也是一直跟在马延的身旁看着北平城头，这些曹军士卒相当的精锐，而且还有至少两营精锐，刚才攻城的时候也只是在城头一闪而逝，根本就没有出手。
“那对面的守城将领是谁？”马延又是问着。
“曹操长子，曹昂，边上还有个夏侯信。”沮鹄依旧说着自己之前探知的消息。
三年前，马延也曾一同率军埋伏过夏侯信等人，只是没想到却是被夏侯信提前发觉，不但没有进入包围圈，反而是一路向北，一直打到了巨鹿。对于曹昂，马延自问凭着稳扎稳打也能够打的赢，大不了就是耗，可是夏侯信这种不按套路出牌的人，马延也是觉得有些头疼。
“将军不必如此，此刻他们被孤军困守城内，我等的作用，也不过是看住这一路兵马，方便主公去救援大公子而已，还是不要攻城了。”和自己的父亲不同，沮鹄更是偏向于武将，但是也更加求稳。
“也只能这样了，这几日让军中提高警惕，加强巡逻，免得被人偷营了。”马延想了想，既然自己的任务只是作为偏师，主要就是防备北平这边突然出兵，突袭自己的老巢。对于夏侯信这等不按常理出牌的人，无论是袁尚还是审配，都觉得在接应袁谭，共同对付曹操大军的时候，万万不可对这等人放松了警惕。
一连两日，马延都没有攻城，而且看着情况，似乎是打算围困自己。
“大哥，咱们总不能任由他们这么围困着咱们吧？要不今夜我率军夜袭一番？”曹真看着眼前的情况，再看看天色和时日，觉得晚上可以袭扰一番。
“你要是去了，恐怕就回不来了，马延和沮鹄也不是平庸之人，晚上肯定也有防备。”听着曹真的提议，夏侯信也是反对。
“那你说，该怎么办？”
“也是夜袭。”夏侯信却是淡淡一笑。
“切。我还以为你有什么高论呢？结果还不是和我一样？”一听到夏侯信的主意和自己一样，曹真也是明显的有些嘲讽了。
“子丹，此夜袭非你之夜袭，你不觉得城外的袁军这几日构筑工事比较辛苦么？这么让人家好好休息，恐怕也不太合适吧。”夏侯信没有理会曹真的嘲讽，只是说着自己的想法？
“你是说，扰而不袭？”果然是曹子丹，立刻就反应了过来夏侯信的想法。
“不愧是子丹，一语道破天机啊。今夜你我二人，再加上伯信和孟杰，每隔一个时辰就率领兵马出城，到他们几个大营前敲锣打鼓一番，也可以准备一些火箭，给他们弄点麻烦。这世上，从来都只有千日做贼的，没有千日防贼的，咱们今晚上先这么干。”
“好，这事也要算我一份。”曹昂听到了之后，也是立刻就想加入。
“大哥千金之躯，怎可以如此轻率，此等小事，还是由我等兄弟去做就是了。”一听到曹昂居然也要加入，夏侯信也不敢让曹昂出去。
“怎么？难道我便上不得战场，还是说，让做弟弟们的出去厮杀，自己却在城中安坐？若是父亲知道了，非好好的数落我一顿不可。”
“大哥，如今你身份不同了，更应当爱惜自己，而不是做一勇之匹夫。”