公元200年春，大将军袁绍让陈琳作了一篇檄文，然后以奉天子衣带诏的名义开始攻打曹操。命颜良为先锋大将，沮授为监军，总计率军一万，凭借黎阳为据点，跨河攻打曹操治下白马。白马守将刘延拼死抵抗，只是手中只有3000多人马，即便集全城青壮也不过5000多人。面对颜良军队的全力进攻，刘炎在守了一个多月之后，开始支撑不住，多次向曹操发去求援的信件。
而另一路则是以文丑为先锋，刘备随军攻打延津渡口。两路进发的情况下，曹操决定救援白马，可是内心中却又忧虑孙策会偷袭自己。没多久，在郭嘉的安排下，孙策死于许贡门客的刺杀，江东顿时乱成一团，接位的孙权忙于整顿内部，也就没有多余的精力偷袭曹操的后方。
“明公，这马鞍和马镫当真不错。”荀攸和郭嘉以及贾诩随军出征，走在赶往延津增援的路上。在曹操决定救援白马的时候，荀攸提出了计策，先是朝外散布消息，救援延津，打算凭借局部优势兵力，先击溃，甚至是吃掉延津的文丑部，大军也是朝着延津的方向快速行进，这一举动立刻就瞒过了袁绍都耳目。
之前曹操的内部整顿和清洗，导致了曹操内部的亲袁绍势力和探子损失惨重，在情报上也没有之前那么准确了。
“嗯，是不错，听说还在重骑兵，人马皆着重甲，只是这人马的铠甲都还在打造，估计暂时是过不来了，而且咱们符合要求的马匹不多，最多也不过装备1000重骑兵。”曹操体会着双边马镫和高桥马鞍带来的舒适感，也是点头说道。
这次出征，无论曹昂怎么坚持，曹操都只是将曹昂留在了后方，就连丁夫人也是极为赞同，因为就是之前淯水之战，曹昂差点就死在了战场上。
“子义，你说，这一战，父亲和袁绍，谁会赢。”曹昂跟着夏侯信一起督造兵器铠甲，征调粮草，对于这一战父亲居然不带自己，心中自然是不乐意的。
“袁绍强，我们弱，这是没办法的，如果袁绍这边稳扎稳打，咱们赢的机会很小。”夏侯信也是如实的说着，如果只是从历史书上看，曹操一战而定北方，看起来很容易，可是真的到了眼前，才知道这事情有多难。
袁绍治下总共就有二十多万兵马，而己方满打满算也不过七八万。除去各个关键地区的防守外，能够抽调的人马也不过是4万左右，算上征调的民夫，也不过是10万而已。而袁绍这次南下总计十万人马，两大先锋就各自率领了1万兵马攻打白马和延津，而中军算上民夫，号称有七十万大军，但是实际来算，二三十万人应当是有点。这兵力比对于己方来说，压力不是一般的大。
“连你都能看得出来，也不知道其他人会怎么想。”曹昂望着河边叹了口气。
“子修哥，别想这么多，尽人事，听天命，如果上天眷顾，此战我们必胜。”夏侯信虽然知道结局，也知道大致的方向，但是具体操作起来，也是极为的困难，“来，伯信，试试这件铠甲怎么样。”
夏侯信让人牵过了一匹战马，然后将马铠挂好，又让高顺过来披上了铠甲试着活动一下。
“如何，伯信，行动上可方便？”夏侯信看着马上的高顺，问着铠甲的穿着感觉。
“公子是打算凭借这重骑兵直接冲击敌阵么？那装具可曾选好了？而且人马都披甲，会增大马匹的负担，恐怕也没办法长时间的冲锋。”高顺试了试，整体来说还是可以的。
“装具上面，我打算用长枪、圆盾、环首刀，冲锋时都拿长枪，而且这长枪的质量也不需要太好，但是要足够长，凭借长枪的超长长度直接破开对方的防御阵型，然后近身之后，凭借盾牌和环首刀砍杀，不知道可不可以？”夏侯信说着自己的打算，如果可以，自然是弯刀最好，然后在马鞍上也做一些改动，将弯刀可以卡在马鞍上，凭借着马匹的冲击力收割，但是以目前的实战来说，还是环首刀更适合一点。
高顺听完之后，也只能是点点头。
“其实，若是可以的话，用弯刀也是可以。”
“弯刀不行，兵器的长度不够，目前大汉的主要制式兵器还是长矛这些长兵器，弯刀的攻击距离太短了，在战场上也不是特别实用。”高顺还是将这个提议否决了，“盾牌和环首刀配更合适。”
“子义，就不能早一点把兵器铠甲都弄好么？”曹昂看着这件铠甲，心中也是有些焦急。
和现有的铠甲制式不同，全副马铠和人甲都是以软皮为内衬，外面布满的细细密密的甲片，胸前还有一块完整打造的铁片，头盔也比之前增加了脖子的保护。为了保证行动的灵活性，上臂和下臂的铠甲并没有连体，方便穿戴者挥舞兵器。
“子修哥，这玩意有多麻烦，你又不是不知道。”
“那你就不能早点拿出来么？”
“拿出来干嘛？给袁绍的人把铠甲偷去，然后装备起来打我们？”对于这样的话，夏侯信也是没好气，之前兖州的大清洗，大大小小总共涉及到近百家，砍了也差不多进2000多人，而这些人家里面，收拢的私兵也有两三万人，只是大部分没有经过训练，也只能是作为预备役，根本不能算作正式的一线部队。
酸枣，曹操大营，走了许久之后，眼看着延津在望，曹操居然就地驻扎下来。
“曹操知兵啊。”刘备在自己的大营中，看着斥候送过回来的情报，也是只能叹了口气，“去通知文丑将军将伏兵撤回来吧。”
原本自己算着曹操进军的时间和路线，都已经布好了伏兵了，结果却被曹操的这一驻扎给打乱了劫走，原本以为曹操会快速支援延津的。
“仲康，速速点起骑兵，然后通知军中各将，此地由元让和子廉驻守，装作我们还在的样子，我们趁夜赶往白马。”到了晚上一更时分，曹操突然之间就走出了自己的大帐，然后立刻喊过许褚发布军令。
一队大约2000人的骑兵借着夜色的掩护悄悄的离开了曹操酸枣大营，而对面的文丑和刘备根本就没有发觉。
“司空，此战不如让布打先锋，2000骑兵，我定将颜良的人头献于司空帐前。”夜色中，吕布和许褚护卫在曹操的身边，对于目前的情况，曹操暂时还是放心的，因为即将要结成儿女亲家，而且还在蜜月期，所以吕布暂时不会有反心。
“奉先 有心了，此战正需要奉先出力，只是我也想要到前线去看看，这袁绍大军到底如何。”曹操内心中是防备着，另一方面也确实是想看看袁绍的兵马。
后面的张辽、关羽等人，则是默默的跟在后面，不断的来回催促着骑兵跟上。
一直走到天色将明，距离延津也是有了很长的一段距离，曹操才下令让人停下休息。
“主公大军为何还不前来。”刘延看着城外的颜良军，再看看自己手底下已经只剩下的800多人马，而且还人人带伤，心中也是泛起苦涩。若是再不来，自己可就真的坚持不住了。
“哼，这刘延倒也顽强，我们都攻打了差不多一个多月了，这白马城还是没能拿下。”一进大营，颜良就将自己的头盔拿了下来，“监军大人，这么下去，也不是办法，可有计策破城？”
“白马只能强攻，曹操早知会和我们有一战，所以提早就在白马这边准备，延津那边文丑将军也没能攻破。”沮授看着白马的地图，面对着里面充足的物资准备，也只有强攻一个办法。因为在侯成宋宪两人出城挑战被斩之后，刘延就始终龟缩在城内防御。凭借着城墙，还有城内的投石机，给自己的进攻造成了不小的麻烦。
“我今天攻城，看着城头的士卒也已经不多了，最多不过两日，我们就可以拿下白马。到时候，一路长驱直进，许昌也不过是旦夕可下。”
“将军还是不可大意，曹操用兵诡诈，不可不防。”沮授看着地图，还有曹操的进军方向，不断的猜测着曹操有下一步动作。
“哈哈哈，若是曹操亲来，我当斩下人头，献给主公。”颜良毫不在意，自以为打遍冀州无敌手，也就是文丑能够和自己较量一番，其余张合高览之流，根本就不放在眼里。
沮授看着颜良的样子，心中还想再劝，可是一想到田丰，还有颜良的性情，想想还是算了。
第二日，颜良又点起了5000人马，浩浩荡荡的来到了白马城下。