一
京兆西北，层峦叠嶂，夜色如墨。
厮杀后残余的血腥气，已经被凛冽的山风稍稍吹散，但空气中仍弥漫着浓重的肃杀与压抑。
临时营地已迅速清理完毕，所有打斗的痕迹被精心掩盖，仿佛方才那场短暂而惨烈的冲突从未发生。
唯有偶尔随风传来的细微呻吟，以及空气中若有若无的潮湿铁锈味，提醒着人们这里刚刚经历了一场生死搏杀。
主帐内，烛火通明，却照不亮众人心头的阴霾。
李秀宁依旧昏迷不醒，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。
陈音儿守在一旁，眼窝深陷，小心翼翼地用蘸着清水的软布湿润着她干裂的嘴唇，每隔片刻便紧张地探试其额头的温度，生怕那预示不祥的灼热骤然袭来。
为李秀宁做完关腹手术之后，那瓶来自粟末地珍贵的“磺胺”粉末，就成了她最大的依仗。
这种已用去大半细细封魔，均匀地洒在伤口和缝线内外，它们正与看不见的“产褥热”恶魔进行着无声的较量。
李秀宁的身子旁边，是一张小床。
小床上那个结构精巧的“暖箱”里，早产的男婴蜷缩着，像只孱弱的幼兽，呼吸浅促。
灵儿和雪儿寸步不离这母子二人左右，依照陈音儿的指导，极其耐心地进行着精心倍至的护理。
雪儿用特制的软管，不时给“幼兽”滴喂着温羊奶与微量药粉的混合物。
每一次婴儿无意识的微弱吞咽，都让帐内凝滞的空气稍稍流动一下。
徐昭燕肩头的剑伤，已重新包扎妥当，伤口不深，却足够触目惊心，完美地诠释了“死战护主”的忠诚。
她与帐外的向善志、马三宝三人，飞快地交换着眼神，三人眼底都深藏着惊疑、后怕与难以言喻的困惑。
那些袭击者手段狠辣，目标明确，直指婴儿，绝非寻常势力。
而后来出现的那批“援军”，身手诡异，战术刁钻，击退袭击者后却又如鬼魅般迅速退走……
他们究竟是谁？是友是敌？秀子昏迷之前，是否早已预料到这一切，并布下了这步迷棋？
……
“此地不可久留。”
马三宝的声音压得极低，打破了令人窒息的沉默，“敌踪已现，无论来者何人，此地不再安全。必须立刻转移，深入子午谷，我们在黑水峪还有一处绝密据点。”
无人反对，命令被迅速而无声地执行。
昏迷的李秀宁，被小心翼翼地固定在担架上，暖箱被雪儿紧紧抱在怀中，一行人如同融入幽暗森林的溪流，在鬼面军和心腹护卫的层层警戒下，向着秦岭更深处蜿蜒行去，留下的只有被精心掩盖的痕迹和无数沉甸甸的疑问。
二
西京长安，太极宫偏殿。
巨大的山河地舆图上，灯火通明，却照不亮杨子灿眉宇间的凝重。
他仿佛一尊雕像，矗立于沙盘之前，天下大势尽收眼底，却又似雾里看花。
“报——蒲津渡军情！窦建德部攻势猛烈，已投入‘先登死士’，宋老生将军亲临前线督战，弩石俱下，血染滩涂，暂将其阻于西岸！”
“报——李密部主力仍滞留汾阴，但其麾下大将殇率精骑五千，沿河北上，动向不明！”
“报——刘武周部仍与突厥特勤于鼠雀谷会盟，营中日夜宴饮，南下之意晦暗未明。”
“报——江南道六百里加急！伪梁主萧铣，已开江陵城，素服出降！张镇周将军等已接收城防，正安抚百姓，清点府库，请示降俘处置事宜！”
……
一份份军报，如同潮水般涌来，勾勒出一幅波澜壮阔又杀机四伏的天下棋局。
阿布的目光锐利如鹰，掠过沙盘，手指重重地点在黄河几字弯的拐角处。
“令宋老生，蒲津渡口，可稍作弹性防御，予敌以可渡之假象，诱其先锋过河！然一旦过河，则必须利用河湾泥淖、春季涨水，将其分割、包围、绞杀于临晋、朝邑、河津这片滩头之地！我要让李渊的每一寸进展，都用人命和时间来填！”
“传令杨义臣，即刻自河南派出疑兵扰动，大张旗鼓，作出北出攻击常平郡丹川、沁水一线的态势，威胁王世充侧后！虚则实之，迫使王世充不敢东顾而复窜，亦令李密、窦建德全力扑向关中，不作他想！”
“令段达、皇甫无逸、赵长文等，在冯翊、华阴、夏县、绛县一线，深沟高垒，多备火油、擂木、弩箭，严阵以待！过河之敌，必成疲敝之师，依托坚城，先给本王狠狠打！”
“令贺娄蛟，严守潼关，非本王手令，不得出潼关半步，人在潼关在！”
……
他的命令冰冷而清晰，充分利用地理天险与战略纵深，意图将李渊联军汹涌的南下的势头，化解、迟滞、并最终消耗在黄河沿岸的泥沼与坚城之下。
然而，他的眉心始终紧锁不放。
西北最后的消息，依旧是“营地异常安静”，而最高等级的暗桩“烛龙”依旧沉默无声，鬼谷道仿佛彻底融入了阴影之中。
直到沙波若的身影，再次如同幽灵般悄无声息地出现在殿内。
“殿下，”沙波若的声音不带丝毫感情，呈上一份卷宗，“白鹭寺调阅内库绝密档，核查李淳风事。记录明确：杨玄感兵败洛阳时，其麾下首席谋士李淳风，确于乱军中死于流矢，尸身由旧部收敛，暂厝于北邙山乱葬岗，未有正式安葬记录。”
阿布眼中寒光一闪。
北邙乱葬岗？那就是死不见尸，葬无定所！
“另，”沙波若继续汇报，语气毫无波澜，“核查近半年所有过关文牒存档。发现约三月前，有一支来自洛阳的‘迁葬’队伍，共计二十七人，声称奉内侍省含糊指令，迁葬一批前朝罪臣遗骸离京，目的地标注为河东太原郡。文书齐全，印鉴无误。然，洛阳县丞副署存档的文牒副本边缘，有一处极小注脚，乃经办小吏无意所书：‘柩轻异乎常，疑为空棺，然上命勿究’。”
空棺？迁葬？三个月前？正是李渊于太原紧锣密鼓筹备起兵之时！
一个冰冷的推论在阿布脑中迅速成形：鬼谷道早已暗中行动，挖掘了李淳风可能存在的埋骨处，以空棺掩人耳目。
而真正的李淳风——无论其当时是死是活——都极可能被鬼谷道以某种匪夷所思的手段控制，并送到了急需高级谋士的李渊身边！
这一切，绝非巧合，而是一个极其精密、歹毒且长远的布局，旨在关键节点上，为李渊这把野火注入诡异的智慧，助其更快地烧向长安，搅乱整个天下！
这不是操纵时空，而是对人心、时局、乃至生死界限的极致利用与玩弄！
鬼谷道之可怕，远超寻常军事谋略。
“盯死李渊军中那个‘李淳风’！”
阿布的声音冷得掉冰渣，“其一言一行，每日所献之策，接触之人，一字不漏，飞鸽传回！另，彻查那支迁葬队伍的所有人，掘地三尺，生要见人，死要见尸！”
“诺！”
沙波若领命，身影悄然隐去。
三
河东，李渊军中军大帐。
气氛，略显沉闷。
蒲津渡久攻不下，伤亡不小，窦建德已是焦躁不已，李密逡巡不前，刘武周等拖拉其后隔岸观火，联军看似庞大，实则内部裂痕渐显。
“诸位，杨子灿凭黄河天险，深沟高垒，意在疲我军心锐气，如之奈何？”
李渊抚额，面露忧色。
众将议论纷纷，或主张继续强攻，或建议绕道他处，莫衷一是。
此时，坐在角落阴影中的那位青袍文士，李淳风，缓缓睁开微闭的双目，声音平和却自带一种奇异的穿透力：
“唐公勿忧。杨子灿欲行坚壁清野，疲兵耗粮之策，其计虽老，却切中要害。然，天险虽固，必有疏漏之处。”
众人目光瞬间聚焦于他。
“李师又有妙计？”
李渊精神一振，忙问道。
裴寂、刘文静、武士彟等谋臣，都盯着这位神秘的相士的一举一动。
他一来，显然有成为首席谋士的巨大可能，因为不知为何唐公李渊对其一见如故、万分器重和信任。
只见李淳风潇洒起身，风度翩翩地走至地图前，枯瘦的手指精准地点在一处：
“黄河天堑，非止蒲津一途。可遣一员上将，率精锐铁骑，溯河北上，昼夜兼程，直扑此处——龙门山禹门口！此处古为黄河通道，山势虽险，然水流相对平缓，沿岸有小径可循，隋军布防必然松懈。可趁夜色掩护，寻当地善泮者引导，偷渡而过！”
“一旦成功抢占西岸滩头，大军便可由此源源不断渡过黄河，直插冯翊、韩城腹地！届时，潼关与蒲津渡之间的联系将被一刀斩断！杨子灿的黄河防线，顷刻间腹背受敌，首尾难顾，必破无疑！”
此计一出，满帐皆惊！
龙门山地势险要，行军极其困难！
但，也正因如此，确是出其不意、攻其不备的奇招！
若成功，整个战局将瞬间逆转！
李渊愣了半响，眼中猛然爆发出狂喜的精光，猛地一拍案几：
“妙！真乃神鬼莫测之机！就依李师之言！”
他目光扫过帐中诸将，最终落在次子李世民身上，“二郎！此重任，非你莫属！予你精骑五千，不，八千！即刻北上，星夜兼程，奇袭龙门！务必成功！”
“孩儿领命！”
李世民慨然出列，年轻的脸庞上充满了自信与战意。
李建成和李元吉两位兄弟，眼睛中难掩失落之意。
但实话实说，打这种出奇弄险的仗，李老二的确高出哥弟二人无数倍，这和能力无关，只和性格紧密相连！！！
李淳风微微颔首，垂下眼睑，掩去眸底深处一抹难以察觉的幽光。
搅动风云，催发雷暴，正是鬼谷“惊蛰”所需之势。
四
终南山深处，一处飞瀑之后隐匿的古老洞府。
此地并非寻常道观，而是一处近乎天然、经人力稍加修葺的秘洞，入口为水帘遮蔽，内里却别有乾坤。
数名身着深色斗篷、面戴不同材质面具的身影，围着一方天然形成的石台。
石台上，静静放置着那方失窃的、牵动天下人心、一看就不是凡品的物件——传国玉玺。
和氏璧温润的光泽，在洞壁镶嵌的夜明珠幽光下自然流转。
“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫篆字，仿佛蕴含着沟通中华天地的神秘力量，让小小洞府内的空气都显得凝重而粘滞。
算不算蓬荜生辉？
呵呵！
“天命神器……气运所钟，果然……果然……名不虚传。”
一个戴着青铜獠牙面具的身影，发出沙哑而略带颤抖的赞叹。
他忍不住想伸手触摸，却又被传国玉玺那无形的威严所慑，只能敬畏地缩回去了。
“噤声。”
首座之上，一个戴着毫无表情的白色玉质面具的人开口，声音平淡如水，却带着冻结一切的威严。
“玉玺虽重，亦不过是‘惊蛰’计划的一环，是用于钓起真龙的香饵，亦是未来‘认证’凤雏、安抚人心的信物。切记，吾等所求，乃引导天道气运之流向，而非沉迷于这人间权柄的象征。”
“但秀子那边...”
另一侧，一个戴着银色狐脸面具的人语气中带着一丝不易察觉的忧虑与不满。
“她擅自提前‘孵凤’，打乱既定步骤。此次龙门山行动失利，未能夺回‘凤雏’，反折损数具珍贵的‘影傀’。那批突然出现、又迅速消失的干扰力量...其路数，似乎...”
“无妨。”
白玉面具人淡然打断，声音毫无波澜。
“秀子心思百转，行险棋以争主动亦非首次。她或许是想借杨子灿之力，为她与孩儿争取更多生存之资，甚至...意图反向利用大局，火中取栗。”
“然，她血脉深处打下的鬼谷烙印，其子所承载的宿命，早已注定与鬼谷兴衰一体。暂时的偏离，改变不了最终的归途。至于那些干扰...或许是门内某些沉寂已久的老朋友，忍不住下场了吧。”
“那玉玺...”
青铜獠牙面具人迟疑道。
“暂封于此洞。此地乃历代先师避世潜修之所在，气机自成天地，可隔绝一切窥探天机之术。”
白玉面具人缓缓道：
“待‘凤雏’度过初生之劫，北方战局尘埃落定，李渊兵锋叩响长安城门之时，便是此玺重现天日，‘天命’悄然转移之刻。届时，天下人自会知晓，谁才是幕后执棋，引导苍生新运之人。”
许久，洞府内重归寂静，只有飞瀑落潭的隐约轰鸣透过水帘传来，映衬着传国玉玺冰冷而深邃的光泽。
而那古朴的天然石台周围，是鬼谷尊者面具下那双双深不见底、仿佛能洞穿未来的眼眸。
他们，盘膝吐纳，彷佛将自己溶入到这洞内空气之中……
五
长安，夜色深沉，万籁俱寂。
阿布独自立于空旷的殿中，沙盘上的敌我态势、西北的迷雾、李淳风的诡异重生、玉玺的不知所踪、鬼谷道的深意...无数线索在他脑中疯狂交织、碰撞、推演。
他慢慢踱步到窗棂之前，抬头遥望浩瀚的星空，看着几个流星划过苍穹。
猛然间，他想起一人。
无面，白鹭寺那个身份超然，直接对杨广负责，几乎从不露面，权限却高得吓人的人物。
此人，始终把持着宫内最深的秘密——特别是那些权柄至宝，就连得势的内侍大太监萧干都触碰不到，或许...
一下子，他被自己的乱想惊住了！
阿布即刻起身，不顾宫规夜深，只带数名心腹亲卫，疾行至白鹭寺在西京皇城内的那处僻静旧衙署（新的大的当然在洛阳）。
然而，本以为会一无所获的他，等待他的并非只是一座更显阴森的空寂庭院。
“无面”过去常居的那间静室，此刻竟是门户洞开
里面，空空荡荡，唯有冰冷的空气流动。
不过，桌案之上，纤尘不染，唯有平静地放置着他绝不想再次看到的东西——一枚似曾相识、非金非木的黑色鬼谷爻签。
而爻签之下，还压着一小卷素帛。
阿布的瞳孔，急剧收缩。
静静地看了一会儿，他调整呼吸，缓步上前。
拿起素帛展开，上面只有一句墨迹淋漓却无比刺眼的谶语：
“玉在渊中，凤鸣于野。帝星飘摇，荧惑守心。”
字迹飘忽诡异，透着一股非人的森然鬼气，绝非寻常笔墨所能书。
无面...是鬼谷道的人？
还是，他早已被鬼谷道控制甚至替代？
或者，这本身就是一个连杨广都可能被蒙在鼓里的、更大的迷局？
这句谶语，是警告？是预言？还是...挑衅？
“玉在渊中”，是指玉玺藏在深潭吗？还是李渊处？
“凤鸣于野”，是指谁？李秀宁？武……媚娘？还是谁？
“帝星飘摇”，指垂死的杨广？
“荧惑守心”，倒是好理解，此卦辞乃言有此星象者大凶之兆也，主战乱，主死亡，主瘟疫...
……
阿布缓缓攥紧素帛，一股前所未有的寒意又自脊椎骨升起，瞬间席卷全身。
他感觉自己仿佛站在了一个无尽深渊的边缘，之前所见的波澜壮阔的天下棋局，或许只是这深渊表面微不足道的倒影。
鬼谷道、杨广、无面、传国玉玺...这几者之间，究竟缠绕着怎样惊天动地、超越世俗权力的秘密？
六
就在阿布试图从这团令人窒息的乱麻中理出一丝头绪之际，静寂的老白鹭寺外，骤然传来急促纷乱的脚步声和甲胄碰撞声！
一名身染鲜血、甲胄破裂的潼关信使，几乎是被胡图鲁架着冲了进来，声音凄厉嘶哑，充满了惊惶：
“殿下！潼关...潼关急报！李世民...李世民率精锐骑兵，不知如何竟出现在龙门山，强渡黄河成功！现已奇袭攻占韩城，兵锋直扑冯翊！屈突通将军腹背受敌，潼关防线...潼关防线已被撕开缺口！”
几乎就在同时，狐也急步而入，递给阿布一支铜管内的惊雷：
“西北山林异常！现大量不明者调动痕迹，经由傥骆道，方向洛阳！其行非军非民，诡秘异常！”
洛阳？！
鬼谷道的真正目标，难道一直是那看似已无威胁、垂死洛阳的——隋帝杨广？！
阿布猛地抬头，眼中爆射出骇人的精光。