在顾客的眼里，今日饭庄的生意一直处在稳定的红火状态。每到饭时节，客人们出出进进，络绎不绝，一般没有特殊事情，这个时候盖世凯与陈占霞都是以员工的身份跑前跑后的端盘送水，协助服务员接待顾客。由于大小只有九张桌子，人多，有时候一张桌子翻两三次台。这个时候服务员往往是一路小跑着工作。有的顾客等得不耐烦了，就说你们应该扩大一下嘛，这么好的资源，不扩展，可惜了，窝在这个里面，折腾你们，我们这些吃饭的也跟着浪费时间。往往这个时候，盖世凯就嘿嘿一笑说：“对不起，让您久等了。我媳妇有剪纸，给你送个剪纸，看你喜欢啥，跟我媳妇要。”
为了拉拢顾客，陈占霞爱剪，盖世凯爱送。
一般陈占霞送的都是《生命树》、《抓髻娃娃》，或者福寿和神兽之类的东西，不太大，装个小框放在办公桌或者装裱后挂在小房间的墙上，比较精致，装饰性也强。对于一些经常光顾的客户，陈占霞在送剪纸时，都给装裱好了。
陈占霞正在配合服务员赵莎莎帮忙收拾桌子时，一个在旁边桌子上就餐的女人，见赵莎莎将吃了一半的剩菜端起来准备倒掉，忙说道：“我看这些剩菜还多着呢，送给我行不？”
陈占霞抬头一看，见这个女人站在赵莎莎面前，笑嘻嘻地看着那些菜，就说道：“行啊，拿去吧。如果你不嫌弃，其他桌子上还有，你都可以折去。”说着，就在吧台上抽了几塑料袋子，亲自送到她手里。”
女人冲陈占霞微笑地说道：“我姓曹，在墩儿沟，我娃娃都大了，念书的念书 ，打工的打工，我折这些菜，主要是想给我们村上一个不得动弹的老人提回去。”
说起这位老人，曹大嫂如介绍家人，老人的家里有多穷，大儿子离家出走多年，至今没有音信；小儿35岁上才娶了个媳妇，生了个娃之后，嫌家穷跑了。那娃性子大，媳妇跑了之后，气得脑子不太正常了，成天窝在家里，哪里也不去。老人在五年前受伤瘫痪了，现在和小儿子、孙子三口人相依为命，家里穷的连吃油的钱都没有。平时， 根本吃不上炒菜肉食。
陈占霞听后，深为曹大嫂的善心所感动，就详细询问起了老人的情况。曹大嫂见陈占霞对老人的事儿比较上心，就建议她去家里看看，希望陈占霞俩口能帮一帮这个困难老人。
陈占霞听着，还没说话，吧台上的盖世凯插话道：“你们那里离城有多远？”
曹大嫂说：“八十多里路，坐公交车不到两个小时就到了。”
陈占霞即对盖世凯说道：“既然碰到了，那你跟上曹大嫂去看一下老人，给提点东西？”
盖世凯犹豫了一下说：“行，那我去看看。”
曹大嫂顿时高兴地说道：“怪不得你们生意这么好，你俩口都是好人。”
之后，陈占霞就给老人准备东西，提了一只卤鸡，一份牛肉和几盘炒菜，还把盖世凯穿过的毛衣毛裤、多余的床单子找了几件，提了两大包。盖世凯给摩托车加上油，见东西放了一堆，就说后面还要捎曹大嫂，这么多的东西，怎么带呢？
曹大嫂自告奋勇，说给她脊背上绑一个包袱，剩下的，她提在两只手里。盖世凯觉得这样不安全，遂给孙丽梅打去了电话。
电话那边的孙丽梅一接通电话，就说道：“我正要给你打电话呢，下午有个朋友要请客，你给准备一桌饭。本来她准备去其他酒店，我让她放在你这里。”
盖世凯遂提出把她的车借来用一用，说他去墩儿沟村看望一个贫困老人，骑摩托有点不方便。孙丽梅答应了，让他过去取车钥匙。
盖世凯就骑摩托来到丽华会馆，刚到门口，孙丽梅的助理宋小蓉就出来了，将钥匙给了他。盖世凯放下摩托车，开着孙丽梅的车返回今日饭庄，要求陈占霞一同去。陈占霞也很想去，就和曹大嫂上了车，往她的家乡墩儿沟走。
黄土高塬的特点就是山塬相接，沟茆并集，地貌地势良莠不齐。平原处一眼天边，宽阔万里，山村地带起伏绵延，一眼也望不到边。但不论是农村还是城市，那里都有穷人和富人。就像通往曹大嫂村庄的沿路村庄，既能看到郁郁葱葱的果林桃园、红顶白墙的农家院、高耸的电信塔、匝地排列的油田井架和疾驰而过的轿车，也能看到杂草丛生的闲置土地、破败的房屋、衣服陈旧的村民和脏兮兮的孩童。那家穷，那家富，两极现象，一目了然，就像平原和沟壑一样分明。
曹大嫂的家乡就处在一个经济比较落后的乡镇。盖世凯驾车进了一道沟，拐进一条蜿蜒的依山小道，走了一段路之后，就要面临下山了。得知山路太窄，车下不去，盖世凯就将车停在山头上，跟着曹大嫂，沿着蜿蜒的盘山路步行下山。
曹大嫂所说的这个贫困老人姓张，坐落在半山腰。是个崖庄院，长方形的院子比较宽敞，院子里朝南有四孔有窑洞。院畔长满了槐树、杏树等树木。院子对面是深深浅浅的山沟和高高低低的茆梁。从周围的环境看，基本上是背靠大山壁面朝沟，整个生存环境看起来孤寂，原始。院子的东南侧，横卧着一条树木密集的山梁。山梁侧面，冒着袅袅青烟，貌似张家附近还暗藏着一户人家。
陈占霞俩口跟着曹大嫂沿着坡道下到院子，这里静悄悄的，只有两只鸡在院子走动。靠坡口处，有一个窑洞。窑洞门敞开着。曹大嫂喊道：“来人了。”
听到那个窑洞里传出了“嗯”的一声，曹大嫂三人这才进了这个窑洞。陈占霞看到迎门横着一个土炕，炕上睡着一个白发苍苍的老人。他身子左侧，也就是靠窑洞的里手炕头上，堆放着被子、衣服、方便面和矿泉水瓶等杂物。从这些东西看，平时也有好心人来看老人。
而身子右侧，摞着一沓书籍。陈占霞大致看了一下， 就发现有托尔斯泰的小说《悲惨世界》、马尔克斯的《百年孤独》，还有毛主席着作《毛泽东选集》等书籍。这些书籍看上去都比较陈旧，看样子，他平时在翻看。因为《百年孤独》在他头前摊开放着。
老人听见叫声，即抬头朝外看，见是曹大嫂，遂伸手抓住了曹大嫂的手，两眼热烈地看着曹大嫂，说道：“她嫂子，你来了，快坐下。”
陈占霞发现，老人的脸有些苍白浮肿，手背上的青筋暴起，身上盖的被子又脏又破，床单就不消说了。她的视线越过那些书籍等杂物，看向窑洞里面，这一看，吓一跳，但见靠里手的窑顶子上塌了个洞子，黑乎乎地悬挂在那里，另有两处已经裂出了三角形的缝隙，被裂缝圈起来的那块土陷乎乎的像要掉下来，只是被两条木椽给顶着，一个直顶，一个倾斜顶。如果没有这两条木椽，估计裂缝处早就坍塌了。
陈占霞想：像这样的地方，都不能把猪圈在里面，别说人。
看到瘫痪老人住在这么危险的窑洞里，陈占霞心里难受，问他的家庭情况，原来老人还念过几年书，曾当过名办教师，后来就在家务农。现在，大娃没音信了，小娃在照顾这个家。情况跟曹大嫂说的一样。
陈占霞说：“你可以通过派出所找你大娃呀。”
老人叹息一声，说道：“估计不在人世上了，找是白找呢。”
陈占霞遂问他孙子多大了？在哪里读书？老人说：“今年十四岁了， 自从我瘫了之后，我就把孙子交给了我大女子， 让她照顾娃，供帮他读书。现在，我孙子上初二了，我女子家日子也不太好，娃恓惶的，不知在他大姑家 ，咋过活的……”
说起孙子，老人顿时泣不成声，说他现在最牵挂的是孙子，半岁上他娘就跑了，是他靠奶羊把孙子在喂大。先前他身体好，还给孙子做饭，接送孙子上学。2007年三月，他伐树木时掉下了沟里，摔坏了腰，因没钱治疗，就躺下再没起来。媳妇一走，加上他瘫痪，娃受了刺激，现在脑子不好使了，病犯了楞怂打孙子，他只好把孙子托付给他大女子。说他一想起孙子，整夜整夜睡不着觉。
老人哭着说着，陈占霞听着，感觉心里一阵阵像刀扎，就转移话题，问道：“你老人家还喜欢看书？”
老人说：“有时候心慌了，就看书打发时间。”
陈占霞拿起他头前的《百年孤独》，发现这本书不知翻了多少次了，纸质发黄，又脏又旧，她平时也比较喜欢看书，但这本书，还没看过，不知道书中的内容是什么，可就凭这个书名，就可以理解到老人在这残酷的现实中，内心是多么孤独，无助，他想供帮孙子上学，身体动不了；想给孙子做顿饭，手脚不来。这个老人多么可怜啊！陈占霞这么一想，突然就感到鼻子发酸，眼泪酸辣辣地要往出钻……
曹大嫂给老人洗了手，拿出带来的鸡肉，让他吃。陈占霞乘机到院子转得看看，发现几个窑洞都烂兮兮的，一个窑洞口已经坍塌了，一堆土块挡在门口，人无法进去；一个由于里面较为黑暗，猛看，看不到东西，细看，发现里面拴着两头大黄牛，窑洞顶上有着横七竖八的裂缝，险乎乎的，感觉稍不慎就要塌下来；还有一个窑洞是厨房，比较小，进门有个炕，再是锅台、案板和水缸之内，收拾得还算干净，只是非常简陋。
此刻，一个瘦瘦的男人站在案板跟前吃着馒头，穿着一身发白的蓝色衣服，头发像刷子似的又脏又厚，见到人们在门口看他，他羞涩似的背过了身。盖世凯故意和他搭话，他只顾吃，不理睬。陈占霞发现，老人的整个家庭，除过两头牛和几麻袋粮食，全部家当折成钱，不值1000元。
鉴于这种情况，临走时，陈占霞提出让盖世凯给老人一点钱。盖世凯问多少？陈占霞说：“你身上有多少？”
盖世凯掏了出来，陈占霞数了一下 ，是800多元，就将自己身上的钱掏了出来，凑够了2000元，递到了老人手里。
老人干枯的手颤巍巍接过钱，抬眼看了看陈占霞，眼里射出了一层亮光，看上去比较激动，想说什么，但眼泪骨碌一下滚了出来……