“竟有此事！”
杨廉纤听了这番话，不由得心中一凛。
两个村子，三十二户人家的孩子，在一夜之间竟全部丢了，这无疑是一桩不得了的大案。
难怪会有这么多人来报案，想必是出动了村里全部人员，为的就是引起衙门足够的重视。
杨廉纤深知事态严重，丝毫不敢怠慢，当即擂响了衙门口的大鼓，不一会儿，里面就有人出来传唤。
杨廉纤见前来报案的人实在太多，心想这大堂怕是挤不下。于是，他让众人挑选出三位代表，由自己带领着来到了公堂之上。
齐知县神色庄重地稳坐在堂前，目光审视着堂下跪着的三人，随后将“惊堂木”用力一拍，声音洪亮地问道：“堂下何人？”
三人之中的一位老者赶忙回禀道：“回大人的话，小人是清河村人士，另外两位是邻村浊河村的。”
齐知县微微点头，继续问道：“你们所报何事？”
于是，老人把刚刚在衙门外跟杨廉纤说的话又复述了一遍，言辞中满是焦急与悲伤：“求大人为我们做主啊！”
齐知县听完直皱眉头，心中同样震惊不小，他忍不住喃喃自语道：“一夜之间丢了三十二个孩子，而且全是一岁左右的婴儿，这绝非寻常人所能犯下的案子。在我这小小的安泰县，竟还有人有如此大的能耐？恐怕不是人为，难道是妖物作祟不成？”
齐知县抬起头，目光依次扫过三人，问道：“最近，可有可疑人员在你们村子附近徘徊或者往来村子啊？”
“没有啊，大人。我们那地方穷乡僻壤的，平日里几乎都没有外人来。”老者赶忙回答。
齐知县又问：“你们发现孩子丢了之后，在来衙门报案之前，可在村里村外仔细探查过吗？”
“回大人，我们曾动员全村百姓展开过大规模的搜索。”老者道。
“可曾发现有什么异常之处？”
“大人，我们把方圆十里的地方都找遍了，就差把地皮给翻过来了，可是什么都没发现啊。”老者无奈地摇头。
“你们村中养狗的人家多吗？”齐知县继续询问。
“多啊，大人，几乎每家每户都养了狗。”
“那么，事情发生的当晚，狗子们可有什么异动？”
“没有，大人，那晚狗子们都很安静，没有任何异常。”
齐知县点了点头，随后将目光投向站在两班衙役前的杨廉纤，说道：“廉纤，依本官看，此案疑点重重，不像是人为，倒更像是妖物作祟，你觉得呢？”
杨廉纤思索片刻后，说道：“大人，我也是这个想法。虽说两个村子相邻，但往来其间还是颇为耗时的。一夜之间盗走三十二户人家的孩子，还能做到神不知鬼不觉，没有引发任何动静，普通的人贩子绝无这样的本事。要么是邪修暗中搞鬼，要么就是妖物所为，就目前的情况来看，我个人更倾向于后者。”
齐知县听后，点头说道：“这降妖捉怪、破解诡案，本就是你和老陈擅长的领域。我看这样吧，就由你带人跑一趟，到两个村子里探查一番，看看是不是妖物在作怪。”
“属下遵命！”杨廉纤抱拳领命。
齐知县转而对堂下三人道：“我已吩咐手下衙役去你们村探查情况，你们就先回去等待消息吧。请放心，本官一定会给你们一个满意的交代。”
那三人听了，赶忙再三叩谢，这才起身离去。
退堂之后，杨廉纤深知事态紧急，多耽搁一刻，孩子们就多一分危险。
他立即来到衙署班房，挑选了十名经验丰富的捕快。随后，他又叫上了正在牢房值守的秋商信，想着让他跟着自己去立个功劳，同时也能积累些办案经验。
在前往两村的路上，杨廉纤把事情的来龙去脉详细地跟秋商信讲了一遍。
秋商信听说是妖物作祟，顿时兴奋起来。他自从跟着师父修炼以来，还从未见过真正的妖精，心里早就盼着能有机会拿妖怪来试试自己的身手，看看自己的修为到底如何。
杨廉纤看着秋商信，认真叮嘱道：“如果真的是妖物作祟，你可不许莽撞行事，一切都要听我指挥。务必先保证自身的安全，再去考虑其他事情。能在一夜之间来往于两个村子，无声无息地掳走三十二户人家的孩子，这妖物想来绝非等闲之辈，我们还是小心为妙。”
秋商信笑着道：“放心吧，雨哥，我虽然眼睛看不见，但心里明白着呢，我有分寸的。”
杨廉纤拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
说实话，这是他头一次带着兄弟出来办案，心里难免有些紧张。尽管他清楚秋商信的本事，但长兄如父，他是看着兄弟长大的，还是忍不住替他担心。
清河村与浊河村都位于安泰县境内，从两村到县衙，有着相当长的一段路。这两个村落坐落在一座不大的土山脚下，村里总共不过几十户人家，是典型的小山村。洛水的一条支流流经此处，上游是清河村，下游则是浊河村。两村往西一百多里的地方，便是当地很有名的渡口——“洛津渡”。这是当地重要的水路枢纽之一，每日往来的船只不在少数。
杨廉纤先是来到浊河村展开调查。他将十名手下发散出去，让他们走访丢失孩子的家庭及其邻居，而他自己则带着秋商信在村子周边查看。
秋商信第一次跟着哥哥查案，态度格外认真，丝毫不敢马虎。他将黑鹰放飞到空中，让它巡视从浊河村到清河村的这段路。
这只黑鹰目力极锐，感知能力也相当出色，能够捕捉到附近有修士或者妖物活动后留下来的灵力或妖力的残留。
杨廉纤走在村中坑洼不平的土路上，总感觉脚下的地面踩起来不实，好像踩在纸壳子上似的。他一开始以为是最近天气炎热，长时间没有下雨，大地都被晒得干裂了，倒也没有多想。
杨廉纤带领着秋商信，在村里村外仔细查看了一圈，却没有发现任何异常之处。他原本期望能发现一些妖物活动的痕迹，或者找出它们留下的气息，然而结果却令他大失所望。
这时，那些被派出去的捕快也陆续回来了。他们向杨廉纤汇报调查结果，大家的说法都一致：昨天夜里，在大家都熟睡之后，家里只要有一岁左右孩子的，一夜之间全部丢了。村长组织村民四处寻找，却是活不见人，死不见尸。
如今，村子里家家户户人心惶惶。丢了孩子的人家悲痛欲绝，以泪洗面；没丢孩子但家中有小孩的人家，也是提心吊胆，紧紧守着孩子，不敢有丝毫懈怠，哪也不敢去。
杨廉纤听后，点了点头，随后又带着大家前往清河村。
两村相距不算太远，沿着河流溯流而上，大约走了两刻钟便到了。
杨廉纤依旧让手下的捕快去走访调查，自己则和秋商信在附近继续寻找线索。
清河村村口外就是条河，杨廉纤走在河边的泥滩上，却越走越觉得不对劲。
这段路靠近河流，按常理来说，地面应该是松软湿润的，可现在踩上去却同样又干又脆。
他发觉从浊河村到清河村的这段路，几乎都是这样的情况，很少能见到那种正常松软的土路。
杨廉纤缓缓蹲下身子，伸手捏起一小撮土，放在手掌里揉碎了。只见土的颜色呈浅黄色，就跟玉米粉似的，手感十分粗糙。
他又将土举到鼻前嗅了嗅，顿时闻到了一股淡淡的腥臭味，和死鱼散发出来的味道差不多。
杨廉纤不禁皱起了眉头，心中的疑惑愈发浓重。
就在这时，一声尖锐的鹰唳划破长空，秋商信派出去的黑鹰飞回来了。
秋商信伸手接住了飞下来的黑鹰，杨廉纤发现黑鹰的喙里叼着什么东西。
他凑近一看，竟然是一小撮浓密的黑毛。
杨廉纤从黑鹰喙里取下毛发，举在眼前仔细端详起来。这毛发看着像是人的体毛，又干又粗，甚至还有些卷曲，摸起来手感极其粗糙。
杨廉纤将毛发举到鼻前，稍微一闻味儿，不由得瞳孔猛地张大。这毛发的味道竟与干土相似，只是腥味更为浓烈。
“雨哥，黑星星带回的这撮毛发有什么问题吗？”秋商信透过黑鹰的眼睛，看到杨廉纤神情的异样，问道。
“恐怕这罪孽的祸根就来自于地下。”杨廉纤神色凝重地说道。
“什么意思？”秋商信一脸疑惑。
杨廉纤没有立刻解释，而是拔出随身携带的火刀，一刀插入了干巴巴的土地里，刀身整个没入了土里。
“穷炎，出来干活了。”