1
在北边玄武内寨一处清幽所在，一座美观的小筑孤零零地矗立在夜色之中，青砖黑瓦，与这宁静的夜色融为一体。
于小筑中，一个布置得素雅干净的房间里。
此刻，绿衣男孩盘膝端坐在榻上，双手捻诀，平放在膝盖上，闭目吐纳，正在专注练功。
离床榻不远的地方，摆着一张不大的桌案。一位身着玄色大氅的男人静静坐在桌前，双目微闭，脸色平和，手中把玩着一串已然呈现出温润玉色的木质念珠。
就在这时，屋外突然传来一连串沉闷的脚步声，打破了屋内原本的宁静氛围。
听到声音，男孩和男人几乎同时睁开眼睛，两道目光齐齐向门口射去。
只见四名黑衣人出现在门外，垂首而立，毕恭毕敬。
“事情办得怎么样？”绿衣男孩缓缓开口，声音平和地问道。
“已将那小子胖揍了一顿，接下来有段时间，他都伸不直腰板了。”其中一名黑衣人回复道。
男孩微微点头，继续问道：“有人发现你们的行踪吗？”
“放心吧少主，事情办得极为隐秘，绝对没人发现。”黑衣人信誓旦旦地道。
男孩满意地点点头：“你们下去吧。”
“是！”四人异口同声地答应，随后恭敬地退入黑暗之中。
“舅舅。”男孩将目光投向椅上的男人，不紧不慢地说道，“与我去一趟三十六姐的住处吧。”
“好。”男人的声音低沉而醇厚，听起来不禁让人觉得可靠。
他缓缓站起身来，走到榻前，张开宽大的玄色大氅。男孩轻快地跳下床，钻到男人的衣服里。
男人用大氅紧紧裹住男孩，然后身体从脚底开始，缓缓陷入地下，就如同一个缓缓熔化的糖糕，很快便在原地消失不见了。
北边玄武中寨中，一座静谧的小屋前，有名丫鬟正端着个木盆，从屋子里走了出来。她径直走到院子里的一棵桂花树下，将盆里的水轻轻倒在树下。
就在她转身要往回走的时候，不经意间抬眼一看，忽然发现院子里不知何时多了两个人。
他们正看着自己。
那是一大一小两人，一个身着玄色大氅的男人和一个绿衣小男孩。
见到这两人，丫鬟连忙放下木盆，快步上前，恭敬地行礼道：“奴婢参见少爷。”
“免礼。”男孩面无表情，淡淡地问道，“小姐呢？”
丫鬟回答道：“昨日小姐说今天要去参加寨里的演武会，所以今天一早就出门了。可到了下午，却是被人用担架抬回来的。小姐脸上、身上有很多淤青，受伤很重，根本走动不得，只能躺在床上。到了晚上，又突然发起了高烧。”
听到这里，男孩的脸色微微一变，焦急地问道：“她发烧了！可吃药了吗？”
丫鬟摇了摇头：“还没来得及去禀报四寨主。我刚刚用毛巾浸了冷水，敷在小姐额头上，为她降温。敷了两三次后，烧已经退下去一些了。我问小姐要不要吃些东西，小姐却迷迷糊糊的，只是摇头不答。”
“知道了，我去看看。”男孩点点头，脸色愈发沉重，急匆匆地往屋里走去。
玄氅男人则对丫鬟说道：“你先在外面等会，等少爷出来，你再进去。”
“是。”丫鬟应道。
玄氅男人跟着走进屋子，就看到绿衣男孩正坐在榻前，凝望着榻上沉沉昏睡的小女孩。床头的小几上摆放着一盏灯烛，昏黄的火光印在他稚嫩的小脸上，映照出他眼中深深的关怀之色，以及眼眶里充盈着的泪光。
男孩转过头来，目光恳切地看着男人，声音有些哽咽地说道：“舅舅，你救救她。”
男人微微点头，走到榻前，男孩赶忙起身，为他让出位置。
男人轻轻从被子里拿出女孩的小手，为她把了一会脉。随后，他从怀中取出一个小瓷瓶，从中倒出一颗红色的丸药。
他将女孩扶坐起来，轻轻地掰开她的小嘴，把丸药送入她的口中。接着，他将女孩的脸轻轻仰起，在她的背上迅速一拍，那药便顺着喉咙滑入了腹中。
男人又将女孩重新放躺好，为她盖好被子，动作很是温柔。
身后的男孩焦急地问道：“舅舅，她怎么样了？”
男人神色平和地说道：“小姐受伤虽重，但好在都只是皮外伤，并未伤到脏腑和筋骨，是可以自愈的。只是她白天受到了不小的惊吓，已经产生了心魔，这才身冒邪火，引发了这场高烧。我已为她服下丹药，只需休息一晚，烧便可全部退去。”
男孩咬了咬牙，气愤地说道：“就应该让他们将那畜生的手脚拧断！”
男人看着他，眸子里泛起一丝温情，沉默了半晌，缓缓说道：“时候不早了，该回去了。”
男孩最后深望了一眼女孩，然后跟着男人走出了屋子。
2
破旧的茅屋里。
水蒸气正从铜壶口里源源不断地冒出来。这些水蒸气遇到冬日夜晚寒冷的空气，迅速在窗户上凝结成一颗颗晶莹的小水珠。
木归客和花承露面对面，坐在正在烧水的铜壶前取暖。
这个铜壶是木归客从山下买的，一同买回来的还有一些锅碗瓢盆。
此时，窗户半开着，寒冷的夜风透过缝隙，呼啸着吹进来，与水蒸气相互对冲后，便吹不到二人身上了。
木归客别过头，举目向窗外望去，口中喃喃自语道：“今年的冬天冷得可真早，这才十一月中旬，这冷风就快赶上寒冬腊月了。”
花承露裹着木归客送他的厚衣服，将双手靠近炉子，感受着暖和的热气。然而，他听了木归客的话，心里却五味杂陈：“今年的冬天因为有木归客，所以才不会觉得冷。可等他走了之后，以后每年的冬天该冷还是要冷的。”
他微微低下头，眼中闪过一丝落寞。
木归客转过头来，目光落在花承露身上，眼中闪过一丝担忧，平静地说道：“我今天看了十八场比武，那些强者对待弱者的手段，简直近乎于残忍，完全不顾及血缘情分。你不战而胜，直接进入下一轮，也不知是福还是祸。”
花承露微微苦笑，叹了口气，道：：“其实今天我本来已经做好了挨打的准备，没想到却意外获得了胜利。可是福祸相依，该来的总是要来的，三日后便要进行第二轮比武了，那时我可就躲不掉了。”
木归客沉默了片刻，缓缓问道：“第二轮比武还在演武广场吗？”
花承露摇了摇头：“第二轮演武在寨内的演武厅进行，只有各位寨主和少数寨内高层人物能够参加，寨民和外人都不能进去观看。”
听了这话，木归客暗暗失落，他沉默了一会儿，然后从百宝囊里取出那套乌鼍甲，递向花承露，说道：“这是一套防御力极好的软甲，到时候你就穿着它去比武，它能卸去你身上受到的大部分劲力，你只需重点护住头脸就好了。”
花承露本想拒绝，但见木归客目光中充满关心，自己若是拒绝，倒是辜负了他的一番好意。犹豫了一下后，他还是伸出双手，郑重地接了过来。