蓝湖学院，试炼山地。
杂芜的山林里，陈米蹲守在莎夏·莱因哈特身边，纪东歌则提着直刀警戒着周围。
半小时前，莎夏踩中了霍松庭小队布下的陷阱，简易的捕兽夹断掉了她的双腿胫骨，在陈米十多分钟的努力下才终于勉强止血。
但这半小时他们过得也不轻松，霍松庭小队中的阴阳师不时会派各种式神来骚扰他们。
风声鹤唳，草木皆兵。
在莎夏受伤后，霍松庭小队抓住机会制造了一个极端高压的环境，将他们困在了这里。
一旦有丝毫的松懈，他们手中的重要道具就可能被抢走，甚至他们本身也会被偷袭所淘汰。
这样尺度的争斗在入学测试中虽然合规，但依旧是很少见的。
因为多数组别的学生都会顾及之后的同窗相处，在抢夺道具时点到为止，不会出现埋伏陷阱、伤人流血的情况。
显然，霍松庭所在的组，是打算把另外两枚没有得到的道具全部抢夺过去。
如果真的成功，那他们就会成为学院历史上第一组获得全部四枚道具的新生，也会获得此前新生从未有过的荣誉表彰，罗素校董会亲自为他们颁奖。
“要不我退出吧......”
莎夏脸色苍白地坐起身，缓缓开口。
“霍松庭他们根本没想留手，再这样下去，我们会被他们拖死的。”
陈米愣了下，莎夏说的是事实。
今天是测试的最后一天，等到太阳落山，这场入学考试就会宣布结束。
而在这之前，他们必须将收集到的道具送往山地中心的庙宇，这样才能得到比赛积分。
如果他们一直被霍松庭小组拖住甚至击败、退赛，那此前得到的分数就会作废一半。
这场考试分为两个批次。
前一批次只是普通的比赛，学生得到了自认足够的分数，便可以在普通比赛结束时保有分数并选择退出，最后的成绩以总得分计算。
后一批次则是进阶比赛，学生可以选择在普通考试后继续留在山内，寻找、争夺藏在山中的四枚道具，并前往庙宇供奉。
每一枚道具都能为团队带来数倍于普通比赛的积分，优胜组也将在此后的学院中得到丰厚的资源和源源不断的机会。
但如果在进阶中被淘汰，那么将强制退赛。
退赛结算时，这位学生之前所得的分数也会一并腰斩，原本可以获得“祸级”评分的积分，腰斩后就只能得到“震级”，甚至更低的评价。
这级与级之间的差距，就已经是云泥之别。
总的来说，进阶比赛难度更高、风险也更大，但与之俱来的是更高的收益。
这不仅考验学生的实力，也考验他们的胆识。
提出这个赛制的罗素校董，是有意在培养优秀学生的“争斗”意识。
而上有政策下有对策，参加进阶比赛的优秀新生们都会聪明地彼此各留一线。
大家默契地不将对方逼到退赛，争夺点到为止，在合理竞争的状态中实现利益最大化。
可霍松庭带领的小组显然不是这么想的。
所以现在要想破局，最好的方式就是果断抛弃莎夏这个累赘。
没有了对莎夏的顾虑，纪东歌和陈米就算无法应对霍松庭小组的围攻，也能轻松逃跑。
陈米没有说话，从利益的角度出发，她默许了莎夏的决定。
但她羞于将这个决定说出口，而是默默地看向了纪东歌。
纪东歌警戒着周围的风吹草动，并没有回头。
片刻之后，他只是淡淡说了句：“莱因哈特同学，你应该知道自己是为了什么而选择进阶比赛，如果现在退出，你什么都拿不到。”
陈米茫然地听着两人的对话，又茫然地看向莎夏。
她并不熟悉这个来自拉美国家的女孩，也不知道纪东歌口中所谓的“为了什么”是什么意思。
“可我......”莎夏浅色的瞳孔颤了颤，“我会拖累你们的......”
式神诡异的影子穿梭在他们周围的密林中，霍松庭小组的包围圈正在缓缓收窄。
应该是出于对纪东歌的忌惮，过去的半个小时内，他们一直在试探。
这种感觉，就像是猎人牵着猎狗，正缓缓朝着一头被他们射中的庞然猎物靠近。
猎人当然能够满载而归，但这头垂死的猎物，也不无暴起伤人的可能。
“陈米，”纪东歌回头，“如果你担心自己分数不够的话，道具你拿去。”
沉默里，纪东歌忽然开口。
“什么？”心中忐忑的陈米抬起了头。
“五分钟后，我会为你开辟一条通路。”
纪东歌取下背上布条包裹的长形物品，抛到陈米怀里，示意她拆开。
陈米解下布条，一柄漆黑、古老的日本刀暴露在空气中，刀柄同样缠绕着黑布。
“你拿上道具尽管朝庙的位置飞奔，有这柄刀在，没人能拦住你。”纪东歌冷静地说，“供奉之后，你就可以率先完成比赛了。”
“那你们呢？”陈米喃喃。
“我在这里保护莱因哈特。”
纪东歌的语气带着不容置疑。
“她不会退赛，我作为组长，会保护她直到我们完成比赛。”
“纪东歌同学......”莎夏神色复杂。
“陈米同学，你决定好了，我就对他们主动出击。”纪东歌手里提着制式直刀，冷静得像一块冰。
陈米看着手中的道具和黑刀，脑子一片混乱。
山林深处，两具森然白骨旁观着一切。