第27章 神圣讨伐战役
这一系列残忍而毫无怜悯的从属关系，最终结束于劣魔，因为它们没有任何下属可供发泄。
在炼狱阶层中，最为常见的晋升是从低阶逐步升为高阶。
为了获得晋升，一般一只魔鬼必须赢得其直属上司的批准。
但在任何情况下，任何更高阶魔鬼都有权撤销这种刚刚经过审批的晋升。
对于低阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的中阶魔鬼上司核准。
而高阶魔鬼们通常认为低阶魔鬼的命运根本不值得自己关注，因此它们很少干涉这类晋升。
对于中阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的高阶魔鬼上司核准。
更高阶魔鬼，包括领主大魔鬼，有时候会撤销或推翻已经由高阶魔鬼批准的晋升。
对于高阶魔鬼而言，任何晋升必须经由其隶属的领主核准。
因此，不会有未效忠于任何君主的高阶魔鬼存在。
当无法确定如何行事的时候，一只高阶魔鬼会直接向大魔鬼汇报。
在炼狱的高阶魔鬼中，魔鬼王是位阶最高的存在。
它们中最为强大者，足以匹敌公爵。
如果一只魔鬼王，希望能在魔鬼阶层体系中进一步获得提升的话，则必须由某位大公，将它提升转化为某种拥有独特力量的特化形态。
每位魔鬼王都有着性别区分，以及完善的个性。
在极为罕见的情形下，阿斯摩蒂尔斯会挑选出一位新大公，而他或她，总是从炼狱公爵阶层的魔鬼王中选拔而出。
通常情况下，魔鬼的每次晋升只能提升一个等级，但上层权威却可以打破这一普遍惯例，如果它们认为合适的话。
但是，那些获得跳跃式晋升的魔鬼，通常会面临着来自同阶级以及直接部下的怨恨，它们必须花费相当可观的精力去注意自己的背后。
唯一一位不再需要渴望于晋升的魔鬼，就是位于大魔鬼中的主宰，阿斯摩蒂尔斯。
但是如果时机来到的话，其他领主中的任何一位大魔鬼，都会十分乐于将他，从位于炼狱最高处的权力宝座上推翻，然后取而代之。
不过，苏辰不用担心魔鬼的到来。
因为在过去，大陆上的人类、精灵、矮人、兽人选择与巨龙、神灵联合，发起了对『地狱』、『炼狱』、『深渊』的神圣讨伐战役。
仅是第一次神圣讨伐战役，『炼狱』这边就有九位大魔鬼被精灵王、矮人王、兽人王封印或击杀。
而『地狱』这边，怕死的恶魔直接关门高挂免战牌，无法进入『地狱』的人类，只好选择深渊，连续攻下多层。
而在第二次神圣讨伐战役中，试图联合恶魔反击的阿斯摩蒂尔斯，在前往地狱的路上，被巨龙、人类伏击，阿斯摩蒂尔斯不敌，被封印。
在那之后，魔鬼就不再出现主世界，逐渐成为传说。
反倒是恶魔，有大量低等存在被贩卖成奴隶，当成奴隶使用，所以在主世界出现频繁。
备注:
承受晋升成功的魔鬼，能够保留从前各个魔鬼的完整记忆，甚至可以追溯至最初身为劣魔的时期。
但是无论如何，魔鬼们永远无法寻回当它们坠落地狱之时，作为堕落魂灵所拥有的记忆。
而伴随着晋升于各种魔鬼形态，一只魔鬼的个性会随之改变。
例如，狡诈而懒散的针刺魔，会变成愚蠢而倚强凌弱的倒钩魔，随后又转化为狡猾而善于阿谀奉承的小魔鬼，等等。
魔鬼们欣然接受这种变化，视其为秩序与阶级凌驾于纯粹个体的最终胜利。
不过，在一个魔鬼的数种形态中，仍然会有一定程度的连贯性存在。
在某一阶段培养出来的嗜好与性格可能会浮现于下一阶段，或者随之消失，但又重现于另一形态。
而且一只魔鬼性格中最重要的组成部分，它对于竞争魔鬼，以及任何妨碍其计划的家伙所抱持的怨恨，将始终如一，无论它的性格如何变化。
就如同欲魔哲学家扎格芮丝曾经写到，“唯有在选择敌人之时，一个魔鬼才会找寻到自身之存在。”
......
在坠入炼狱之后，少数幸运的灵魂并没有立即被送往折磨室。
灵魂能够成功逃离，与接送其接受折磨的驳船与囚车的可能性极小，但确实偶有发生，通常是在敌对领主间的袭击之中。
逃跑的灵魂之壳，将长期处于被拘捕的恐惧之中。
因为任何魔鬼，都绝对不会放过捕获一个徘徊于地狱的无主之魂的机会。
但有时候，一个抵达绝望之架的灵魂身上并没有魔鬼标记，因为它对于守序邪恶的信奉，无法归功于某个特定魔鬼身上。
未经标记的灵魂，通常令人惊讶地稀少。
因为魔鬼们将各自的职责范畴，划分得如此精细微妙，使得绝大多数情况下，它们能够可靠地判定灵魂归属。
这样一个灵魂的出现通常会在灵霸魔中的灵魂搜集者间，它们中的每一员，都服务于地狱九领主中的某位，挑起一场狂乱的交易会议。
而协商不时会演变成直截了当的争吵，使得未受邀请的第三方有时候能够潜入，并带着有争议的灵魂逃之夭夭。
通常谈判或战斗的胜利者，会将抓捕此灵魂并将其送入其主人的手推车或驳船，从而获得收益，并增加自己获得晋升的机会。
而守序邪恶神祗的奴仆们，同样也会例行公事地在绝望之架搜寻无主之魂，经常可以见到它们，为了自身利益而同地狱九领主的倒钩魔仆人，进行谈判的场面。
在炼狱之中，无论它们来源于哪里，原始而未经改变的灵魂是最受魔鬼垂涎觊觎的财富。
因此，每一位大魔鬼都将一小部分灵魂囚禁在被严密保护的地点，用作贸易货币。
......
回到原来的问题，深渊魔龙，他们是来自独特的魔龙深渊。
严格来说，深渊魔龙并不是恶魔，而是巨龙门的恶魔龙纲下的深渊目，所以他们也是巨龙。
......
未完待续。
第014章预告元素宝珠