当客人们终于散去，家中回归平静的时候，艾格妮丝已经感觉到了难以言喻的疲倦感。
虽然她比起那些深闺大小姐们来说，已经算得上是体力过人了，但是，一晚上穿着紧身束腰的裙子，在各处走来走去，和客人们谈笑风生，这种精神上和身体上的双重折磨，还是耗干了她的体力。
当送走最后一个客人的时候，她已经眼皮子都在上下直跳了。
于是，她走到了一张餐桌旁边，从瓶子里给自己倒了一杯凉水，准备喝完就去洗漱休息。
然而，就在这时候，她已经迟钝的感知力，才发现有个人突然已经贴到了她的身边，甚至还在向她伸手。
在短暂的惊愕之后，她的精神迅速紧绷起来，几乎就要转入到临战状态了，然而在视线微微移动、看清楚来人之后，那种紧绷感猝然消失，她没有做出任何抵抗，任由那只手揽住了自己的腰，然后顺势靠在了对方的怀中。
“怎么，艾格妮丝，你是累糊涂了吗？连我都分不清了？”艾格隆一边搂着她，一边调侃着问。
“陛下……”她用既慵懒又带着一丝抱怨的语气喊了一声，“您干嘛一声不响地突然靠过来呀，真是不成体统。”
虽然是抱怨，但是这更像是在撒娇。
“得了，在大家面前当皇帝已经够累了，要是在你面前还整天讲什么体统，那我这活得还有什么意思。”艾格隆满不在乎地耸了耸肩。
然后，他像是有意使坏一样，用手指轻轻地点了点一下她的鼻尖，“再说了，我是故意的，我就是想要看你那种跟受惊的小猫一样突然炸毛的样子……”
“真是个坏蛋！”艾格妮丝闻言又羞又恼，挣扎着想要从艾格隆的怀中起来，但是艾格隆却紧紧地搂住不让她离开，所以她在象征性地扭动几下之后，就放弃了。
虽然都已经是几个孩子的父亲了，但是艾格隆还有有几分少年心性，尤其是面对艾格妮丝的时候，特别喜欢逗弄她——也许这也是爱的一种表现吧。
“哈哈哈”在逗弄“爱妃”一番之后，艾格隆心怀大畅。
笑完了之后，他才重新变得严肃起来，然后郑重地看向艾格妮丝，“辛苦你了，我亲爱的。我一开始就知道，你一定会做得特别认真细致，但是即使如此，我也没想到你会做的这么有条理有章法，不光短时间内拿出了方案，而且还稳步推进你的计划……我感到很惊喜，甚至有点刮目相看，艾格妮丝，虽然我们已经在一起这么久了，但你就像是我初见你那天一样光彩夺目，让我难以转开视线。”
突然被艾格隆这一顿夸夸，艾格妮丝的脸顿时涨红了，心跳也陡然加速，几乎就要把持不住了。
她没想到，都已经“老夫老妻”了，陛下居然还是能够若无其事毫无羞耻地说出这么肉麻的话……不过，也许，这是他心里话而不是在骗自己？如果是那样的话，就太好了……
不光是真是假，艾格妮丝都很受用，她只感觉浑身上下的疲惫都仿佛在瞬间就一散而空，之前的一切努力和辛劳、乃至背负的嘲笑和质疑，好像都值了。
但是在嘴上她却不肯承认，“您这种话对谁都能说得出口，我才不稀罕呢！”
“……”艾格隆顿时有些心虚，但是马上就摇了摇头，“我可不是那么随便的人，能被我如此看重的人少之又少，刚才的话是真心的。”
艾格妮丝的目的只是撒娇拌嘴，也不是为了跟陛下吵架，所以她也没有纠结“你的真心到底有几分，又有几份”这个令人尴尬的问题，她只是微微眯着眼睛，享受着两个人彼此之间的宁静。
而艾格隆在享受之余，内心里却有些感慨。
这么可爱、坚强、光彩夺目的少女，我却因为自己的贪欲把她拖到了身边，让她独属于自己，让她一辈子背负了道德障碍，一辈子在特蕾莎面前抬不起头，我真的是罪孽沉重啊……
虽然重新选一万次，他还是会做出同样的选择，但是这并不妨碍他在某些特定的时刻，为此感到歉疚——说到底，他虽然自私贪婪，但是他也是真的喜欢艾格妮丝，所以既会为了得到她而不择手段，又会在得到之后心疼她的感受。
“对不起，是我耽误了你。”在心情激荡之下，他小声道了歉。
他傲慢成性，这辈子真心道歉的次数寥寥无几，哪怕对外祖父和母亲都没有嘴软过，然而这次确实是真的道歉了，如果有了解他的人在旁观的话，恐怕会大吃一惊吧。
艾格妮丝重新睁开了眼睛，然后疑惑地看了艾格隆一眼。
当在他的眼里真的看到歉疚之后，她既惊讶，又有些不知所措，但到最后，一切都化为了释然，她用不属于自己这个年纪的温柔笑容轻轻摇了摇头。
“都这时候了，还说这种话干嘛呢？我们已经在一起了，而且会一直在一起，还谈什么耽误不耽误呢？”她一边说，一边伸出手来，轻轻地抚摸着皇帝陛下的脸。
接着，她眨了眨眼睛，仿佛也有点感慨，“不瞒您说，其实我也多少次在独守空房的时候，扪心自问过，这样的人生一眼已经看到了尽头，到底还有什么值得留恋或者值得期待的？我又还有什么属于自己的东西？
可是这次的事情，却给了我莫大的启示，虽然我犯下了罪孽，但是我也拥有了我难以想象的巨大力量。这股力量如果用来积德行善，就能够让许许多多人摆脱劫难，可以让许多家庭避免破碎的悲剧……从这个方面来说，我倒是要感谢您，送给我这样的机会呢——这不是什么无聊的‘赎罪’戏码，而是来自于人性本源的善意，我不会天真到相信自己可以扫清世上左右的污秽和罪恶，但是我可以利用我所得到的一切，让这个世界稍微变得好一些。所以，这下我倒是可以毫无负罪感地为自己在您身边感到庆幸了，是的，陛下，多亏有您，也只有您，才会给我这样的机会……”
说完之后，她抬起头来，然后亲吻了一下艾格隆的脸颊，仿佛是在以此来安慰偶然负罪感爆棚的皇帝一样。
艾格隆此刻的激动和欣慰，难以用语言来形容，他庆幸自己真的下了一步好棋，让艾格妮丝摆脱了负罪感，间接地也让两个人之间的关系变得更加融洽。
正因为如此，他更不能让事情办砸了。
“对，没错……现在我们重点就是要救人，救更多人。”他连连点头，“今晚我们的筹款已经达到了目标，你至少在短时间内不用担心资金的问题了。但是，光有资金还不够，还需要有人数充足、经验丰富的医生，以及科学的救治方法。
巴黎的医生已经不太够用了，我可以下令，让其他地方的医生和医护人员来巴黎协助，而且政府也将承担一部分治疗资源的花销，这是理所当然的。至于救治方法，你提交的报告我都已经看了，虽然没有明确的论据，但是我认为那位修女的观点是很有道理的——引起这次疫病的根源，就是不干净的饮用水。”
虽然艾格妮丝本来就倾向于相信卡米叶修女的猜测，但是当艾格隆亲口表示同意之后，她这下更是信心大增了——她在内心当中，对陛下有一种极其根深蒂固的盲目信任，毕竟她跟随了陛下那么多年，亲眼见证了他几乎在每一个重大决定上都判断正确了。
她不知道这是因为陛下“天纵奇才”还是他“天命在身”，但是她坚信，陛下肯定不会错。
“那我就按照原本的计划，给那些受灾的街区分发从外面运来的饮用水，暂时不让他们喝井水或者河水了。”她立刻就做出了决定，并且在心里预估到时候开销的预算。
“嗯，是应该如此。”艾格隆点了点头，但是马上又话锋一转，“但也不仅仅是如此。如果受到污染的井水和河水里面真的含有病菌的话，那我们又以什么手段来保证外面调过来的水就一定干净呢？又该以什么手段，来消灭致命的病菌呢？”
被艾格隆这么一反问，艾格妮丝僵住了，毕竟她不是什么医学家，她哪里能够回答得出来。
不过，艾格隆也没有打算等她回答，他抛出问题不过就是为了引出自己下面的话而已，“所以，我们应该对那些污染水进行病理学的研究，然后做一些对照试验。比如，用烧开之后的水，对比未曾处理过的水；或者用类似于明矾之类的净水剂来处理污水，看看有什么效果，经过一系列的对照试验之后，我们一定就能够找到致病的源头，到时候就有办法根治疫病了。”
这也是艾格隆埋藏在心里的计划。
其实，依靠着“后见之明”，他知道，引起霍乱的病原体就是霍乱弧菌，而霍乱的传播途径，主要就是经过被污染的水源和食物。
在原本的历史上，医学界长期对霍乱的起因和传播途径缺乏正确认识，直到1854年，才有一位英国医生，在伦敦爆发的霍乱疫情当中正式提出了“水传播”的假设（之前肯定也有不少人做过类似的猜测，但是没有得到学界的认可所以并未引起注意），并且对水源地和病理分布做出了细致的研究，这才让学界得出了定论。
至于真凶霍乱弧菌，直到19世纪后期，才真正被医学家和生物学家们分离出来，验明正身。
所以，他现在不能把话直接就说得这么清楚，所以他故意装作“猜测”的样子。
而这时候，艾格妮丝提出的“假说”，恰好就满足了他的需要，他可以把艾格妮丝提出的假说，正大光明的摆出来，让学界来按照这个假说来进行研究。
好在他是皇帝，他可以一句话就调动普通人难以想象的资源来进行研究，而且，他不需要把霍乱弧菌摆出来，只需要通过一系列对照试验，验证霍乱的水传播假说就行了，只要源头被找到，防治起来就简单了。
这份功劳，他不需要，完全都可以算在艾格妮丝的头上——她也理应得到这些。
得到了艾格隆的认可之后，艾格妮丝更是干劲满满了，她恨不得立刻就进行自己的计划。
“陛下，谢谢您给我的建议，我会去试的。如果我们成功了，那很多人会因此得救。”
“是的，而他们将会满怀感激地称颂你的名字——尊敬的女士。”艾格隆略带调侃地说。
艾格妮丝的脸顿时红了。
“这不是我的目的，我不在乎自己的名气。”
“但这是我的目的。”艾格隆打断了她的话，“我抢走了你很多东西，我承认我亏欠了你，所以我要让你得到世人应有的评价。他们会知道，你不仅仅是演过圣女，你是真货。”
“别……别说了！”艾格妮丝越来越受不住了，她捂住了自己的耳朵，“陛下，您别再说这些让我害臊的话了。”
“哈哈哈……”她的反应，逗得艾格隆开怀大笑，“这就受不了了吗？那我还能更让你害臊一些呢……”
说完之后，他又搂紧了艾格妮丝的腰，然后俯身痛吻了上去。
两个人骤然平静了下来，只剩下了彼此吸吮的声音。
良久之后，两个人才重新分开，艾格妮丝一边抱怨，一边收拾自己微微凌乱的衣裙。
“您……您真是的……”
而艾格隆则不管不顾地拉住了她的手。
“别……陛下！”艾格妮丝感受到了什么，连忙摇头，“我最近太累了，还有……还有皇后陛下今天也在呢，您应该去陪她就寝。”
“那你也可以来。”艾格隆不死心地说。“我们一起休息。”
回应他的，只有艾格妮丝嫌弃的白眼。
“别闹了！”艾格妮丝气极反笑，然后像哄孩子一样揉了他的脸，“您就乖一点吧！”