“如果一个不够，就五个十个，我们总归是能找到足够多的聪明人的，只要我们给他们足够发挥才能的空间。”
听完皇帝的话，苏尔特元帅终于感到脑子一阵抽痛。
他就知道，年轻的皇帝特意把自己叫到跟前来，准是有什么目的。
很明显，陛下的意思，就是要在军队搞改革了。
“改革”，这个词其实他这两年来并不陌生，因为陛下自从上台以来，一直都号称要搞改革。
借助着改革的口号，他清洗了贵族院，建立了直属于政府的国营铁路公司，最近还搞了国家高等文官考试，吸引了一大批青年才俊应考，给政府各部换了一批新血。
对于这些改革举措，苏尔特元帅并没有发表什么意见，因为一方面这对他来说事不关己，都是别人的事；另一方面，有些改革措施，他自己也觉得有必要。
可是，当事到临头的时候，那就是另外一回事了。
陛下的“改革”到底好不好，姑且不论，但是很明显，只要一改革，必然会触动已有的权力架构，让陛下的权力得到增强。
哪里出现“改革”的大手，哪里就会寸草不生，成为皇权所及之处。
作为一个老人，尤其是作为一个既得利益团体的老人，他天然就厌倦变化，更何况这还触动了他视若性命的权力，他当然是打心眼里的反感。
在他看来，这就跟“高等文官考试”一样，陛下要将自己的亲信统统塞满到陆军各部门，直接把自己架空了。
“陛下，我理解您的锐意进取，也非常赞同您大刀阔斧改革积弊的决心，不过，军队是帝国和皇朝的支柱，是绝对不能够轻易撼动的，您承担不了它出问题的风险。”于是，他下意识地就回答了陛下，“军内改革也许是有必要的，但必须从长计议，我们要小心翼翼地来做这件事。不然的话，也许改革反而会摧残您对军队的控制力……”
艾格隆当然知道，苏尔特元帅这是在敷衍自己，想要把所谓的“改革”拖入到官僚主义的泥沼当中，让它不了了之，以保住他对陆军的控制力。
但是，从另外一个角度来看，元帅的话还真有点道理。
“改革”往往会摧毁既有权威，但是往往又来不及建立新的权威，然后在权威丧失的真空期内，精英人群往往可以自行其是，最终反倒是会让改革走向完全意想不到的反面——路易十六在大革命之前的种种失败改革，就是典型的例子。
在法国这样一个政治权威丧失、共和思想浓厚的国家当中，既要军队“朝气蓬勃”，又想要它“拥护皇朝”，这简直就像是在走钢丝一样困难，稍有不慎就可能两头不讨好。
艾格隆虽然为了权力和苏尔特元帅勾心斗角，但是他也承认，元帅此刻就是真正的“帝国柱石”，也是他手下的头号打手。
苏尔特无论有多少私心，帮助他镇压反对派绝对是尽心尽力的，他现在也还需要元帅继续辅佐自己。
真要为了一时的意气之争把苏尔特搞垮台了，那短期内根本找不到更好的皇权屏藩了。
所以两个人只能维持“狼狈为奸”“斗而不破”的局面，他也不想真的就立刻和元帅翻脸。
他需要的只是在夹缝中慢慢地种下一颗种子，然后逐步地浇灌它，扩大它的影响力和权威，直到苏尔特元帅因为年老力衰而不得不退出权力一线的时候，再用它来接管陆军权力，实现平稳的过渡。
也唯有这样，他才能够勉强实现“能力”和“忠诚”之间的平衡。
所以，面对苏尔特的质疑，他反而是温声来安慰对方了。
“元帅阁下，您无需担心，我绝对无意更改目前陆军的指挥体系，我只是希望有一个专业机构来保存和发扬我国最伟大的军事文化，以及那些最宝贵的军事指挥经验而已……正如您所说的那样，我们曾经有过最好的参谋长，我们应该把这种天才的智慧给传承下来，让后人可以学习并且模仿天才。难道您认为，我们就应该放任陆军各行其是的现状吗？”
面对陛下的安抚和质问，苏尔特一时间有点无所适从。
他毕竟已经年老了，思维不可能太活跃，而且现在是陛下突然发难，他并没有什么心理准备，现在他又不可能去找幕僚心腹们去商量。
所以思来想去，他只能再试探一下陛下。“那么您认为，谁最适合负担如此重任呢？”
终于问到这个关键问题了。
艾格隆的心里也有点紧张，注意力同时也变得高度集中起来。
“您认为特雷维尔将军适合担任陆军参谋总长的职位吗？”
“他？他！”元帅的脸上，先是闪过一丝惊愕，然后又变成了一种讥讽的嘲笑，“他怎么合适呢？”
“您是认为他不是一位优秀军人吗？”艾格隆耐心地反问。
“我并不否认他是个优秀的军人，他曾经还给我当过下属，我了解他。”苏尔特轻轻摇了摇头，但是很快又重新露出了嘲笑，“让他当个将军，他当然很合适，可是，参谋总长……那就是另外一回事了。陛下，我和贝尔蒂埃共事过几十年，现在全世界都没人比我更了解他。特雷维尔将军是一个非常优秀的军人，但是他和贝尔蒂埃还差了太远。”
“那您能够给我找一个贝尔蒂埃出来吗？”对于元帅的傲气，艾格隆心里也有点不爽了，于是语气也变得稍微生硬了一些，“如果您能够找出来，我倒是不介意让他来当我的参谋总长！”
皇帝的反问，让元帅稍微噎住了。
贝尔蒂埃是何等样人？他上哪儿去现找一个贝尔蒂埃去？
更重要的是，他听出来了，他的态度惹得陛下不高兴了。
如果是在两年前，这个小孩儿刚刚上台的时候，他还真不怕惹怒对方，但是现在情况就完全不同了。
在悄然之间，两个人之间的“力量对比”已经在慢慢转化，陛下羽翼已丰，他不能再对陛下予取予求了，他自己也知道这一点。
但是与此同时，他心里又有点委屈，我为保你江山殚精竭虑鞠躬尽瘁，你怎么就老是想要挖我墙角呢？
“陛下……我不是这个意思。”他小声为自己辩解，“我只是认为，特雷维尔侯爵尽管确实是个很好的军人，但他未必能做好一个参谋的分内工作。”
“就像曾经的您一样吗？”为了报复元帅刚才的无礼，艾格隆又故意刺了一句。
而这时候元帅脸色顿时气得发青。
两个人都记得，在1815年百日王朝时，因为手中无人，拿破仑皇帝被迫任命苏尔特元帅当北方军团参谋长，结果因为他不适应精细的参谋业务，结果把事务搞得一团糟，也让战后的他饱受诟病。
被皇帝当面揭短，任谁都不会好受，更别提傲慢自大的元帅了。
不过，他终究是个人老成精的军阀，片刻的尴尬之后，就硬生生咽下这一口气，然后再冷脸回敬了年轻的皇帝。
“如果像我这样优秀的军人都没做好，那么特雷维尔将军就更没指望了。陛下。而且您别忘了，虽然他确实比我年轻一些，但是现在也已经年过五旬了，您不能指望他还拥有年轻人那样灵活的思维，以及锐气。”
艾格隆当然知道苏尔特内心深处的真实想法。
一直以来，特雷维尔将军因为资历老，又是坚定不移的波拿巴家族支持者，所以被公认为艾格隆在军内的第一心腹，艾格隆在上台之后就把他派去北非，摆明了也是要让他刷军功，给他铺路。
自然他也就成为了元帅头号眼中钉。
他巴不得把特雷维尔将军一直都摁在北非，免得回巴黎来分自己的权。
而且，他是深知特雷维尔将军的性格和手腕的，可想而知，一旦他“回朝”，并且得到了高位，那就必然会想方设法去争权夺势，绝不会去甘心做个默默无闻的二线角色。
所以他直接在陛下面前公开质疑将军能否胜任，也就顺理成章了。
当然，他的质疑，其实也是有道理的，毕竟多年来特雷维尔将军服役生涯虽然履历辉煌，战功赫赫，但毕竟他是一位冲锋陷阵的指挥官，让他干参谋的活，确实有许多不适应的地方。
但是，这样的缺点，对此刻的艾格隆却根本不是缺点。
比起一个贝尔蒂埃，此刻的他，反而更需要一个能够维护权威、争抢资源的参谋总长，让参谋总部在陆军当中立足，并且树立起应有的地位。
眼下，放眼整个陆军，能够有资格和苏尔特对抗、忠诚度又没有问题的人，好像也只有特雷维尔一人了，不用他用谁？
这就像是造房子一样，他希望拥有一个威权渗透到基层的参谋总部，那他首先需要有个“强人”来打地基，而最适合打地基的人就是特雷维尔将军。
等地基打好，再换一个更适合的人来接盘就行了。
至于这个“接盘”的人到底是谁，其实艾格隆经过两年的观察之后，也已经在心里想好了。
那就是他的“侄子”、欧仁亲王的长子奥古斯·德·博阿尔内亲王。
这位亲王性格内敛沉稳，有勇有谋，在之前平乱行动当中表现极为出色，给他长了大脸。
而且他还十分年轻，拥有极强的学习能力和可塑性。
能力和忠诚兼备，又年轻有为，充满了锐气，简直就像是为这个职位量身打造的人一样。
当然，现在亲王还太年轻，而且军衔也只是一个少校而已，他现在骤然把奥古斯提拔到高位，无异于是“拔苗助长”，毁掉这个可造之材，所以要慢慢地来培养他。
等到特雷维尔将军回国担任参谋总长之后，他就会把奥古斯从近卫军当中调出来，然后辅佐将军来搭建整个参谋总部体系。
接着让他从基层做起，熟悉各个方面的业务，最终在15-20年之后，以他的能力和家世，他足以成为众望所归的帝国参谋总长，军内顶尖领袖。
在那之前，就让特雷维尔将军和其他人来建好参谋总部这个大厦就行了。
等到奥古斯成长起来，接任参谋总长，那时候军内老中青三代梯队都已经建设完毕，还拥有着工业革命积累的巨量财富和资源作为辅助……那时候试问还有人能够抵挡自己？
当然，这全盘规划，都深藏在他自己的心里，他没有必要跟苏尔特或者其他任何人说清楚，他只需要慢慢去实现自己的规划就行了。
他尤其不想让奥古斯知道自己被寄予了如此厚望，他宁可看着这个年轻人踏实成长，也不希望他被傲慢自负和虚荣心击垮。
“特雷维尔将军年纪确实大了一些，不过这并不影响他的敏锐思维，这两年他在北非的表现我们所有人都有目共睹，他面对和欧洲截然不同的作战环境，都能够轻松适应，不断战胜那些柏柏尔人，为帝国征服了大片土地——试问现在军内还有谁比他表现更好？”面对苏尔特的质疑，艾格隆反问。
那还不是因为你有意扶持……苏尔特不禁在心里腹诽，当然这种话他是没办法明说出来的。
他已经看出来了，陛下是一定准备召回特雷维尔将军，来当所谓的参谋总长了。
而最窝心的是，他眼下还真拿不出什么好的理由来反对。
毕竟不管怎么说，特雷维尔将军就是帝国这两年来战功最为卓着的将领，而且资历也足够老，他就算想要质疑，除了“年纪太大了”似乎也拿不出足够有分量的理由。
可是真要咽下这口气，他又有点心有不甘。
“他的儿子不是牵涉到叛逆事件了吗？”于是，在僵持了片刻之后，他又找到了新的质疑理由，“陛下，我并不是在质疑他对帝国的忠诚，但是您看看，他长兄跟着波旁王室在外流亡，他的儿子还牵涉到了保王党的密谋当中，这样的人，如果真的被提拔上了如此重要的高位，那些完全忠诚于您的军官们又该怎么想？”
一听苏尔特体系这一茬，艾格隆不禁皱了皱眉。
这一条还真不好辩驳。
埃德加的事情姑且不论，但是特雷维尔公爵，眼下确实在跟着波旁王室流亡，虽然兄弟两个早就“断绝关系”了，但是瓜田李下的嫌疑，还真的很难服众。
除非……有什么更加坚实的证据能够堵住悠悠众口。
“埃德加的事情，之前已经澄清了，一场误会而已。”艾格隆在沉默片刻之后，轻轻摊了摊手，“至于特雷维尔公爵的事，将军本人会以实际行动来证明的。”
(本章完)