严浩在澧州访求贤才，京城之内却沉浸太后大寿的喜庆氛围中。除了太常寺忙着布置鹿台，搭建天棚，装饰以各种绫罗彩灯之外，后宫内的妃子们也忙得不可开交。
要知道这可是太后的六十大寿，有哪个妃子不想借此机会在太后面前表现一二？正因如此，宫内每一位佳丽都绞尽脑汁也要准备一份最能让太后欢喜的礼物。只要把太后哄高兴了，皇帝自然也会满意，那么她们在后宫中的地位就水涨船高了。
反过来说，要是哪位准备的礼物不那么让太后满意，哪怕她再怎么受皇帝宠爱，太后这一关过不去将来在宫内也要处处受限。
御花园的小径上，皇后林佩瑶与妍妃妲己正在有说有笑地谈论些什么。
皇后娘娘一身丹凤朝阳的粉红宫裙，唇上点着华美的朱红，妲己一身淡黄底曲水织金长裙，黛眉画的细长。两位大美人一个端丽冠绝，如花似玉，一个瑰姿艳逸，妩媚生情，真是两朵芳华绝世的并蒂莲。
“妍妃妹妹，这次可想好给太后送上什么寿礼了？”林佩瑶玉手拂过湖畔的一株玉兰花，笑脸盈盈地问道。
妲己道：“也没什么特别的，不过是一枚嵌三色宝石的赤金戒指。三色宝石宝石都是陛下托人从安西道给我带回来的，我差遣工匠镶嵌打磨而成。”
林佩瑶啧啧赞道：“嚯，妍妃妹妹可真是大手笔了。皇上对妹妹你也真是偏心，宝石一带就是三颗，后宫里别的姐妹可都没有份呢！”
妲己白了林佩瑶一眼道：“姐姐你可别这么说，谁不知道陛下从北境回来，独独送了你一张珍贵的雪狐皮呢？娘娘拿这雪狐皮漂漂亮亮做一件镶金的袄子，太后见了可要高兴死了！”
两人正相互打趣间，前方婷婷袅袅走过来一位弱柳扶风的美娇娘，那杏白色高叉素缎锦袍之下隐现出丰润修长的美腿，配上一对象牙白红香软靴，当真如月下梨花，雪中梅蕊，美艳不可方物。这边是最近后宫中严浩的新宠——清妃娘娘赵飞燕。
那美人见了林佩瑶和妲己，稍微愣了一下，然后便低头行礼道：“见过皇后娘娘，见过妍妃姐姐。”
妲己道：“清妃妹妹这是要去哪？”
赵飞燕神色闪过一丝慌乱，迟疑了一下说道：“正要去西宫听曲儿。”
“那可真是好雅兴。”
赵飞燕别过二女，匆匆就往东边走了，林佩瑶和妲己看了都觉得莫名其妙。
“她刚刚不是说要到西宫去吗，怎么就往东边走了？”
说话间，前方又走来一位宫装美妇，怀中还抱着一位小男孩，却是辰妃童素。
这三位妃子也都是老熟人了，先前妲己还曾排挤过童素一阵子，但随着童素产下严醒，地位发生变化，宫中的新人也越来越多，这些老人们反而关系变得融洽了许多。
正所谓三个女人一台戏，她们一见面就叽叽喳喳聊个不停。小严醒还时不时发出听过，让场面变得更加热闹。
妲己羡慕地看了一眼童素那对高耸的山峦，惊叹道：“姐姐，生了小严醒以后，你可更加‘有料’了哩，皇上一定爱不释手吧！”
“妹妹说什么呢！”童素笑骂道，不自觉地抖了抖身，带出一阵白花花的奶浪来。
林佩瑶瞧了妲己一眼道：“妹妹你的也不小呢！”
谈笑一阵以后，妲己随口提道：“你们说清妃匆匆忙忙去哪儿呢，好像有什么秘密不想让我们知道似的。”
童素说：“这我倒是知晓一点，清妃重金求购了一件老大的寿山石，又请来名家雕刻塞北千里河山。据说为了准备这个礼物，她把陛下给的那些赏赐都换掉了呢。她每日都要去督工，只是怕走漏消息，只用别的借口搪塞罢了。”
妲己翻了个好看的白眼说道：“切，她怕什么，怕我们知道了她准备的寿礼，便要偷偷砸了不成。”
林佩瑶却注意到童素话语中的更多信息，奇怪地问道：“可是辰妃，你又是怎么知道这件事情的呢？”
童素呆了呆，不好意思地说道：“我宫里的小兰和清妃的贴身婢女关系较好，我平时便托她多打探点清妃的消息，所以……”
童素的话没有说完，但林佩瑶和妲己都会意一笑。
这宫中的勾心斗角无处不在，新上位的清妃赵飞燕想要通过寿礼来在太后面前讨个好印象，又担心他精心准备的寿礼会被有心之人破坏，这才总是神神秘秘的。
这倒不是他疑心病重，而是历史上类似的事情发生过太多，要是真的一点心眼都没有，准备好的石雕在寿宴那天变成一堆石头渣滓也不是没有可能的事情。在后宫之中，多个心眼不要紧，最怕缺心眼，那样才会死无葬身之地。
同理，对于新晋的佳丽，“舞神”赵飞燕，老牌的妃子们当然也都有所堤防，以童素如今在宫内的地位，在赵飞燕身边安插这么一个小“间谍”也不是难事，林佩瑶和妲己对此中门道也是心知肚明。
林佩瑶暗想：没想到辰妃表面上温文尔雅，骨子里却精明的很。要真这样下去的话，将来她的儿子严醒必成我儿严定的竞争对手！
三女脸上的笑容依旧，可各自的眼神都因为这简短的对话而略微转变，后宫之中步步惊心可真不是吹的。
(未完待续)