冰冷的现实如同铁壁，将吴畏将军团团围困。辩解？在此刻，每一个字都显得如此空洞、可笑，甚至是对那些战死袍泽的亵渎。
铁证如山，不容置喙——大战在即，身为统兵大将的他，确确实实逃了，甚至狼狈到被堵在这条远离战场的荒路上。
他嘴唇剧烈地哆嗦着，像寒风中的枯叶，喉结上下滚动，却发不出半点像样的声音。
脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下死灰般的惨白。那双曾号令千军的眼睛，此刻失焦地扫过眼前一张张愤怒或鄙夷的面孔，最终无力地垂下。
半晌，一个干涩、微弱、带着破音的声音，仿佛用尽了全身力气，才从他那剧烈颤抖的唇齿间艰难地挤出来：“我…我只是……不想死……。”
“呵——！”
马背上的人喉间挤出一声短促的冷笑，那笑声苦涩，尾音里分明带着压抑不住的、破碎的泪意。
“怕死？”
她猛地一勒缰绳，坐骑不安地踏着蹄子，她俯视着地上那失魂落魄的身影，每一个字都像淬了冰的刀锋，狠狠剜下：
“当初！你纵容林杰那贼子里通外敌！皇后娘娘凤驾蒙尘，临海城成千上万的百姓一夜之间化作枯骨的时候——”
她声音陡然拔高，“——你有没有问过他们，怕不怕死？！”
不等回答，那饱含血泪的质问又如狂风骤雨般砸下：“当你！为了一己苟活，弃北海满城父老如敝履，像只老鼠一样从后门仓皇溜走的时候——”
她几乎是从齿缝里迸出：“——你有没有问过他们，怕不怕死？！”
“还有！那些明知必死，依旧用血肉之躯堵在城墙上，一寸寸抵挡着外敌铁蹄的将士们——”
她声音因极致的愤怒和悲痛而撕裂：“——你有没有问过他们，怕不怕死？！”
“吴畏建军？好一个名不副实的吴畏！”
她话音落下，仿佛耗尽了最后一丝耐性，也拂去了沾染尘埃的最后一点怜悯。
目光从地上那瘫软如泥的身影上漠然移开，再懒得施舍半分眼神，更不屑于听那苍白无力的辩解。
素手轻抬，宽大的袖袍在风中划出一道冷冽的弧线，声音不高，却带着不容置疑的冰寒，清晰地穿透死寂：“拿下。”
随即，那命令如同冰冷的铁律，掷地有声：“即刻带回北海城，押解入狱，严加看管——”
她微微停顿，目光投向远处硝烟未散的天际线，眼神深邃，仿佛已看到了最终的审判：“——静待三司会审！”
吴畏颓然垂首，眼中最后一丝挣扎的光也熄灭了。大势已去，再无可挽。
他未作一声，未动一指，任由冰冷的铁链缠绕上手腕，那沉重的镣铐，仿佛是他一生无能与怯懦的具象。
夜色如墨，五千轻骑如沉默的潮水，悄然汇聚。每匹战马的四蹄皆以厚厚棉絮裹紧，行走间，踏碎一地月光，却未发出半点声响，唯有压抑的鼻息在寒风中凝结成霜雾。
这支裹挟着死寂的队伍，无声地押解着吴畏府邸那辆曾象征权柄的马车，如同押送一口巨大的、移动的棺椁，沿着来时官道，悄无声息地滑向北海城沉默的巨大轮廓。
与此同时，城中数处宅邸门户洞开，火把明灭。凡与此事有染、有涉、有牵连者，无论显赫勋贵、心腹爪牙，皆在猝不及防间被如狼似虎的甲士破门拿下。
锁链碰撞的冰冷脆响，撕破了无数个安眠的梦境。
最终，他们与吴畏一同，被投入北海城那幽暗牢狱之中。沉重的狱门轰然落下，隔绝了最后的天光，也锁定了待审的宿命。