大圣等人在王后娘娘宫中唠些家长里短。
法海则受国王邀请，此刻正在御书房之中对坐。
“贫僧观瞧贵国王宫布置，与长安城大内皇宫颇为相似...莫非是请了中原匠人监造？”
在这王宫之内观瞧许久，见那太极殿、华盖殿、观文殿、宣政殿、延英殿等诸多殿宇，也有昭阳宫、长乐宫、华清宫、未央宫等宫苑，只是规格比长安的大兴宫小了许多，但格局却也基本相似，因此才有这一问。
“寡人年幼时跟着父王曾在中原求学，当时中原还是隋朝，我跟父王有幸朝见过隋帝陛下...后中原战乱，这才与父王返回本国。”国王也是回忆起了往昔，长叹一声道：“寡人仰慕中原文化久已，不瞒圣僧说，这王宫...正是寡人与父皇回国之后一点一点重新改建，花费了十年之功，才有今日规模...但比之上朝皇城，也不过治下城郭而已。”
“原来如此。”
两人借着这个话头，闲谈了许些长安风闻趣事，法海说一些今时，国王言语几句往日——以此渐渐引入正题。
“不知陛下有何心结？”法海向国王询问了一句。
国王却起身，一路走到了门外，将门外的一众侍卫呵退之后，关闭了门户，走到三藏法师身前就要下拜：“宝象国祸事临头，还请法师救一救我这一国上下！”
“陛下快快请起，这又是何故？”法海也有些动容失色，便是自持佛法与法力深厚，却也不愿轻易受这人间帝王如此下拜。
“此事说来，也是我国丑事，若非见圣僧乃是当世大德，寡人也绝不敢以此相托...”
“陛下且慢慢说个缘由。”法海见这陛下如此模样，便知此事恐怕颇为棘手，但他也没有退避之意，只是...这事情也得先听个分明。
“圣僧请坐，待寡人细细言说。”
国王见圣僧请入座，稍稍酝酿了一番，这才开口道：“圣僧可知我国因何而立？”
“听闻是当年受了一位灵牙象佛的佛陀庇佑，才得以立国。”
“神圣果真知晓？”国王眼前一亮。
“此前在白虎岭，遇上了一家逃难老小，从他们口中得知。”法海好奇道：“难道陛下说言之难事，是于这灵牙象佛有关？”
“圣僧...寡人需先请教圣僧一个问题，得了圣僧解答，寡人再言说。”
“何问？”
那国王低声道：“圣僧是真正佛门人物，可当真听闻过这位灵牙象佛的来历？”
“嗯？”法海都愣了片刻，心说：你家祭祀参拜的真佛，你来问贫僧？贫僧还想问你呢！
见法海有片刻犹豫，国王顿是面色惨然，道：“果然，果然...寡人就知道，又有哪位真佛要的祭品是童男童女。”
轰！
法海一时没能收敛住身上的气势，身上的袈裟无风自起，把国王的须发也生吹得杂乱飞扬。
似乎是察觉到了失态，法海连忙收敛了些，但是他的神情无疑也严肃了许多，沉声问道：“说详细些。”
国王还是小心翼翼再次求证了一次：“圣僧，您可不要欺我...寡人不是个修佛之人，还请圣僧明言，佛门之中是否有一位需要童男童女做祭品的灵牙象佛？”
“没有。”法海没有丝毫犹豫，直接给出了国王答桉。
别说真的没有，便是真有...从现在起也没有了。
到此，国王才镇定了许多，似乎有这位三藏法师撑腰，便是真佛降临，他也无所畏惧。
“先谢过圣僧肯听寡人这些言语。”国王今日对三藏法师算是道谢不停，就差把这个谢字挂在嘴上了。
法海稍稍压制了一下自己心中升腾起来的一股无名之火，不过这一次他并没有念佛号以认戒，只是对国王沉声说道：“感谢的话先不必多说了，陛下不妨多说说这位灵牙象佛，是如何向你索要童男童女为祭品的吧。”
“其实朕与父王自中原归来，已不太信佛...”国王似有些底气不足，毕竟他正在一位高僧面前说自己不信佛，还要求人家出手相助，确实有些不太好意思。
“真佛岂会怪罪世人不信他？他只会反思，是不是自己还有什么没地方没有做到位，因而失了世人的信任。”法海对此到也不介意，道：“佛帮助世人，而让世人信服。若因世人不信而不助，佛便也不是佛。”
国王听到此言，他下意识与法海对视一处，见是如此的深邃而坚定的双目，一时忍不住沉迷其中。
(
片刻之后，他勐然惊醒，“圣僧才是真佛。”
“哈哈哈哈。”法海却笑道：“贫僧早就说过，吾只是一介凡僧，此去西天正是要去灵山向参拜真佛，求取真经。”
“是是是，是寡人一时嘴快。”国王嘴上应付，但心中却说：寡人未曾见过真佛是什么，但若以高僧的德操都不算真佛的话，那...世间可还有真佛？
“因父王与朕皆不信佛，所以自我父王登基起，每到祭祀之日便由王后待为烧香祈福...但宝象国寺毕竟是我国国寺，期间香火也未曾断绝过一日，更不曾杜绝百姓烧香祭祀..不止王城之中宝象佛寺，便是国境各处寺庙，亦是香火鼎盛。”说着，国王又看向了三藏法师，道：“但...却多不灵验。”
“此事以往倒也不被寡人放在心上，毕竟象佛自立国之初起，就很少有显灵之时，再加上亦非什么要紧大事，国朝也一贯平安...父王与寡人便也没有多理会，只把从中原学来的农耕与器械之道，传与百姓，倒也得个四时丰收，温饱无恙。”国王将前因讲述了个差不多，终于引到了正题，“事情变得不对，便是出在十三年前——”
“可是与百花公主被黄袍怪掳走一事有关？”
“正是。”国王连连点头，道：“当日宫中一阵怪风卷走了我那王儿，寡人当即派出兵马将城内城外，甚至全国上下搜了个遍...却始终寻不到人。一个大活人，无端端的就消失不见了...便是有个不测，也得有个尸身不是？”
“寡人当时便有猜想，我那王儿恐怕是被妖精给了吃了，因此才始终见不到踪迹。”国王顿了顿，又道：“但朕如何能视女儿遇难而不顾？便亲去佛寺之中，请象佛显灵——，当时寡人亦有预料，果不其然，佛寺中的住持长老，言说寡人早已失了对佛之敬畏，恐怕象佛难以显灵...可寡人也顾不了许多了，只因当时能救我这王儿的，也只有象佛了...”
“结果...呵呵呵。”国王有些颓然，“寡人连求七天七夜，亦不见真佛显灵。却不料待寡人心灰意冷，正要就此的离去的时候，那住持长老言说象佛降下了圣谕，想要象佛显灵，需以一对童男童女祭祀。”
听到这里，法海沉声道：“陛下答应了？”
“圣僧未免也太小瞧了寡人。”国师却把身板一挺，道：“难道只有朕的女儿是孩子，百姓家的孩子便是不是孩子？寡人为一国之君，更是百姓父母，岂能因百花失陷，而牺牲臣民之子？”
“若是寡人答应，恐怕百花也早就被救回来了...也无需她在外吃这十三年的苦楚。”国王说到这里，也是情绪复杂，他看着法海道：“寡人不敢自比开国之祖雄才大略，但也立志要让一国臣民得以安居...只可惜寡人天资有限，能为不足...”
“如今她被圣僧所救还朝，却亦不能护她母子周全，反到叫她为我处处思量，生怕她与两个儿子的名声玷污了王家声望...执意出家。”国王顿首道：“寡人无能啊——只觉对不起百花，愧对她一声父王。”
似是说道了伤心处，国王顿足捶胸，险些啜泣出声。
还是法海打断了他，道：“陛下高义，臣民有您这样的君主，亦是幸事。所谓鱼与熊掌不可兼得，此等舍生取义之事，相信百花公主也不会怪罪于陛下。”
法海等国王稍稍平复了些心情之后，又问道：“陛下既然未曾答应以童男童女祭祀，如今百花公主也平安还朝...不知这祸事又从何来？莫非这灵牙象佛，还会因你不答应送上极品，便降罪于你？可此事已经过去了十三年...”
国王却开口道：“圣僧有所不知，当年这象佛向寡人索要童男童女，寡人虽未曾应下...但怕有百姓受此蛊惑，以婴孩祭祀求象佛显灵，因此明升佛寺为国寺，只我皇家弟子，才能入内祭祀。因此这象佛寺中的香火，远不如往常。”
“一来是朕本就不信这尊‘真佛’；二来也是这象佛久不显灵，好不易有些回馈，竟让朕以童男童女祭祀，这等恶佛，无异于妖魔。若非因她曾庇佑我国建立，寡人甚至一度想要拆了这佛寺...”国王也是情绪不大稳当，此刻恨声道：“本也这般相安十多年，可未曾想，昨日圣僧才将小女救还...寺中住持便来传信，言说：此番是象佛显灵，才将百花救回，让寡人速速将祭品送上，否则便要降下报应。”