翌日十四号，国王与火箭比赛日。
苏阳下午四点半赶到丰田中心，安排好训练内容，照常前往媒体中心接受赛前采访。
“ESPN在中午放出21位评论员预测结果，其中11人看好国王晋级，主要理由是扬尼斯缺阵并不会影响你们的攻防体系，即便你们0比2落后回到萨城，也仅仅是丢掉两个客场，在之前大逆转马刺的鼓舞之下，很容易在扬尼斯回归之后取胜，你有什么看法？”
字母哥怎么会不影响攻防体系呢？
记者有挖坑的嫌疑。
离间计？
苏阳轻笑：“扬尼斯对我们而言非常重要，他们是我们的防守核心，以及攻防转换的重要组成，感谢那么多人看好我们，至于0比2落后是否有关系，我暂时不知道，但扬尼斯归来，我肯定会更强，这轮系列赛也跟之前对阵马刺没有关系，这是相互独立的事件。”
记者又问：“直至现在，比尔?西蒙斯和斯科特皮蓬等人都没有对国王和火箭系列赛做出评价，有人认为是他们被国王4比3大逆转搞得没有脸面，你如何看待那样的说法？”
这次系列赛开打，许多原本在推特等平台非常活跃的评论员都选择沉默。
主要国王太打脸，什么NBA历史从未有过0比3逆转，就让国王给打破传统。
搞得即便字母哥缺阵，一群喜欢玩嘴皮子的静雨们悄悄地选择沉默，毕竟这种事情要是让球迷多记住几次，那专业性标签大打折扣，容易搞得失去流量，不如事后出来复盘。
苏阳强忍笑意：“在我看来，无论预测正确，还是预测错误，都是很正常的事情。
做预测必然会有倾向，说什么两队都有赢面是废话，我欣赏他们勇于做出预测的精神，至于他们预测错误，并不影响他们的专业性，我本来以为库里复出之后会大爆发，结果库里连续四场比赛的效率没能达到正常水平，我也算是预测错误，但我依然专业！”
“最后一个问题，在早上公布最佳阵容和最佳防守阵容之中，扬尼斯同时入选最佳一阵和最佳防守一阵，还有预测说他有望赢得最佳防守球员，你认为他是在那些方面进步？”
苏阳微微耸肩：“老实说在我看来，他上个赛季就是最佳一防和一阵级别，只是荣誉评选在大多数时候具有延迟性，另外他在团队方面贡献太多，以至于上个赛季他没能得到个人方面的太多肯定，也正如你所言，他还在持续地取得进步，对他来说，天空才是极限。”
采访搞完，返回球馆。
字母哥正在给国王众将讲解教练组制定的攻防策略，苏阳站在旁边听一会儿，发现字母哥思路不太清晰，只是把记住的内容复述出来，并未形成自己的理解，属于死记硬背。
倒是也能理解，NBA众多球员，真正能够阅读比赛并且组织队友的就那么几个人，字母哥能学多少学多少，不求成为保罗那种攻防指挥官，能在防守端提醒队友就算OK。
转眼七点，比赛正式开打。
有球迷举着‘扞卫德州荣耀’的旗帜左右挥舞，外面身穿火箭队球衣，里面穿着马刺队球衣，还整一个小牛队的帽子带上，只差没把脖子给涂成红色，而旁边球迷疯狂鼓掌。
火箭老板菲尔蒂诺还亲自出场做讲话，承诺会在休赛季续约保罗，长期保持争冠实力，但就是没说不准备续约阿里扎，缴纳奢侈税什么的等于要命，毕竟主业是开破餐馆。
火箭首发，保罗，哈登，塔克，阿里扎，卡佩拉。
国王首发，库里，布罗格登，塔图姆，科温顿，大洛佩斯。
球馆内欢呼声四起，火箭赢得跳球。
如同预料，第一次进攻就是哈登找卡佩拉打挡拆，国王这边按照赛前计划，让科温顿去上抢烟雾，而哈登选择击地传球，卡佩拉拿到球顺势冲筐，面对大洛补位再分阿里扎。
阿里扎刚在底角拿球，国王侧翼的塔图姆同时完成补位，贴身防守诱导突破或传球。反正就阿里扎那持球水平，当年在火箭给球权都连练不出来，更别说冲筐增加难度。
阿里扎果断把球分给暂时处于空位的塔克，但跟他一样，塔克刚接到球，布罗格登就已经轮转补防到位，同样欺负塔克持球水平一般，大胆地贴身防守，鼓励塔克冲击内线。
内线可是有护框高手大洛。
塔克没敢冲，转而把球互传绕出来的哈登，而哈登犹豫片刻，选择单挑科温顿，一通操作拉球后撤出手三分，力度明显偏小，而且有想要蹭犯规的迹象，哐当一声砸筐打铁。
苏阳见状笑出声：心想：“阿登啊，阿登，你这歇久了就拉跨的习惯是真没变…”火箭比国王多休三天，上次打比赛是六天前，哈登明是玩嗨了，需要重新慢慢地找状态。
思虑之间，库里传球传给左侧的科温顿，直奔右侧底角，作势准备联合大洛，给塔图姆做梯次掩护，实则突然急停，反向利用塔图姆背掩护摆脱保罗，重回三分线，接球抢投。
篮球噌地空心入网。
苏阳啪啪给自己鼓掌，这个传统起手强弱转移衔接梯次掩护的战术，完美利用保罗善于阅读进攻的特点，打一个习惯反差，让保罗越会防守却越不会防守，但下次就不好使了。
那样的战术只适合偶尔用用。
原理类似煞笔克高手，你预测我的预测，但我没那么预测，真就躲在拐角打黑枪。
两队攻守转换，哈登再找卡佩拉打挡拆。
面对科温顿换防，哈登依然没有自己进攻，传给卡佩拉之后，流程与首攻一模一样。
传导一大圈，最后还是哈登自己来，阿里扎和塔克持球能力偏差，开场追求稳妥。
可哈登自己没劲儿，没敢继续单挑，再度呼叫卡佩拉挡拆，摆脱之后急停中投。
篮球哐当打铁，国王拿到篮板推快攻，布罗格登趁着哈登跟裁判抱怨没吹犯规，提前快下在中线接球，一套龙杀到前场，顶着保罗堵截直接把球给扣进篮筐，还造成犯规加罚。
坐在后排的字母哥突然发问：“教练，我感觉勒布朗和哈登一样，他们大多数队友总是一些不太擅长持球进攻的球员，是不是因为他们的打法，决定不能有人分走太多球权，又希望有人能够命中投篮为他们创造空间，但打到关键时刻，负责投篮的球员难以命中。
那样真的好吗？”
苏阳点点头，心想这话是字母哥说的，要是换做自己说，太容易被断章取义。
“那是所有持球大核的特点，但那种体系和三角进攻之类的体系没有好坏之分，只有合适与不合适，但既然选择那种体系，就要承受队友关键时刻难以提供帮助的风险…”
言谈之间，国王9比0领先。
火箭开场几次由哈登发起的进攻，全都被国王给防下来，无奈只能让保罗组织。
但哈登没有进入状态，跑动不太积极，之前那种伪无球没打出来，进攻依然便秘。
首节比赛很快打完，国王31比22领先，若非三分球被防得太狠，还能领先更多。
第二节比赛随之开打，两队防守大战。
国王单8次犯规，但依然比火箭多得两分，主要哈登表现太低迷，不仅自己出手少4投2中，还没送出助攻盘活球队，而保罗也3中1，火箭全靠5个前场篮板支撑局面。
半场休息回到更衣室，苏阳浏览数据，发现库里11投3中，表现也挺差，不知道是不是受到大腿拉伤的持续影响，已经老长时间没打出正常效率，不禁有点为后面而担忧。
本打算找个说法让库里面子好看些。
没曾想，库里主动发言：“我上半场打得是狗屎，我会在下半场做出改变。”
话音落下，苏阳立刻呼应：“我完全相信你！”字母哥等人也纷纷表示充满期待。
第三节比赛紧跟着开打。
库里说到做到，七投七中，三分球两投全中，加上两个罚球，狂砍18分，顺带吸引包夹让布罗格登打出6投4中的数据，带队单节再赢火箭10分，领先21分进入第四节。
火箭那边主要还是哈登没能打开局面，单节4投2中，连最擅长的罚球也为零。
满场嘘声中，苏阳安排库里不休息，连续出战第四节比赛，火箭那边反应稍慢，打了两分钟才把哈登换回来，但哈登没有什么大改变，国王稳稳地控制局面，提前奠定胜局。
最终，国王119比86在客场狂胜火箭，取得西决系列赛大分1比0领先。
全场比赛，库里23投13中拿到35分，还有塔图姆等五人得分上双。
火箭那边，哈登16投7中，仅有20分9助攻5篮板，附带4个失误3个犯规。
社交媒体相关讨论炸裂，球迷狂骂哈登，比之前TMZ爆料哈登去夜店骂得更狠。
退役名宿夸梅?布朗开玩笑说哈登比他还要软，火箭已经在七场系列赛中出局。
苏阳这边参加新闻发布会，谈及哈登的低迷是否帮助国王取得胜利，淡定地说：“每个人都会出现低迷，我很清楚这场比赛不是哈登正常的水平，我相信他会做出回应。”
隔天，国王再战火箭。
哈登果然强势回应，狂砍49分4篮板，但仅有3次助攻，火箭其他人包括保罗在内全部拉跨，而国王最终以119比114险胜火箭，在西决系列赛中取得大分2比0领先。
比赛刚打完，字母哥发推打趣写到：“我是谁，我在哪儿，我存在的价值是什么？”