“继续吧……”
“祜也知若战事不可免，必效效力朝廷与诸葛将军一战，若诸葛将军得胜，必能兴复魏室，届时祜当蓬头垢面，跪于将军之前，任凭发落……”
诸葛诞听到这里，哈哈大笑：“后面就不用听了，把信毁了吧！”吴纲点点头，把信看完之后直接扔进火炉里烧成了灰烬。
吴纲来到驿馆，看到羊瑁在里面焦急地等待消息，虽然侍卫给他端上了饭菜和茶水，但是他未动一筷。羊瑁看到吴纲急忙问道：“诸葛将军看到信了吗，他怎么说？”吴纲说道：“羊先生不用着急，诸葛将军已经看过信，他让我转告羊叔子，就说信已经看过了，谢谢羊叔子大人的关心，之后请各自珍重。”
“啊，就这么完了？”“没错，羊先生可以放心了，你看饭菜都凉了，还是吃一点吧。”羊瑁这才发现后面的桌案上摆满了饭菜，说道：“好吧，我知道了，那么我就不客气了！”羊瑁一屁股坐下大快朵颐。吴纲向他行了一礼之后就离开了。
羊祜来到青州府衙，侍卫看到他急忙行礼：“原来是羊叔子大人，您怎么又来了？”羊祜说道：“石将军在不在府上？”一个侍卫说道：“在的，不过他好像正在接待一位贵客，请羊大人稍待片刻吧。”另外一个侍卫说道：“什么，怎么能这样冷落羊叔子呢，我这就进去禀报石将军！”羊祜愣了半响，刚想阻止发现那人已经进去了，只好说道：“其实也没什么紧要的事情，还真是有劳你们了。”
过了一会，侍卫跑了出来喊道：“羊大人进去吧，石将军正在大堂前面的庭院中！”“好的，多谢！”羊祜向侍卫们行礼之后直接走了进去。果然看到石苞跟另外一个人在庭院中聊天。
石苞看到羊祜走了过来说道：“有意思，没想到今天贵客一个接一个。”羊祜上前行礼：“参见石将军，敢问这位是……”那人也向羊祜行礼：“在下州泰，现任兖州刺史，久仰大名。”“州刺史大人……”羊祜急忙回礼。
石苞说道：“羊叔子此来又是要讨教兵法吗？”羊祜说道：“并非如此，只是想请求一个机会。”“机会，什么机会？”石苞显得很奇怪。
羊祜看着州泰，似乎不能畅所欲言，石苞直接摆摆手：“放心吧，州刺史跟我关系莫逆，你有什么话可以直说。”
羊祜说道：“我想不久之后淮南会有一场激战，到时候我希望能够跟石将军并肩作战。”“激战？是跟吴国吗？”州泰问道。
羊祜摇了摇头，一字一顿地说道：“诸葛公休。”州泰大惊，石苞说道：“你的意思是诸葛镇东会谋反朝廷？羊叔子，你可不要危言耸听啊！”“没有，这一战是不可避免的，诸葛公休想必内心早已经做好觉悟了。”
石苞看了看州泰，问道：“泰兄怎么看？”州泰反问道：“石兄怎么看？”石苞哈哈一笑：“玩笑话就到这里吧，如果真的有这场仗的话，我们也只能全力以赴。”州泰点了点头，然后走到羊祜身前，拔剑出鞘：“既然你想出战的话，不如先跟我试试身手吧。我倒是很想看看天下闻名的羊叔子的武学究竟到了何种境界。”羊祜面有难色，石苞说道：“好啊，这倒是不错的提案，毕竟领兵打仗就是刀尖上求胜，武艺不行的话，还是建议留在后方比较稳妥。叔子，你也不用客气，尽情展现你的实力给我们看看！”
羊祜深吸了一口气，说道：“好吧，请州大人赐教了！”说完拔出了悬鱼剑对准州泰。州泰直接一跃而起，砍向羊祜，羊祜轻轻一挡，随后甩出一击，也被州泰闪过。旁边看着的石苞不觉喝彩一声：“好！”
州泰出招速度不是很快，但是动作非常流畅，显然是多年习武的结果。羊祜打了几招后问道：“敢问州兄是师从何人，剑法中似乎有隐藏着一些枪法？”州泰回答道：“赢了我再说。”
州泰的剑非常凌厉，一剑之后迅速调整姿势转身又是一剑，羊祜全部挡住以后，迅速向前一滑步，一剑砍向州泰身侧，州泰急忙回身一挡，将羊祜的攻势化于无形。“寓攻于守，寓守于攻……一直这样耗下去确实难于分出胜负。只能……”
羊祜打定主意，突然侧转身，整个人横过来一剑刺向州泰下盘，州泰一下子有些忙乱，急忙压压低重心往下一挡，就在此时羊祜回剑直接插在地上，顺势往上飞出一脚，正好击中了州泰的手背，把他的剑踢了出去。随后羊祜迅速站定，拔出悬鱼剑对准州泰的脖子。
石苞急忙喊道：“叔子，停手！胜负已分！”羊祜急忙收回悬鱼剑，向州泰行礼：“州大人，承让了。”“厉害，羊叔子，你的剑法确实出众，而且招式变幻莫测，不经意之间就找到我的弱点。假以时日，说不定能成为一位顶尖的剑术高手……”
羊祜把州泰的剑捡起来交还给州泰，问道：“敢问州大人的剑术是师从何人呢？”州泰说道：“既然说了，那也没什么好隐瞒的，我曾经跟随王伯舆将军学过剑术。”
“你说王伯舆？”羊祜顿时吃了一惊：“难怪出手如此稳健。”石苞问道：“怎么，叔子你跟王伯舆有什么过节吗？”羊祜急忙说道：“也不算有什么过节吧，只是私下稍微有些往来罢了。”石苞点点头：“那就好。既然州兄已经认可你的武艺，再加上你在我这里学的兵法韬略，上阵杀敌应该问题不大，只不过叔子我还是要提醒你……打仗绝对不是儿戏，一有疏忽，就可能命丧黄泉，而且不仅仅是你一个人的事，而是关系到整支部队的安危，你明白吗？”州泰接着说道：“我也是过来人，知道打仗的危险，千万不可逞匹夫之勇，否则一定会吃苦头。”羊祜向二人行礼：“多谢二位指点，我铭记在心。”
之后数日，羊祜便趁这个机会向石苞和州泰又讨教了一些兵法，之后州泰先行返回兖州，羊祜也拜别石苞，启程返回洛阳。羊祜在路上想道：“让阿瑁送信给诸葛公休将军，应该也送到了，不知道诸葛公休将军会作何感想呢，如果他真的能听从我的劝告，也许能避免这场血战了吧，但是这个可能性也许微乎其微？”
寿春城，诸葛诞继续每天训练士兵，并做好充分的备战工作。诸葛诞内心想道：“羊叔子既然敢送信过来，那就证明朝廷那边已经在怀疑我，估计马上会有动作了。”
此时蒋班走了出来说道：“诸葛将军，朝廷的敕使已经到达府衙门口了！”“果然来了吗……”诸葛诞看了一眼坐在下面的吴纲，吴纲面不改色。
诸葛诞说道：“你们先等在这里，我去迎接敕使。”“是！”
来到府衙门口，诸葛诞对着敕使下跪：“镇东将军诸葛诞，敕使驾临，有失远迎，万望恕罪！”
敕使打开敕书说道：“镇东将军诸葛诞听旨。如今朝廷正当用人之际，难料前司徒卢毓病卒于家，现司徒之位空缺，经朝臣奏议，朕审阅，特命诸葛将军升任司空一职。诏书到日，可速启程。大魏皇帝敕。”