连姝看到路塔安全回归，下意识松了口气。
小精灵脚步轻盈，将收获一股脑都摊在了地上。
“大丰收，大丰收！”
地上还多了几十颗圆溜溜的蛋。
连姝眼神柔和。
“一路上辛苦了。”
路塔看着满地的旗，眼睛一直都发着光：“不辛苦！！”
光奈将自己薅的旗推到了路塔身边。
它还薅了几根山枫鸟遗落在鸟巢上的羽毛。
连姝感叹：“也就这些鸟心大。”
出门觅食不留巢看管。
能繁衍到今天，也是奇迹了。
不过。
她看向地面的旗，又笑了。
感谢大自然的馈赠。
……
而另一边。
祝凌看着树上趴着的大白虫，眸色动了动。
找到了。
她借着月色，观察地形。
铿锵——
冰月剑出鞘。
在寂静月光下，长剑泛着冷光。
祝凌往嘴里灌了一瓶药剂。
她屏住呼吸，调动全身玄力。
这几棵树的虫。
都给啾啾包了！
剑术?霜寒！
凝结的冰霜自裸露在外的树根以极快的速度往上蔓延。
苍绿的树一息之间变为冰晶树。
祝凌长剑一挥，包裹着白虫的冰块簌簌落地。
焰啾啾乐颠颠地叼着玉牌去收虫子。
麻麻的爱，永远不嫌多～
直到薅到第四棵树。
祝凌和焰啾啾的空间都装不下了。
祝凌只能遗憾收手。
空间太小，不耐装。
……
卡玛在屋子里来回踱步。
他一瞬不瞬看着玉盘上的红点。
祝凌在某处已经停留了很久。
——是不是忘记要传送他了？
直到，身侧符箓发出微弱的光亮。
卡玛高高提前的心才落下。
……
祝凌指着那堆白虫：“你装。”
她顿了顿：“回去分我一半。”
空间不够，但有外援。
卡玛思索片刻。
祝凌出力。
这是她应得的。
感谢祝凌还能想起他。
卡玛点头：“好。”
他麻溜地去装这养生大补虫。
边装他边想。
回去送给兄长，让他补补身子。
再送几条到神殿食堂，给那群神官也补一补。
焰啾啾扑闪着翅膀，极其开心：“麻麻、麻麻！你可太好了！！”
世界上最好的麻麻！！！
虽然冰冰的，但爱一点都没少！
比它那便宜父母还疼它！！
焰啾啾真的要感动哭了。
它的眼泪也是灼热的。
滴在祝凌身上的时候，祝凌明显一怔。
白眸无措地看着焰啾啾。
怎么、怎么哭了？
它的眼泪好好烫人。
烫得她心底发烧。
祝凌下意识去擦焰啾啾的眼泪。
焰啾啾却说：“麻麻焰翅鸟一辈子只会留一次眼泪。”
它们体温过高。
普通的水靠近它们都会被蒸发。
更别提流眼泪了。
它让祝凌把眼泪收集起来。
“麻麻，我不会忘记你的。”
“想啾啾的时候，就看看——
这永远不会干涸的眼泪。”
“我会永远陪着你的。”
祝凌将泪水接住。
焰啾啾抽抽噎噎。
它继续哭，想要给祝凌多哭点。
它们的泪水在低温下会凝结成赤色晶体，里面存储着它身上最纯净的火属性力量。
就当是它的回礼吧。
……
连姝看着归来的两人一兽，舒心一笑：“欢迎回来。”
祝凌扯了扯连姝的袖子。
她似乎在纠结什么。
连姝侧头，温声询问：“怎么了？”
等焰啾啾回屋。
祝凌抬起眸，她晃着瓶子里的液体。
“啾啾哭了——”
她不知道怎么安慰。
连姝微微惊讶。
焰翅鸟的眼泪？
她望着祝凌，认真道：“那是它爱你的一种证明。”
祝凌茫然。
“爱……”
连姝慢慢引导。
“就像你爱妹妹那样。”
祝凌重复。
“就像爱妹妹那样？”
连姝：“对，就像是这样。”
“会时时刻刻惦记着你、想到你就很开心、和你在一起就十分幸福。”
祝凌垂眸，握紧瓶子。
瓶中液体温度依旧很高。
她的心烫烫的。
“那我也爱啾啾。”
祝凌将瓶子收起来，郑重地看着连姝。
“我也爱姝姝、渺渺、簌簌……”
“我爱揽星。”
“很爱，很爱……”
心脏鼓鼓囊囊的。
又酸又涩。
她的眼眶热了。
有什么东西仿佛要涌出来。
连姝张开双臂：“要抱抱吗？”
祝凌回抱住。
她说。
“我爱妹妹，也爱你们。”
情感的宣泄原来如此简单。
一个“爱”字就将复杂的情绪概括。
连姝含笑。
祝凝很早就和她说过。
祝凌情感缺失。
冷酷只是她保护色。
当掀开她的外壳，你会看见一颗柔软的心脏，正扑通扑通有力地跳着。
她也渴望着温暖。
连姝轻拍她的后背。
“往后，你会成为更丰富的存在。”
冰块，被他们捂化了不是吗？
……
卡玛站在远处。
他的手还冰冰的。
唇角却带笑。
连姝总在引导他们变得更好。
对每个人都是。
这是他想学却学不到的东西。
后来他才知道。
他和兄长关系的缓和，离不开两个人。
闻人尧逸，他引导兄长。
姜末连姝，她引导他。
一步步学会怎么去感受、怎么去表达。
好像一切都变得简单了起来。
他们每个人都在朝最好的方向成长。
卡玛握拳。
他也一定要成为优秀的神官。
以自己的方式，引导更多人走向更美好的未来。
……
等祝凌回屋，看到悄悄看着她的焰啾啾。
她蹲下身子，摸摸焰啾啾的呆毛。
“爱”字在她口中盘旋了许久。
清冷的声线响起。
“爱啾啾。”
焰啾啾瞬间睁眼。
它头顶的呆毛不可置信地摇了摇。
啾？
麻麻说什么？
祝凌白眸认真，重复：“祝凌爱啾啾。”
焰啾啾又哭了。
它边哭边想。
它是不是不是焰翅鸟啊。
怎么还能哭两次？
这谣言到底哪只鸟传出来的？
它回去就要辟谣。
它可以被祝凌感动很多次很多次。
也可以哭很多次很多次。
啾啾将头埋入祝凌怀里：“啾啾也爱麻麻～”
……
翌日清晨。
路塔已经迫不及待分享了他昨晚的收获。
他绘声绘色描述：“真的好多！好多旗！”
秦簌：“早知道，你把我传送过去。”
路塔乖乖道：“你们要休息好啊，我昨天只比了半场。”
炎知熠直接用路塔摸到的鸟蛋，做了全蛋套餐。
炸蛋、煎蛋、蛋花汤……
路塔吃到自己的战利品，心情特别好。
一群人都在夸。
小精灵感觉自己都香香的，白软的脸颊上一直挂着腼腆的笑。
微卷的墨绿色短发衬托出他的乖巧。
炎知熠揽着路塔：“你怎么看着就长不大啊？”
精致乖巧又腼腆的精灵。
路塔纠正：“我成年了的。”
秦簌摇头：“看着比渺渺还要小。”
路塔：“你们不是见过卡斯纳哥哥吗？”
“我以后也会长得那么高，那么成熟！”
渺渺探头：“哈哈哈，想不到你长大的样子。”
路塔再次纠正：“不是长大。我们成年后会有两个阶段的。”
就是他这个阶段有点长。
连姝问：“卡斯纳多少岁？”
路塔：“一百四十五岁。”
连姝点头。
那至少还得二十多年，路塔才能成人形态化。
……
焰啾啾紧紧靠着祝凌。
她们已熟悉彼此的温度。
炽热的。
冰冷的。
莫名互补。
焰啾啾：“啾～”
“啾啾爱你～”
自从它学会了这句话。
它恨不得一天说上三百遍。
光奈耳朵超尖。
它看着大冰块都被这火焰鸟给融化了。
光奈又悄悄看了看路塔。
光奈继续观察焰啾啾和祝凌“浓情蜜意”。
它心里琢磨。
爱，就是要大声说出来吗？
但小精灵脸皮好像很薄。
它要是把爱挂在嘴边，他肯定会羞死的。
况且。
它是一只矜持、高贵的光明鸟。
光奈把该听的不该听的都听了进去，小小的脑子里飘着各种想法。
最终光奈决定也试一试。
它迈着矜持的步伐走到路塔身边。
翅膀碰了碰路塔。
路塔正埋头数旗，他抽空抬头：“怎么了，光奈？”
光奈清清嗓子。
八卦龙揣着爪就飞到了附近，凑着龙脑袋看戏。
光奈：……
爱，果然难以开口。
它酝酿了那么久。
对上他的视线，便开不了口了。
路塔：“有什么事吗？”
他依旧紧紧抓着旗。
路塔：刚刚数到哪里了？
被光奈一打岔，他又给忘了，还得重新数。
光奈只能换个方向。
龙嘟嘟摸着下巴。
自从秦簌给它说了，光奈和路塔之间的误会，它就可好奇啦。
龙嘟嘟在空中绕到光奈面前，它八卦道：“你刚刚想说什么？”
光奈四十五度悲伤仰头。
“鸟的心事，龙不懂。”
龙嘟嘟：真想拿爪子扇它。
真搞不懂。
为什么光明鸟会选中这家伙当下一任的王女。
王女不都应该像它这样。
又强又华丽。
再不济也是焰啾啾那样。
怎么光奈就，油盐不进？
话说，它爹娘知道它这样吗？
……
光奈它爹娘不光知道，还深陷自我怀疑。
他们不止一次考虑过，是不是抱错了。
哪只杂毛鸟把他家孩子换成了绝世无敌恋爱脑。
光颖扶额叹气。
“就这样吧，就这样吧。”
“……也许等光奈突破第二形态，就能正常了点。”
明徽忍不住戳破妻子的幻想：“又不是给它换芯子，芯子这样，什么形态也都那样……”
光颖冷了脸。
她瞪着明徽：“还不都是你？！”
“非要把光奈送到圣燎学院改造。瞧瞧改造成了什么？！”
明徽弱弱道：“可是……当初是你提议的啊。”
明明他怕光奈吃苦，试着阻拦。
结果光颖振振有词：“不吃苦，怎么成才？！”
确实成了才。
兽族上下都知道他们的闺女爱扇人巴掌，还眼巴巴地往暗夜精灵身上凑。
光颖眯起眼。
明徽立马举手投降。
“全都是我的错！！”
“回去我罚跪一天。”
光颖：“再敢在心里蛐蛐我，老娘扇你脸。”
明徽：瞧瞧，光奈就是这样耳濡目染的。
下一瞬。
光颖的巴掌已经到了他胳膊上。
“还不服？”
明徽点头如捣蒜。
“服，我服了。”
得了。
光奈将他俩的“优点”继承完了。
还完美融合。
爱扇巴掌+恋爱脑。
#急急急，他孩子还有救吗？
……
路塔再次数着数着就脑中一片空白。
小精灵一把将旗都扔回空间。
不数了。
浪费时间。
太多了，数不明白。
小精灵心中还有点自豪。
路塔抖了抖衣服上的草屑，冲着光奈喊道：“光奈，要走了！”
连姝他们已经整顿好。
今天他们很忙。
所以圣燎学院学生的那一份香蕉糊糊汤被托管给了其他学生。
他们都自觉地排队、交旗、盛饭。
极其有秩序。
连姝看见。
迎风小队的人也排在其中。
习晴雨冲她招了招手。
紧接着她对前面的姑娘说了两句，习晴雨从队伍中走向连姝。
她朝连姝微躬身：“谢谢你们。”
连姝：“后两天怎么样？”
习晴雨脸上有了笑：“按照你说的那条线路，很顺利。”
她将一个盒子递给连姝。
连姝没收。
“留着冲击接下来的比赛吧。”
黑眸望向她。
“不是要那个好名次吗？”
习晴雨心下了然。
她这次取出几株草药：“这是我们在林中收集到的，也许那么能用得上。”
连姝很快辨认出。
其中有一株。
九灵草，品质还不低。
刚好能用上。
连姝这次点头：“谢了。”
一直拒绝，只会让他们感觉到负担。
她伸出援手。
一方面是为了圣燎学院的集体荣誉。
另一方面，也是想让这群和他们一样满怀地憧憬站到这里的少年，有个不算太过遗憾的青春。
他们的实力，连姝是认可的。
……
当他们走到驻守的擂台之上。
已经有队伍围了一圈，在周边观望。
率先挑战他们是一支宗门队伍。
凌风宗。
八人对八人。
不过，连姝明显看出来。
他们的兽宠都无精打采的。
这些人实力并没有那么强，但他们在擂台上如同泥鳅一样四处打滑。
躲避正面攻击，将防御拉满。
连姝当即思考到。
他们在耗他们的时间、精力。
连姝抽空往台下看了一眼。
周围几支不同势力的小队暗中盯梢着他们。
连姝明了。
——揽星被人做局了。
车轮战，想要一轮一轮把他们耗死。
最后一天，他们彻底也是不装了。
连姝勾唇。
谁被谁干掉还不一定呢。
感谢馈赠。
到了他们手上的旗，就不要再妄想拿走了。