“快到胪驹河了吧。”济宁侯顾时对一旁骑马并行的亲卫问道。那一日魏国公徐达擂鼓聚将，下令北伐，顾时被安排率领一万五千骑兵，轻装开路，以最快的速度越过胪驹河，进兵三峡口。
“是的，将军。再往前二十里便是。”亲兵话音刚落，只见前方高岗之上两人两骑快速向他们靠近，溅起一簇簇草叶。
待到近前，其中一名小旗手握马鞭，抱拳道：“禀将军，前方发现元人游骑。”
“多少人？”
“看到的，约有十来个。”
“你们可被发现？”
那小旗一下子红了脸：“请将军责罚。那元人游骑似乎早有埋伏，我们下了一座高岗，不知道他们从哪里突然窜了出来，标下等人猝不及防……”
“算了，不怪你们。”
“元人是何动向？”
“那些游骑，徘徊不去，也不与我军正面接触。标下折返前，他们正向胪驹河边赶去。”那小旗回答。
“看来扩廓早就提防着我们呢。这一路上，我们虽然没有遇到元人的侦察游骑，但说不定他们一直暗中跟踪。”
“将军，我们要不要派增援上去，将他们收拾掉。”那小旗建议道。
“没机会了。大将军让咱们尽快赶往忽兰忽失温，一个多月了，我们已经快到胪驹河边，离目的地不远了。”
“将军的意思是？”身边的亲卫问道。
“扩廓的主力应该就在忽兰忽失温。而从胪驹河到忽兰忽失温，经三峡口，不过数天的路程。这些元人游骑，一路跟随我们到这里，若是所料不错的话，他们也该打道回府了，以后不会再跟着我们啦。所以才突然现身，其意在告诉我们，他们就在前面等着。”
“扩廓主力？”亲卫惊讶道，“那我们是不是等一等大将军？”
“怎么？怕了？”顾时调笑道。对面的小旗也嘴角上扬，心中暗笑。
那亲卫见状，急忙反驳：“怎么可能！扩廓主力又如何？还不是手下败将。咱们打的就是主力。”
“哈哈！”顾时大笑着催动胯下骏马，一边跑一边喊，“传令下去，全军以最快速度赶到野马川，在胪驹河边暂歇。”
从哈拉和林出发，前往忽兰忽失温驻扎，是扩廓一再坚持的结果，他心中一直有一种预感，明军一定会再次大规模北伐，目的就是占领哈拉和林，彻底摧毁黄金家族的统治，消灭蒙古帝国。
雄鹰飞过，身下一大片草地之上，星罗棋布着无数白色的毡帐，最中间是一座金顶大帐，帐门口矗立着一杆白狼毫王旗。大帐之内，弥漫着浓重苦涩的药味，北元齐王、草原上的奇男子，扩廓帖木儿斜倚在厚厚的狼皮褥子上，脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经鹰视狼顾的锐利眼神已浑浊不堪，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。
从哈拉和林出发的时候，扩廓尚有些精神头，但是刚到忽兰忽失温不久，病情突然恶化，竟至无法下床行走。
“咳咳…咳…”一阵撕心裂肺的咳嗽后，扩廓喘息着问，“明军...明军有何动静？”
侍立在旁的心腹大将乃儿不花，脸色沉重：“大王，暂时没有新的消息，我看徐达八成不会听那小皇帝的命令。要不咱们还是回和林去吧，您的病......”
“不会，徐达绝对不会抗旨不尊。”扩廓挣扎着想要坐起，却被一阵更剧烈的咳嗽压了回去，“哈拉和林…乃根本之地…绝不容有失！！我必须守在这里。”
“大王！您的身体…”乃儿不花看着扩廓摇摇欲坠的模样，心如刀绞。
“怎么北平那边儿也没有消息呢？”扩廓低语，那声音就像嘴里含了一口水，呼噜呼噜地。
乃儿不花摇了摇头，表示他也不知道。
就在这时，一名身着汉服、商人打扮的人在亲卫的护送下走了进来。那人看到扩廓的样子，二话不说跪倒在地：“大王，大公主的惊蛰计划彻底失败，我们在北平的人都被抓了，连冯铎也未能幸免！
“那徐达呢？”乃儿不花忙问。
“毫发未伤！”
“噗——！” 一口暗红的鲜血猛地从扩廓口中喷出，溅满了狼皮褥子！
“大王！”乃儿不花赶忙上前搀扶，拿起旁边的马奶酒给扩廓灌了几口。
稍微缓过来一些的扩廓，嘴里咕噜咕噜地说着，可惜那人完全听不懂，茫然地看向乃儿不花。
“大王问你，北平的明军可有什么动静？”
“啊！”那人恍然，急忙回答，“徐达已经在二十天前下令出兵！”
“什么！”乃儿不花惊呼。
又是一口鲜血喷出，扩廓的身体剧烈地抽搐了几下，颓然倒下，手臂无力地垂落，不知是死是活。这可把乃儿不花给吓坏了，连滚带爬你地跑出帐外，去寻随军的大夫。剩下的两人大眼瞪小眼儿，不知所措。
随军的大夫折腾了好半天，也没让扩廓醒过来，面对乃儿不花刀人的眼神，军医小心翼翼地告诉他，齐王还有脉搏，只是昏迷不醒。
一连过了四天，乃儿不花一直守在扩廓的床榻前，寸步不离，他相信扩廓一定会醒过来，长生天不会如此无情。果不其然，扩廓的手指稍微动了动，眼睛也慢慢睁开了。
乃儿不花第一时间察觉到了扩廓转醒，兴奋地大叫起来：“大王！大王！您终于醒了，真把属下给急死了！”
扩廓抿了抿干裂的嘴唇：“不要慌，我没事儿。”喝了几口乃儿不花喂的清水，感觉比先前更有精神一些。
“现在情况怎么样？”
乃儿不花摇了摇头，这几天他什么都不关心，就盯着扩廓。
“乃儿不花，本王接下来的话，你要牢牢记在心里。”扩廓缓缓地说道，语气坚定，全然没有之前病怏怏的样子。
乃儿不花见状心中大定，只要齐王活着，让他干什么他都愿意。
“立即率领精锐前往三峡口，想方设法阻止或者拖延明军的进攻，为陛下争取更多的准备时间。”
“大王，您就安心在大帐里坐着，让属下去会一会那明狗。正好这几天，我有气没处撒呢！”乃儿不花一口答应。
扩廓点了点头：“此去三峡口，无论胜败，一定要回到这座营寨。若胜，则派人求援；若败，则率领族人转而向北，不要回和林。”
“有大王在，怎么会败呢！”乃儿不花此时完全没有听明白扩廓话里的意思，一心想着即将发生的战斗。
扩廓从枕头旁边的盒子中取出那块象征统兵之权的狼头金符，递给乃儿不花：“拿着它，三天后出发。”
“属下不敢。”乃儿不花推脱，他以为扩廓给他金符是为了调动精锐部队，“只要大王有令，谁敢不从。”
扩廓没说话，手就停留在半空，拿着那块金符。
乃儿不花拗不过，只得接受：“属下遵命。”
“你下去准备吧，我要休息片刻。”
乃儿不花兴奋地退出帐外，一是齐王看上去精神了好多，这病突然就好了，二是有仗可打。可是他怎么也没有想到，这竟然是他与扩廓的最后一次见面。