可辣劲没那么快消退，反倒让他肠胃翻腾。他捂着肚子躺在炕上，汗水顺着额头滴下来。他皱着眉，心里却冒出一个古怪的念头：“这辣子虽折磨人，可比起被人踩在头上的滋味，好受多了。要是真能凭自己干出一番事，就算天天辣得掉眼泪，我也认！”
屋外的风吹得门框咯吱作响，像有人在轻轻敲门。他盯着那影影绰绰的门缝，心里忽然升起一股子孤独感。
“嘿，”他自言自语般笑了一声，“也就我何雨柱，能在这院子里一边吃辣子，一边琢磨怎么活得有骨气。”
这时，外头传来轻轻的脚步声，伴随着一阵低低的咳嗽声。何雨柱精神一震，立刻坐直身子，心里警觉：“谁？不会是易中海又寻摸着来找茬吧？”
他屏住呼吸，眼睛死死盯着门口。脚步声停了片刻，又缓缓走远。
何雨柱这才松了一口气，心里暗暗骂道：“哼，吓唬我呢！要真是那老家伙，我倒巴不得当场跟他对上。”
可没过多久，他的思绪又慢慢转到正事上。他回想起跟许大茂的对话，越琢磨越觉得那人滑头。
“这买卖要是能成，我得盯紧点，不能让他独吞便宜。哼，我何雨柱虽然脾气直，可真要较起劲来，许大茂还未必是我的对手。”
他舔了舔嘴唇，舌头上还残留着辣子的灼热。那股火辣辣的感觉，像是替他点了一盏灯，把心里的黑暗驱散开去。他眼睛瞪得亮晶晶，心里暗暗发誓：“我这摊子一定要摆起来，不光是为了填肚子，更是为了让院子里的人看看，我何雨柱不是光会炒菜，还能自己闯出一条道！”
他伸手把油纸袋重新拽过来，看着里面剩下的辣子，眼神里闪过一丝狠劲。
“这点辣，算啥？以后我吃的苦，只会比这更辣！”
他以前在食堂干活，偶尔见过冷水缸里冰镇过的酸梅汤，那种透心凉的劲头至今还在记忆里打转。可惜那是大场合才能见着的东西，平日里，谁舍得折腾这些？他往炕上一躺，心里却越想越热，越热越渴，满脑子都在冒出“冰”这个字。
“冰的……要是有一碗冰水，咕咚咕咚下肚，那才叫痛快！”他喃喃自语，嗓子因为干渴变得沙哑。
可一想到冰，他心里又涌起几分不甘：“哼，易中海天天在院子里摆威风，他要想喝冰的，说不定院里人还得巴结着给他弄。我何雨柱呢？想喝口冰的，还得自己折腾。”
这种落差让他心里更堵，他干脆翻身坐起，点了盏小油灯，手撑着下巴琢磨：“要真弄点冰的喝，也不是没法子。许大茂那滑头，门路比我多，说不准他知道哪儿能搞到。”
他脑子里闪过白天跟许大茂谈生意的情景，又想起那人眼神里的小算盘，不由得咬了咬牙：“这人是滑，可要真能替我想办法弄到冰的，我倒也不亏。”
心思一旦冒出来，便再也压不下去。何雨柱披了件外套，摸黑往许大茂屋子走去。夜深了，院子里静得出奇，只能听见自己踩在砖地上的脚步声。他心里有些犹豫：“这么晚敲门，会不会把那小子吓一跳？”可嗓子里的火燎燎实在忍不住，他咬咬牙：“不管了！”
“咚咚咚——”
敲门声在夜里格外响亮。片刻后，门开了条缝，许大茂探出半张脸，眼睛里满是睡意：“大半夜的，你不睡觉跑我这儿干啥？”
何雨柱咧嘴一笑，声音里带着几分急切：“大茂，我想喝点冰的，你看有门路没？”
许大茂愣住了，像是没听明白：“啥？冰的？你这是梦游呢吧？这大冷天的，你还想着冰水？”
“你懂啥！”何雨柱摆摆手，眼神亮得吓人，“我就是想要那种透心凉的劲儿，你快说，有没有办法弄到。”
许大茂揉了揉眼睛，心里暗骂：“这家伙是不是被辣子吃傻了？大半夜的跑来嚷嚷冰的……”可他转念一想，心底的算计就冒了出来：“雨柱这人直，倔劲儿大，但只要抓住他想要的，准能套出点好处来。”
于是他干咳一声，神神秘秘地说：“想喝冰的不是没法子，就是麻烦。你得费点心思，还得掏点东西出来。”
“啥意思？你快说！”何雨柱心里一阵急躁，口干舌燥，恨不得立刻灌下一碗冰水。
许大茂慢悠悠地笑：“这事儿急不来。我认识个跑夜市的，手里有个小法子，能弄凉水，效果跟冰差不多。不过嘛……人家肯定要点好处。”
何雨柱心里“咯噔”一下，本能地戒备：“你少跟我绕弯子！要啥好处？你明说！”
许大茂见他急成那样，心里暗笑：“这家伙一急，准能上钩。”他故意叹口气：“人家要的不是钱，是手艺。雨柱啊，你在食堂干活，那几手炒菜可不是一般人比得了。要是你愿意给他们露一手，弄顿好的，冰水的事儿八成能成。”
何雨柱心里闪过一丝迟疑，眉头皱得紧紧的：“露一手？这……这算啥？做顿饭就能换来冰的？”
“可不是嘛！”许大茂拍着胸脯保证，“人家就好这一口。你要是真想喝冰的，就跟我走一趟，准能成。”
何雨柱心里火热，像真被点了把火。他明知道许大茂嘴里未必全是真的，可喉咙的燥热让他顾不上那么多。他猛地一拍大腿：“成！我答应了！你就带我去！”
许大茂差点笑出声来，但还是忍住，点头说：“行，不过得挑个合适的时机，不能大半夜就折腾。你先回去歇着，等我打听清楚，再带你去。”
何雨柱一听，心里像被兜头泼了盆冷水。他撇撇嘴，不满地说：“你这不是吊我胃口么？我这嗓子都快冒烟了，你还让我等！”
许大茂摊摊手：“事儿就是这么个事儿，不等不行啊。你急也没用。”
何雨柱瞪着眼，心里却明白他说得没错。可那股子渴意在胸口翻腾，让他坐立不安。他哼了一声，转身走了：“行，你要是骗我，许大茂，我饶不了你！”