他弯腰仔细看，鞋底的纹路并不常见，不像是附近几户常穿的老布鞋。心里那根弦被拉得更紧了——这事不简单。
娄小娥忽然低声说：“雨柱哥，要是找不回来了，就算了吧……”
她这话让雨柱猛地回头，目光里带着一丝锐利，“怎么？你怕我查下去？”
“不是……我只是……不想惹事。”她说这话的时候，声音几乎低到风一吹就散了，可那份退缩像一层厚厚的雾，把她整个人都包在里面。
雨柱的心里微微发沉。他明白，有些事人是不愿说出口的，可能是怕伤了人情，可能是怕牵连到自己，可他更清楚，这事要真放过去，不仅这只大鹅回不来，说不定还会有第二次、第三次。
他转头盯着笼子那边，心里暗暗盘算着接下来该怎么查。大鹅不见只是表象，背后肯定有人在动手，而要找出那人，不能光靠嘴问，还得看、得试、得等。可眼下——
他回头看了一眼娄小娥，那双眼睛里写着慌乱和无助，像是站在寒风中的一盏灯，随时可能熄灭。何雨柱知道，他们需要帮忙，不仅仅是为了那只鹅，更是为了能安稳过日子。
他拍了拍她的肩膀，语气缓了下来：“行，你放心，这事我会帮你查清楚。不过你得老实告诉我——你有没有怀疑的人？”
娄小娥的呼吸顿了一下，眼神闪避，可终究没点头也没摇头，只是轻轻咬着唇。那一刻，何雨柱心里更笃定——她心里是有影子的，只是现在还不敢让它露出来。
他不再追问，转身往院外走，心里却在飞快地盘算着今晚要盯一盯谁的动静。风又起来了，院门被吹得轻轻晃动，发出细微的“哐哐”声，像是在替某个人心虚地敲鼓。
他没回应太多，只是淡淡点了个头，脚步不停。走到转角时，何雨柱伸手掏了掏口袋，指尖触到的只是几张皱巴巴的小票和几枚硬币，掂在掌心没有分量。他心里不免一紧——最近手头紧得很，厨房的活儿虽然有，可账上的进项总是慢半拍，家里还有几样必须置办的东西没买成。要是为了这只大鹅再搭进去钱，他未必撑得住。
可想到娄小娥刚才那副样子，他又有些心软。丢一只鹅不是什么天塌下来的事，可她那眼神里的慌，不是装得出来的。那种慌像是怕丢的不是鹅，而是某种她赖以安稳的东西。雨柱明白，这种时候要是没人帮她站一站，后面麻烦只会更多。
他慢慢走着，心里盘算着接下来该怎么查，又不能太招摇，免得打草惊蛇。钱不多的情况下，要想出一套既省事又不花冤枉钱的办法，还得靠脑子。他决定先从院子里的动静入手——偷鹅的人，要么是外头闯进来的，要么就是在附近转悠的熟人。不论哪种，总会留下点痕迹。
到了自家院口，他推门进去，屋里还有一股昨夜的潮气。桌上放着半块没吃完的窝头，他咬了一口，干得像砂砾，卡在喉咙里，咽下去时胃里泛起一阵空落落的酸胀。他知道自己不能光靠猜，得去几户关系近的地方打个照面，听听风声。
刚想着去找人说话，门口传来一阵脚步声，是隔壁的老秦探头进来，脸上带着点试探的笑意：“雨柱啊，早上那事听说了？小娥家闹得不小啊。”
雨柱装作不甚在意的样子，“听说了，鹅没了呗，谁家没个丢三落四的。”
老秦嘿嘿一笑，却忍不住压低声音：“可这事怪得很啊，我半夜起来上茅房，瞧见有个黑影从她家那边溜出来，肩上像是扛着什么。天黑，看不真切。”
这话让雨柱心里一动，但面上却没露出来，“哦？你没看清是谁？”
“没看清，人走得快。不过……”老秦顿了顿，眼神闪烁，“鞋底好像是新换的，印子硬朗，不像咱院里那几个穿烂鞋的。”
雨柱听得暗暗记下，却笑着敷衍了两句，把老秦送走。关上门，他靠在门板上，思绪翻涌——这跟他在娄小娥院里看到的鞋印对得上，可要真去追查，难免要花点钱买酒、套话、请人帮着留意动静。偏偏他现在口袋里那点碎银子，连请客都不够。
一时间，他在心里权衡着。要是全靠自己盯，可能得几天几夜不合眼，可那样误工误活，饭碗都可能丢；要是找人帮忙，就得出钱，可他连买一双像样的鞋都得盘算好几回。这种左右为难的滋味，让他眉心皱成了一条深深的沟。
他走到窗边，看着胡同另一头的转角，那里偶尔有几个人影闪过，有的熟悉，有的陌生。他忽然想起一个法子——不必一下子砸钱，把线放出去，先钓几条能咬钩的。想抓到那人，不一定非得当场逮到，先让对方露出点破绽，再收网，也许能省下不少力气。
可想到这，他又有些烦躁——时间拖得久，娄小娥那边的情绪怕是更难安稳。而且她一个女人在院子里，免不了被人看作软柿子，若是传出什么闲话，不仅她自己脸上挂不住，他帮着查的事也会落人口舌。
雨柱深吸一口气，把手里的硬币攥紧，像是在给自己下定决心。他得算着每一分花出去的钱，不能走一步错一步，可他也清楚，这个忙，自己必须帮。
外头的风吹得门框轻轻晃动，发出低沉的吱呀声，像是在提醒他：这事不能拖。
他抬头瞥见屋角那口破搪瓷盆，想起前两天去河边帮人抬货时顺手拎回的一条草鱼——那鱼他一直用水养着，本打算等周末再动，可现在想想，不如先炖一锅鱼汤，一来能暖胃补劲，二来也好在院子里飘点香味，借机看看谁会凑过来探听。
想到这，他眼里闪过一丝冷静的算计。炖鱼汤可不是单纯为了吃，香味传出去，有人嘴馋过来蹭饭，就能找机会试探话头。尤其那种见什么都爱插两句的人，最容易露底。