何雨柱的心里猛地一紧，下意识地站直了身体。他知道，能在这个时间敲他的门，十有八九就是许大茂。果然，门外传来了许大茂略显犹豫的声音：“柱子哥，我…我来道歉了。”
何雨柱听到这话，心里冷笑了一声，心想：“你终于来了。”他没有立刻开门，而是站在原地，故意让许大茂在外面多等了一会儿。这个人一贯爱耍小聪明，他可不能轻易让他觉得自己这么快就原谅他了。
几秒钟后，何雨柱才慢慢走过去，打开了门。果不其然，许大茂正站在门口，手里拎着一个大布袋，里面隐约可以看到一只活蹦乱跳的鸡。许大茂的脸上挂着尴尬的笑容，眼神中带着几分讨好和几分紧张，显然是怕何雨柱再发火。
“柱子哥，这…这不我给你送鸡来了嘛。都是我不好，那天喝多了，没控制住嘴。你别往心里去啊。”许大茂讪讪地笑着，语气里带着一丝明显的讨好。他一边说，一边把手里的鸡递到何雨柱面前，仿佛这一只鸡就能把之前的所有麻烦一笔勾销。
何雨柱冷冷地看着许大茂，心里早已明白这家伙的把戏，但他并没有急着发作。相反，他故意露出一副淡淡的表情，慢条斯理地问道：“哦，送鸡来了？你倒是说说，你今天到底来干什么的？”
许大茂被问得有些愣住，脸上的笑容僵了僵，手里的鸡也不自觉地往前递了递，像是怕何雨柱不接似的。“柱子哥，咱们都是院里的老邻居了，我今天是真心来赔罪的。这事儿…我已经知道错了，你看这鸡，也是我专门挑的，保证肥！”
“肥不肥的我不在乎，我就想知道，你打算怎么赔这个礼？”何雨柱语气不紧不慢，但眼神却锐利得像刀子一样，直直盯着许大茂，仿佛要把他看穿。
许大茂的脸色有些尴尬，显然没料到何雨柱会这样步步紧逼。他努力挤出一丝笑容，陪着小心说道：“柱子哥，这不是规矩嘛，我…我今天是来真心实意赔罪的，您要是还觉得不够，我…我再送几只鸡也成！”
“你觉得几只鸡就能把这事抹平了？”何雨柱冷冷地反问，语气中带着明显的不屑。他知道许大茂就是这种人，做事从不真心，总是想着用一些小利益来打发别人。
许大茂见何雨柱态度不软，心里有些慌乱，但表面上还是强作镇定，连忙说道：“不不不，柱子哥，您别误会，我是真知道错了。这件事…我以后绝不会再犯。”
“行啊，你说的轻巧。以后不犯，那我就看看你说的话能不能算数。”何雨柱的语气中透着一股明显的威胁，眼神锐利得让许大茂有些不敢对视。
“是是是，柱子哥，您放心，我以后一定规规矩矩的。”许大茂赶紧点头哈腰，唯恐惹恼了何雨柱，连忙将鸡塞到他手里，“这鸡您收下，我真的是诚心诚意来道歉的，您大人有大量，就别再生气了。”
何雨柱抱着鸡，心里却越来越沉重。他嘴角微微翘起，表面上接受了许大茂的道歉，但心底深处却感到一丝隐隐的不安。这种不安不是因为许大茂，而是因为最近发生的一连串事情。特别是四合院里的暗潮涌动，何雨柱隐约感觉到，许多人正在背后图谋一些见不得人的事，而自己正处在一个被动的局面。
他回想起最近和易中海的相处，总觉得哪里不对劲。易中海作为院里的大爷，一直以来都是个稳重的长辈形象，处事老道圆滑，很多事他一言九鼎，甚至带着点威权。可最近，何雨柱越来越察觉到，易中海的举动总是透着一丝不易察觉的虚伪与权谋。特别是在许大茂陷害自己的那件事上，易中海的态度变得异常模糊。
何雨柱在心里慢慢回忆着那一幕幕。他曾经去找易中海评理，希望他能为自己主持公道，可没想到，易中海居然一副置身事外的样子，轻描淡写地说：“柱子啊，这件事呢，大家都有责任，你也别太认真。” 何雨柱当时就有点火大，这事明明是许大茂挑头，怎么自己反倒也被扯了进去？易中海的话听起来是在劝解，可实际上却是在模糊是非，仿佛这件事一切都应该淡化过去。
“他到底在打什么算盘？”何雨柱的心里忍不住这么想。他总觉得，易中海最近的态度有些怪异，尤其是每次提到许大茂时，话里话外总有点偏袒的意味。这让何雨柱不禁猜测，易中海和许大茂之间是不是有什么暗中交易。
尤其是那天在大院开会时，许大茂明明理亏，众人都觉得他该受到处罚，偏偏易中海站出来打了个圆场，说什么“大家都是一个院的，闹大了不好看”。这番话表面上是为了大家和睦，可何雨柱心里一清二楚，易中海这是在护着许大茂。毕竟，许大茂总是在厂里和易中海打得火热，两人私底下的关系绝对不简单。
何雨柱回到屋里，把鸡放下，重重坐在椅子上，脑子里翻来覆去地想着易中海这些日子的所作所为。随着思绪越发清晰，他愈发感觉到，自己一直以来对易中海的信任其实是一种错觉。这个看似老成稳重的男人，表面上是为了院子的和谐，实际上却在维护自己的权威，甚至不惜牺牲邻里的利益来保持自己在院里的主导地位。
“怪不得总有人说，老狐狸最难防。”何雨柱心里暗暗冷笑，终于意识到，自己恐怕已经成了易中海的一颗棋子。自从自己靠着在食堂的工作慢慢积攒了一些资源，开始被院里人重视，易中海就时不时地拉拢自己，甚至借着“劝和”的名义帮许多人解决问题。这些事看似是帮了自己，实际上每次都把自己推到风口浪尖，让自己在院里的地位与责任越来越复杂了。