林海里吹来的风隐约带着魔兽的吼声，让人毛骨悚然。
好在新建的水泥城墙高大坚固，让小镇的居民们感到安心。
薇姿穿着睡袍站在卧室的阳台上，这里可以看到西边让人望而却步的恐怖之地。
这里是一座深入林海十多公里的小镇，镇子的中央是一处地下魔晶矿的巷道口。
这座小镇因魔晶矿而建，所有居民都为它服务。
带着凉意的风让薇姿的脑袋清醒了一些，但比赛失败带来的苦闷没有因此而减少。
她没想到，那个在多年前第一次见面时挨自己抱着蹭脸蹭了差不多十分钟的可爱小姑娘居然在对自己而言极其重要的比赛中打败了自己。
薇姿仔细地回忆着最后一刻的细节。
巨大的冰块落下时自己有把握将它击穿，为自己砸出一片安全区域。
但就在钉头锤与冰块相撞的前一刹那，自己能感觉到手中的钉头锤脱手了，就像是有谁将它从自己手中用力抽走一样。
武器脱手意味着蓄势待发的魔法整个魔法回路中断，自己不是被冰块砸死的，而是死于魔法反噬。
这时一辆马车伴随着车铃声驶入了大门，当马车在楼前停下的时候，薇姿已经从阳台跳了下来，指挥女仆们把醉醺醺的父亲扶到客厅里休息。
“薇薇……”
沙发上的醉汉朝着女儿招了招手，他兴奋地说道：“今天赫尼尔伯爵老爷的管家说了，只要你在这次比赛里面进前四名，伯爵老爷就册封你为骑士！”
拿着一杯热茶准备递给父亲的薇姿身子一颤，整个人僵在那里。
薇姿的父亲是最后一代世袭骑士，如果父女两人没有得到册封，那么薇姿就只能回到平民阶级了。
她从小展露出极高的天赋，家里不惜一切代价托了各种关系将她先是送到有生意来往的米兰公国黑鹰商会罗姗娜老夫人那里学习，然后又拿到推荐信去了盾桥学院，为的就是可以靠着自己的实力获得册封。
薇姿自己也很争气，她的实力远高于同龄人，所差的只是一个展现自己才华的重量级舞台。
原本伯爵老爷的条件是让她得到冠军才能获得册封，现在在她父亲的努力下这一条件降到了四强。
薇姿能想得到父亲在这其中做了多少努力，付出了多大的代价。魔晶矿上的管理人员都已经换上了不用马的车子，只有自己父亲还在坐马车。
结果自己连十六强都没能进。
她低着头，细若蚊呐的声音从嘴里挤了出来：“抱歉，父亲，我输了。”
她父亲的耳朵挺好，先是一愣，然后伸出手来慢慢接过了女儿手中的茶杯。
“输就输了，没关系。”他安慰着女儿，“这次不行还有下次，各校间的大赛不是推迟到明年了嘛，到时候表现出色还有机会。”
薇姿低着头轻轻地“嗯”了一声，接着说道：“父亲，我决定明天回学校。”
她的父亲想了想，轻轻点头说道：“也好，你在外历练了两年，也该回去好好整理一下所获取的经验了。”
“你顺路去一趟格拉纳达城，找一位卖‘查尔斯肠子’的迪劳丽丝女士。”
“当年她和她的丈夫汉丁顿拼死断后我和伙伴们才活了下来，我欠他们家一个人情。”
“格拉纳达城的冒险者工会会长上次来信说迪劳丽丝女士的儿子小汉丁顿今年要去知识都市了，你正好可以在路上提点一下他。”
薇姿应下了这件事，她的父亲虽然只是一个在矿上管理厨房的管事，但为人善于长袖善舞，借着魔晶矿的那点资源结交了不少朋友。
“对了！”她父亲突然想起了一件事，“赫尼尔伯爵的儿子隐姓埋名到了岛上，如果你见到他了，也帮帮他吧。”
薇姿心中叹了口气，问道：“赫尼尔伯爵的儿子是怎么样的人？”
结果她的父亲也不知道，一方面赫尼尔伯爵的儿子一直生活在领地，很少抛头露面，另一方面这个镇子刚转封给伯爵没几年，他们对伯爵家里面的事情知道的也不多。
薇姿理解了父亲这么说的深层意思，走不了现任伯爵的路子，那就走伯爵儿子的路子试试。
虽然有些厌恶，但无可奈何。
父女二人又说了一些话，然后各回房间里休息了。
新的一天来临，天色蒙蒙亮的时候，薇姿牵着马走出了家门。
此时也是矿工们换班的时候，那些住在镇子城墙附近的工人们正从薇姿家旁的路上走过，唱着巷道口走去。
这些矿工衣衫褴褛，拿着一把十字镐，低着头默默走着，老远就能闻道他们身上散发出来的味道。
薇姿牵着马往后退了几步，免得他们身上的跳蚤等下跳到自己身上。
从小看着这些从未有过什么改变的矿工长大的薇姿心有点慌，她的父亲在她小时候就告诉她，如果不努力成为骑士，那么她将来的生活就会和这些矿工一样。
她自然不愿意去过那每天只能着粗糙的食物，挥汗如雨干活一天后又没法洗澡的生活，找机会册封骑士继续过上还不错的生活是她人生的最大目标。
不远处又走来一队矿工，其中一个中年男人和周围的人显得格格不入。
他的衣服不算破旧，虽然愁眉苦脸但腰杆挺得笔直，和周围那些佝偻着身子的矿工完全不一样。
薇姿看到那个帅得掉渣的中年男人时心中不免有些可惜，他应该是个倒了大霉的商人，然后来魔晶矿这里碰碰运气。
理论上平民矿工挖出的魔晶有一半归自己所有，但矿上有的是花招让他们全部吐出来，例如离开小镇的花费就不是他们所能承受的。
这些来碰运气的人薇姿见多了，等待他们的最终下场就是变得和周围的那些矿工一个样子。
人群中的白兰度也看到了薇姿，他面不改色，但心中依旧惊讶了一下。
白兰度昨晚上观看了戴安娜的比赛，认得她对手的模样，只是怎么都想不到那个人居然会出现在这里。
他低着头继续跟着矿工们往巷道口走去，薇姿的事没有调查当地矿工生存情况重要。