纳金撑起身子，低下头，借着透进窗来的朦胧星光望向自己那颗机械心脏，而后叹了口气。
那个叫艾尔文的年轻人，给他一下子续上了几十年的性命。这可比子木那个老东西要大方多了，他心想着。
子木那每隔几年一次的“施恩”，抠搜只是表象，背后藏着的是其御人的手段。他会这么做，主要还是想把纳金掌控在手心，只要拿捏住这位弗拉扎帕的领头人，侏儒和地精一脉也就实控在握了。
纳金怎么可能不懂子木的歹毒用意，但是他没办法。除了子木，谁也不知道怎么让这颗心脏继续工作下去。
可是艾尔文今天就让他大开眼界了。原来这世间，会改造落晶的，不止子木一人。
这就让纳金的心思活泛起来了。他并没有多喜欢当上等龙族的狗腿子，他心里无比清楚如子木这些人只把自己当成是一个随时可以丢弃的棋子。即便他再如何表现得像一个忠实的仆从，该被丢弃时还是会被毫不留情的丢弃。比如那位刚上位不久的庞培·洛克斯，撤换他的诏令应该很快就会送达西塔诺。艾尔文能出现在这里，那就说明庞培和塞隆都已经失败了，这点毋庸置疑，他心下如此琢磨着。
如果这世间真的有人能对抗上等龙族，那他纳金·博班是不介意当一回“骑墙派”的。
“可是那家伙是个人类，不是魔物。”纳金心道，“我又该怎么确认他是不是真的有一颗对抗龙族的心呢？”
“就凭他是个不世出的时空法师？”
“子木那边，到底是要我杀他呢，还是尝试杀他呢？”
“呵，子木那老东西，自己嘴上不是说着不在意这些时空法师的嘛，那怎么还要兴师动众地杀这艾尔文呢？”纳金在心里不停嘀咕着。
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魔物与人类之间的战事在进入秋季后反倒是平静下来不少。普世教自由军和纳金这支魔物大军在罗藤堡与因特拉尔隔着二百里遥遥相望，哪方也不敢轻举妄动。
夏尔亲王和甫丘利公爵率领着南下的援军，在范奥公国的都城菲森施塔特外停住了脚步。他们的态度模棱两可，既没有对叛国的索雷公爵立马展开攻势，也没有直接往南去接战魔物。
这想必是子木在其后出谋划策。他想等着艾尔文和纳金打起来，再对菲森施塔特下手。毕竟范奥公国这座都城城防坚实，哪怕守军不足，处理起来也是个不大不小的麻烦。他必须等到万无一失才能动手。
然而纳金那边却迟迟未有动静，这便打乱了子木的安排。若是艾尔文绕过纳金，直接冲着菲森施塔特这儿来了，那战局就复杂了。一来，亲王与公爵的联军只是看着唬人，子木心里清楚那些从奥洛公国来的兵卒简直就是花架子，难堪大用。二来，他是没法当着几万人的面暴露自己龙族的身份的。上回遭遇刺杀，他关键时刻的行为已经属于是走钢丝了。哪怕有线报称艾尔文这回带来的人马不多，但他依然没有十足的把握在被这个年轻人盯上的情况下顺利拿下菲森施塔特。
亲王一行此趟的目标很简单，趁乱吞并了范奥公国的地盘。但他们不能就这么贸贸然拿索雷公爵开刀，得抓到他的把柄才行。索雷纵容其子攻击帝国元帅的罪名落实了，亲王才能大大方方地将其“吃干抹尽”。所以子木是算着时日赶路的，他得等艾克那边动手了，才掐着点进入范奥公国的领地。这样的话，将来才能在帝国皇帝面前关于占人城池这事有个合理的交代。
谁也没料到，自由军大帅对着纳金心窝子那轻巧的一“戳”，居然如此巧妙的改变了局势。这是子木始料未及的。他虽然还没收到详细的战报，但大致能估摸出来。如果能让纳金那个老滑头立场不坚定，那这厮肯定是从艾尔文那小子那得了什么大便宜了，斯海弗停的掌权人如此推测道。
而更让子木更头疼的事出现了，宰相与恩孜的联军兵不血刃地就解了锡特公国的铁尼鹿森堡之围，正领着人马往菲森施塔特赶呢。魔物东路军的大统领江框·万执虽说野心勃勃，一心想要建功立业，但一见到人类这边援军已至，和铁尼鹿森堡内的守军对自己形成夹攻之势，便很理智地选择了退军。宰相和恩孜又何尝不想当那“渔翁”呢，只是碰到江框这厮狡猾如狐，既不想当“鹬”也不想当“蚌”。即便这位魔物大统领心下清楚铁尼鹿森堡再撑不了一周就会被攻破，但他依然走得很果断。该舍就舍，毫不拖泥带水，这位新晋大统领之果决可见一斑。锡特公国的威廉公爵心里清楚自己这种“两面派（在亲王和宰相两派间来回讨好）”肯定是得不到宰相的真心援救的，他能企盼的最好结果就是现今这般——魔物老老实实的撤军。所以他开开心心地宴请远道而来宰相与恩孜一道进铁尼鹿森堡参加庆功宴，可是宰相大人却没赏脸的胸怀，一口回绝了。帝国东部的战况，总的来说就是江框和威廉公爵各自吃了点亏，宰相大人却什么便宜也没占着。
宰相亨利可不会这么轻易就打道回府。他和恩孜的军队加起来足有五六万人，每天的军费都是一笔庞大的开销，自然不能什么都没捞着就这么灰溜溜地从哪来回哪去。听闻索雷和魔物搞到一块去了，这不正巧中了宰相的下怀嘛。
于是乎，范奥公国一下子成了砧板上的肉，但一块肉怎么够三块砧板分呢？
几方人马齐聚范奥公国，很难想象这么一方小舞台居然容纳了帝国的亲王、宰相以及刚上任的元帅这三位重量级人物。而舞台的中心，竟还坐着索雷公爵这个没人在意的“观众”。这真是一幕荒诞剧，台上的每一出都令人啼笑皆非。
既然三伙人都对这块地盘表现出浓厚的兴趣，那战事自然也就停滞了下来。打仗从来都不是目的，而鉴于各自都有目的，那就有得谈，谈不拢再打嘛，古往今来，皆是如此。
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宰相倒是很有意思，给艾尔文送来的书信上提及了阿芙的婚事。意思很明确，他对于范奥公国没有那么大的兴趣，完全可以襄助艾尔文攻夺此处。当然了，前提是自由军大帅得接受这桩政治婚姻，确保双方完成政治上的结盟。
岚姻看完不置可否地莞尔一笑，挑眉望向自由军大帅。
“宰相也到了，这范奥公国作了什么大孽，被你们一帮人给盯上了。”姑娘揶揄道。她脸上看不出有任何端倪，心下终究还是有失落的。她如何能不知，眼下答应宰相的提议，对艾尔文来说是最为合宜的。
“怎么，想到我要娶别人，你心里不舒服？”艾尔文撇了撇嘴角，他自然不可能察觉不到姑娘落下的眼梢。
“小混球，越来越放肆了噢？”岚姻碧眸一睨，“你得意个什么劲？”
艾尔文只是傻乐，不说话。
姑娘妙目含烟，秋波似水，狡黠一笑，“那我要是嫁给别人，你又当如何？”
某人拍案而起。
他本想骂骂咧咧，却发觉自己好像真的什么也做不了，于是改口道：“那。。。依我之见，咱俩就别祸害别人了。”
“缓兵之计？”姑娘一怔，而后咯咯咯地笑出声来，“你倒是想得美。。。”
“哈，还真是‘缓兵之计’。”艾尔文眯起眼，意味深长地喃喃道，嘴角在不知不觉间也跟着扬了起来。
“我觉得，有必要去见一下我这位‘盟友’。”自由军大帅说着望向姑娘，“怎么样，和我一道吗？”
“龙潭虎穴还去少了？”姑娘极具风姿地回了一句。
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而后在半夜，两人偷偷摸向了因特拉尔。
这种活一般来说都是交给刺客型武道来干的。两位魔法师在夜色里疾行，身后还挂着魔法碎屑的拖尾，看着确实有说不上来诡异与浪漫。
月色下，姑娘的脸颊被染上了一层雪青色。而艾尔文此时还有闲情逸致欣赏她精致的容颜，这说明一路上的魔物岗哨确实没什么战力。他甚至在想，清泠月晖投在她那赤色的秀发上，那如瀑的娇焰扬起来的时候就像蒙了层风霜，让人忍不住想去拂一拂，去探究下那奔波的故事中究竟藏着怎样精妙的草灰蛇线，能那般令人神魂颠倒。
萨留希斐烈伯爵府里，艾尔文房间的书架上，有一本来自海外的典籍。书中提过一个“红拂夜奔”的故事。不知为何，此时此刻，此情此景，他居然想起那个故事来了。
无独有偶，姑娘正巧转过脸来，调笑道：“我在你留下的那堆书里，读到过一个故事。。。”