“三郎，老夫且问你一个问题，你先回答再说。”
马越伏于堂下，闻言直身说道：“先生请问。”
“严虎的事情，老夫听说他找你释放善意。”蔡邕轻轻点着头，问道：“老夫想知道你会怎么做？”
蔡邕不知道马越的左右为难。年过半百历尽风霜的老人只知道眼前这个年轻人让自己最得意的弟子借给他一匹良马，差遣匠人打制了一根常人扛着堪能抬起的精铁车轴。
蔡邕也看不出他的摇摆不定，他只知道眼前这个年轻人曾在凉州杀死仇敌后诛连羌王，毫不手软。
蔡邕对于马越的了解，始终是道听途说，尽管这个青年多次助他，可终归不是眼见为实。可他做下的事情，却显示出他没有丝毫心慈手软，尽是睚眦必报的狠毒。也许乱世当重典，可他不知道将女儿许给这样的青年，是好是坏。
在他的心里，良婿当如卫仲道，谦谦君子，温润如玉。尽管……尽管通过蔡琰口述，马越一路上的悉心照顾也令他这做父亲的感动。
过犹不及，莫说是君子之道，便是战将，也需知道过犹不及。每次看着马越突出的眉骨上的那道刀疤，便总令他想起凉州战神段纪明的那张脸。
二君做事不留余地何其相似邪？
建宁三年，段颍在阴暗潮湿的廷尉狱中饮酒自杀，他的妻妾子女被充作奴籍发配五原、朔方修筑城墙。马越会不会获得比段颍当年更高的权柄，蔡邕并不在乎。蔡邕在乎的，是马越的结局能不能比段颍强。
扪心自问，或许他需要的，不仅仅是马越一个回答而已。
平心而论，马越的好学，使他在短短几年的时间里除了底蕴之外几乎比得上洛阳城里那些个世家子弟，他的武艺，他的才华，甚至已经超过了一些人。
蔡邕根本不信马越这幅模样会是梁鹄教出来的，他与梁鹄相交几十年，他深刻地了解梁鹄，让他写文做赋那是当仁不让的天下第一流，但当老师？梁鹄没有能教出马越这般优秀弟子的能力。
所以马越的心性啊，在蔡邕眼里，还是那个为了一只羊能拔刀杀人的边郡牧马人。
“老夫必须要你回答了这个问题，才能回答你。”
马越闭着眼睛，他知道蔡邕会这么问他，也知道蔡邕为什么会这么问他，可知道有什么用。
他没法给蔡邕回答！
在他头脑里，同一个夜晚能有千百个声音告诉他只要趁着黑夜摸到严虎家，一刀下去一了百了。这是最容易解决问题的办法。他的理智不断无情地告诉他，严虎要杀，他必须要杀。
可他能杀严虎吗？
他能在一个月黑风高的夜里怀中揣着刀子潜入一个在昨日真诚地对他说“您不要嫌弃我，您也别笑话我，我只想请您原谅我”的汉子家并以一种卑劣至极的手段杀死他吗？
他能不杀严虎吗？
如果严虎发现了弟弟的尸首……这个只有少数人知道秘密尽管被盖上了一培新土，可严舆的尸骨就在翻新的泥土下慢慢腐坏着，那抹黄土瞒不住太久，见不得人的秘密总会浮出水面。到时候严虎待他还能如此友善吗？就算拖得够久，他远走洛阳，那蔡邕怎么办？蔡琰怎么办？顾雍怎么办？
严虎会向自己低头可不是因为他害怕自己啊，那只是出于一个出身卑微的地头蛇对另一个同样出身卑微的远方豪客的尊重罢了。
马越有一种预感，即使那个土坑上长出了参天巨木，严舆的怨气也会折断身边的每一条根须来呼唤寻亲的兄长发现这个秘密。
严虎那么看重家族，亲近兄弟的人在发现弟弟开始腐烂后的情绪会是怎样，一样有兄长的马越敢说自己猜不到？
若是他被人杀死，哪怕仇人是袁绍袁术那样的门阀贵胄也难逃被马宗绑在黑棕马尾上拖行至死的下场。
自当如此，这后果天经地义。难道换了人，他马越杀了别家的弟弟，就能免于一死了？
这决定对马越而言无比艰难，如果能多拖一日，他便愿意多拖一日，即便是拖到严虎发现了严舆的尸身，他也愿意。即便是拖到严虎领着死士来擒他，他力战所不能敌而失手被擒令他受尽屈辱。他都愿意拖。
哪怕是在那个时候，再让他下黑手，他愿意。可若在此之前，他不能那么做。
马三郎，不是阴损小人。
“先生，我不知道。”马越抬起头，眼神中满是迷茫，声音幽幽地说道：“没走到那一步，我不知道我会怎么做。”
蔡邕看到了他的迷茫，也终于感受到他的挣扎，“罢了，也许你不是天性狠辣的人，三郎，你现在走吧。你无法给老夫一个回答，老夫怎么能放心地将女儿托付给你？。”
马越没有动，他仍旧跪在厅中。无论是顾氏三兄弟还是路粹阮瑀都没有插话的能力，他们只能静静地看着，内室里靠着墙壁站着的蔡琰突然觉得前厅安静了，什么声音都没有，她只能听到自己胸口乱撞的心跳声。
“三郎，你很优秀，敢为常人之所不敢为，你无牵无挂，无欲无求，只要你自己想，你就要做成一件事，结果事情往往就真的让你做好了。如今年纪轻轻，就已经成了大汉的肱骨之臣，陛下将中兴剑都赐给你，你有权势有地位，许多豪族子弟一生都难以企及的路你用了短短几年的时间就走完了，你要走的是一条受万人簇拥的路。可老夫不想让琰儿嫁给这么一个有权有势可呼风唤雨的人啊！”
十二年，当年名震洛京的风流才子蔡伯喈，剑眉星目熬成了老眼昏花，白净的面皮变得枯黄长出褐斑，脸上更是多了一块黥刑留下的墨印。孤苦伶仃老无所依，难道这就是年少时快意恩仇想要换来的生活吗？
“权势便是树敌，地位便是流离。若老夫有个儿子，很愿意将他交给你，男儿在世，当快意，鲜衣怒马穿洛阳十里御道。可老夫就琰儿这一个女儿啊，这一生都未能给琰儿安定，你知道的。老夫更愿意将琰儿嫁给像仲道那样，比起你来平庸不少的孩子，可能他这一生除了写词做赋都不会有能超过你二十岁之前做得的成就，可没有大成就，也意味着没有大风险。”蔡邕老了，可他的声音却越来越大，似乎要将这十余年来所受的委屈都打碎了揉进这几句话里：“没有成就也意味着没有大祸患啊！”
“老头儿还能活几年？三郎啊，老夫不想在有生之年听到女婿卷入宫廷斗争死在牢狱里的消息，你明白吗？”