乐昌宫里，小沈氏坐在窗户边上，窗户打开，雪花不断吹落进来，她也完全不理睬，心不在焉的翻着手里的书。
春阳打听好了消息进来，瞧见大开的窗户，赶紧过去想要关上：“娘娘穿的这样单薄，怎么能开窗呢，若是冻着了可怎么好。”
“开着吧。”小沈氏心不在焉。
春阳迟疑了一下，再次看向窗外，这才反应过来那是东宫的方向，即便隔着重重殿宇什么都看不见，可是开着窗户终究能少一层阻隔。
她只好去拿了厚实的衣裳过来披在小沈氏身上，低声说道：“皇后娘娘和二爷九爷都去了，宫里的太医也全部被叫了过去，看样子，太子爷怕是...娘娘真的不去看看吗？”
“我以什么身份去呢？”小沈氏的目光依旧痴痴看着书上的字：“他未必想让我瞧见憔悴不堪的模样，瞧不见，那他便还是高大英武的样子。”
春阳心中不忍：“娘娘可有什么话要送过去？”
小沈氏想了想，终究还是摇了摇头：“有些话无需多言，说多了，连我自己都不知道是逢场作戏还是真心流露。”
她看向窗外，目光忧虑：“这些日子我问过自己多次，若是早些与他把话说开，我是否会违背道德回应他一二，我承了他那么多年的真心示好，被他偏袒保护了那么多年，若是把话说开，是否日子要更快活有趣一些。
可细想想，我怎么能有这样的念头，没有阿沅的时候，我得为了父母颜面家门风气着想，有了阿沅我得为她着想，我是沈家的女儿，是阿沅的母亲，不管是身在闺阁时还是入府为妾时，我都没有选择的余地，他这份真心我注定无法回应的。”
春阳听着心酸，一时间也不知该说些什么。
规矩礼数，是她们这辈子都不能逾越的红线，家族名声都压在她们身上，区区弱女子，谁敢直面世俗审判？
“你去打听消息，还听到什么了没？”小沈氏难免关心现在的情况，不仅仅是宋淳的情况，更是其他人的反应。
宋淳若是真的不行了，那大戏争斗便要浮出水面了。
“皇上至今都不曾去东宫，早间宣了国师进宫，这会儿还待在太华殿呢。”春阳隐有不忿，便是在宫里做奴婢，她也深知洪明帝此举有多么让人寒心。
小沈氏早已对洪明帝不抱希望了，她只说道：“皇上这是在自绝生路，如此凉薄，便是昔日情义再深也会消磨。”
“娘娘，太子妃身边的人送来消息，说太子妃现在很不老实，前几日在皇后娘娘面前大力举荐咱们殿下，崔白崔大人还特意传信来问，是否要跟着上折力荐咱们殿下呢。”春阳对林氏实在厌恶，这个女人总是给自家娘娘和殿下找事。
小沈氏脸色一冷：“她想捧杀阿沅，必不可能只出手一次，盯紧她。”
“是。”春阳这边刚应声，钟声就响了，整整四下，全部撞进所有人心里，宫人们先是慌了一阵，所有人不敢大意，全部跪了下来，春阳也赶紧跪了下来。
小沈氏瞧着东宫的方向，微微张着唇，翕动数次终是一抿，憋了许久的眼泪也一下子滑落了下来。
洪明四年，太子宋淳病逝，谥号明恭。
他病了那么久，所有人都知道他时日不长，心里早已经做好了准备，为此面对他的离去，就连沈皇后也没有太过伤心，哭了两日，情绪便平稳了。
到是洪明帝格外悲痛，在百官跟前嚎啕大哭，要求大办丧仪，俨然一个痛失爱子的慈父，只是无人欣赏他的表演，除了宋威宋策在身边扶一扶劝一劝，其他人都不搭话。
他在灵前悲伤过度几近昏厥，被宫人暂时送回了太华殿，歇了半日，依旧没有缓过来，弯腰驼背的坐在龙椅上伤怀。
林氏着宫人禀报后进来，一身缟素，哭的眼圈红肿神色憔悴，未到跟前就跪在了地上，强忍悲痛的劝道：“太子生前常常感叹未能尽儿女之孝，让父皇操心良多，便是卧病在床，也时时自责病痛缠身让父皇担忧，如今去了，还请父皇节哀，莫要太过伤怀，否则太子九泉之下难安。”
她哭着把这话一说，洪明帝一时情难自禁又是一顿恸哭，总算有人配合他的表演了，他也放开了：“上天无德，夺我爱子性命，痛煞我心，既要人命，何不取了我的去，何伤我儿。”
“父皇这样说，儿臣们要如此自处？”林氏知道他想演，为此更加配合了，哭着说道：“威儿年纪尚小，还需父皇庇佑，请父皇万万保重龙体，莫要孩子走了先帝长子子嗣的老路。”
说着，林氏便重重磕在地上。
这话一下子击中了洪明帝的内心，记忆也如潮水般涌来，自己的长兄，先帝最器重的嫡长子，那样英武贤明的一个人，随着先帝东征西战，几乎得了满朝文武的拥戴，若无意外，这个皇位本该是他的。
只可惜他过于自信，常年征战，忘了自己之下还有一群野心勃勃的兄弟，所有证据都表明他的战死是一场意外，连先帝都这样认为的，可只有洪明帝清楚，那场出现意外的战事，就是众兄弟最默契的一次合作绞杀。
先帝登基在即，一个力压所有兄弟的大哥就是最大的阻碍，连他的孩子也成了兄弟们的绊脚石，皇室之中，没有了父亲庇佑，任凭母亲再怎么心思玲珑，也不过是个妇道人家，一场天花就能理所应当的断掉这一脉所有的希望。
即便强势如先帝，却只能在盛怒之后接受这个不幸的结果。
如今，这种事转到自己头上了，洪明帝只觉得天道轮回，一时间，他遍体生寒，不是为了枉死的宋淳，也不是为了需要自己庇护的宋威，他只是单纯的害怕报应降临到自己身上。
为了登基，他们兄弟之间手足相残，他手里沾满了兄弟的血，甚至沾了自己父亲的血，他害怕这些事都会报应回来。
“朕...”洪明帝语气颤抖，许久才挤出一句话：“会庇护威儿的。”