许梁带六千梁军行军两天，行到凤翔府境境内，竟然得到一条意外的消息。
汉中府失陷了。
许梁微微一错愕，随即恍然，恍然之后也只有叹息。
汉中府的失陷不是概率问题，而是时间问题。毕竟汉中城内只有五千明军驻守，而攻到汉中城下的起义军不下十万余人，汉中城能够坚持这么些天已经够不容易的了。
既然汉中城已经失陷，那么汉中全境失陷也是迟早的事情。许梁尚在考虑要不要带梁军继续前进。
这时候又有军令传来，令许梁带领梁军急行军到虎头关，参与虎头关战役。
虎头关是汉中城北的一道关口，关山不险，战略地位却很重要。夺下了虎头关便算扼住了起义军北上的门户。
许梁带着梁军急行军，历经一天一夜，赶到虎头关外。
看着虎头关外的情形，许梁和六千梁军将士们愣住了。
明军的营帐建在虎头关外，几千个营帐朝四面排开。进入营中，便见匆忙呼喊行走的明军士兵，当先几排白色的营帐里，浓得的血腥味和草药味混杂在一起，怪异至极尚未走近便听得营帐里面此起彼伏的惨叫声。明军的随军军医正游走在各个伤兵营帐之间，大冷的冬天，军医的额头上都泛出汗珠子。不断有伤兵从营外抬进来，抬进伤兵营帐中，也陆续有经救治无效而死去的伤兵被人从营帐中抬出去。
虎头关下硝烟滚滚，杀声阵天。从营帐中远远看去，只见高耸的虎头关上，密密的起义军队不断用箭矢，落石，擂木阻挡着明军的攻击。两架好不容易搭到城墙上的天梯，被城上的起义军掀起，朝地面落下。在落的过程中，爬到天梯上面的明军士兵如沸水锅里下饺子一般。不住地惨叫着往下落，最终摔成了一堆烂泥。
有炮声自关外的明军阵营中响起，带着浓重的黑烟的炮弹飞到虎头关的城墙上，城楼上，城角下，换来几声起义军的惨叫，外带砸出一个或大或小的坑。许梁对这炮声极为熟悉，那是天字一百三十五号大将军炮。用来攻城，极有威慑力。
许梁愣愣看着远方明军的攻城，听着那震耳欲聋的杀声，炮声。回过神来，看向随军出征的罗汝才，邢中山，戴莺莺等人，从各自的脸上都看到了骇然之色。
许梁回过神来，顾不上安营扎寨，带着六千梁军赶到虎头关下。列好方阵。在明军的欢呼声中，许梁走向中军。
中军阵前，行军主帅贺虎臣没有了往日的沉稳。眉头紧锁的脸上有焦燥之色，只是他隐藏得极好，一般人难以发觉。
许梁不是一般人，自修行大般若功之后，许梁的洞察能力远非常人可比。
“贺将军！本官带挥下六千梁军前来向将军汇合！”许梁走到贺虎臣身前，拱手朗声说道。
“许大人一路辛苦！”贺虎臣点点头，道：“先暂且歇息片刻，且看贺守备如何破关。”
许梁闻言点点头，退到一边。暗道。原来前方正与虎头关守军激战的是庆阳守备贺人龙的人马。许梁仔细搜寻着，一时没有找到那位贺守备。
看了一会。许梁问一旁的宁夏总兵王恩，道：“王将军。眼下是什么情况？我军怎的被起义军拦在了虎头关外？”
王恩虽然也是正二品的总兵官，大明向来重文轻武，再加上王恩又是个不怎么受重视的总兵，是以王恩对肯前这位年轻得过份的从四品红袍高官许梁，也不敢摆架子。笑呵呵地道：“汉中城被攻破，十多万起义军攻入汉中城，夺了汉中城内粮仓，起义军便越发壮大，我军刚进到这虎头关时，虎头关便换了主人。贺元帅指挥着大伙连攻了两天，虎头关却一直打不下来。”
许梁看着王恩总兵笑吟吟地面孔，不由腹诽道：明军打成得这般艰苦，死伤将士无数，这等悲惨的事情，王恩怎还能笑得出来？
王恩虽然未曾听到许梁的腹诽，然而眼睛的余光捕捉到行军元帅贺虎臣的一抹不悦神色，王恩便醒悟过来，自己方才笑的场合确实有些问题。
王恩知错立马就改，急忙收敛了笑意，对着许梁又说道：“此处虎头关守关的起义军将军叫高迎祥，号称闯王！光听这名号，便猜想这人定是个急先锋之类的角色，哪成想这混蛋居然守城也这般利害。”
王恩指着虎头关城楼上，半是愤愤半是佩服地道：“从这两天攻城的情况上看，关内的守军不足两万人，可这闯王高迎祥用兵着实有些本事，我军弓驽大炮连着抢攻了两天，虎头关却是纹丝不动。”
许梁惊异地哦了一声，附合着说道：“想不到草莽之中，居然也有用兵如此利害之人。”
“可不是嘛。”王恩感叹道，他凑近许梁身边，鬼鬼祟祟地小声说道：“许大人你来得晚，不知道。庆阳守备贺人龙做为开路先锋，进入汉中的时候就遇到三股起义军的埋伏，折损了不少人手。如今到了虎头关下，贺宁备不知为何凶性大发，执意要把虎头关拿下来。这已经是贺守备第三次带兵冲锋了，再这么拼下去，庆阳守备营就要没兵了！”
王恩小声地说着，隐隐地却有幸灾乐祸之意。
许梁微微一笑，暗道我这么卖力地把贺人龙推到先锋官的位置，打的便是要尽可能消耗贺守备的实力的目的，如今贺人龙打得越惨，许梁越高兴。听闻贺人龙凄惨到这个样子，许梁不觉暗爽。
许梁还待再打听些东西，忽听得呜呜的号角声中明军阵营中响起。
那是撤退的信号。
明军急速后退，退入明军阵营之中。攻城方一退出，守城的一方自然也乐得轻松。战局出现了短暂的宁静。
庆阳守备贺人龙一手抱着只染血的头盔，一手扶着配剑，气喘如牛地走到贺虎臣前，脸上满是怨毒之色，朝贺虎臣抱拳拱手道：“元帅，本将军的守备营兵力损失近八成，战力急剧下降，请元帅再划拨些人马给我，我必将这关拿下！”
贺虎臣没有急着应答，闭目沉思一阵，睁眼说道：“贺守备连番征战，挥下将士都疲惫不堪。如今许大人带领挥下六千梁军已经赶到，贺守备暂且退到一旁歇息一阵。下一战，就由许梁的梁军上阵打一场。”
说罢，贺虎臣将目光放到许梁身上，和气地说道：“许大人，下一场就由梁军进攻，许大人意下如何？”
王恩，贺人龙等人齐齐地将目光落到许梁身上。贺人龙扯了扯嘴角，咧嘴一笑，道：“许大人终于赶到了，本将军久不见许大人带兵赶到，还以为许大人畏惧起义军，不敢带兵增援呢。”
许梁站直了身子，听了贺人龙的话，垂下眼皮子，也不动怒，沉声道：“本官要返回平凉城中筹备行军粮草，战甲，马匹，一应事务繁杂，一时之间无法准备足够的粮草，以是担搁了些时间。”
“许大人晚了四天才到，这速度也真够快的！”贺人龙冷笑一声，道。自从当了这先锋官之后，贺人龙的人被起义军埋伏了三回，尚未赶到汉中城下，便折损了上千人马，贺人龙这时也反应过来，行军先锋官这职务不好当。许梁大力捧着自己当先锋官，怕是没安什么好心。
是以，贺人龙见着慢慢吞吞赶来的许梁和梁军，心里头火冒三丈，三言两语之间，尽是恚怒，挖苦之意。
“我梁军缺少战马，自平凉城赶到虎头关，全靠将士们一双脚底板，一路走过来。大雪覆地，尚未化尽，这一路的艰辛，贺将军成天坐在马背上，想必体谅不到的。”许梁看上去没有动怒，目无表情地回复着，但语里的意思却是说得很清楚，梁军是一路走过来的，不存在消极怠工的行为。
见许梁和贺人龙没说几句话，便要闹僵，作为统帅的贺虎臣忙站出来打圆场。
“好了，好了。贺守备和许大人都少说两句。”贺虎臣道：“许大人一路急行军赶来，其中的艰辛自然不必多言，本将军都明白。而贺守备久战虎头关不下，难免打出了火气，倒并非针对于许大人，许大人请不必在意。”
许梁朝贺虎臣微微颔首，看在贺虎臣的面子上，本不想再纠缠，不料庆阳守备贺人龙鼻孔里又冷哼一声，道：“原本许大人是急行军而来？我看许大人这一身袍子光鲜亮丽，一尘不染，根本看不出有多急嘛。”
许梁登时大怒，反唇相讥道：“贺守备久攻虎头关不下，打出了火气！是个男人便再率军回去打过,跑回来说些风凉话算是哪门子的英雄？！”
贺人龙也怒了，瞪圆了眼睛喝道：“本将军连番进攻三四次，将士们疲惫不堪，自然不宜再战！许大人在一旁也歇息够久了，且让本将军开开眼，看看许大人的梁军又有何能耐！”
许梁嗤笑一声，斜了眼贺人龙，嘲讽道：“你当本官是与你一样四肢发达头脑简单？打了一二次打不下来，却还要逞强接着打三次四次？你当本官手下的兵是与你守备营的兵一样不值钱，白白送死而不心疼？！”(未完待续)