出了黄府，许梁长吐出口气。前所未有的挫败感涌上心头。永和门大街上人来人往，一派繁华影象，八月的骄阳似火，许梁的心却如坠冰窟。
许梁脑中再回想起黄维中话，“许梁，按说你与老夫同出身吉安府，你爷爷与老夫又是旧识，这次秋闱老夫又是你的提点老师，按理说你难得求到老夫府上，在老夫职权范围内能给你些许方便，老夫断没有不帮忙的道理。只是，老夫身为当朝四品大员，一举一动都受人关注，行事也不能太张扬，唉，说到底还是你资历太浅了，你看你今年还不到二十吧？哦，才十七！以前也没有在官府衙门里做过事？没有是吧！还是刚中的举人，老夫连此次举子名单都没来得及上报礼部，朝庭里也没有你的相关记录……总之，这事难度太大……你还年轻，不要急着想做官，回去安心准备明年的会试吧，届时高中进士，有的是出仕的机会。”
黄维中一番委婉的说辞，化成一句话，便是告诉许梁，你没戏！
许梁就如一个刚刚赌输了全部家当的赌徒一般，世界里一片灰暗。他原本以为黄维中爱财，人也实在，拿了钱就会办事，就像这次秋闱一样，明着不好说，就暗地里放水。秋闱中许梁送出去五百银，换来一个举人的身份。这次许梁前后送出去两千五百两，却只换来三个字：你没戏。
是送得礼不够重，还是确实如黄维中所言，自己太年轻？
不管什么原因，总之，许梁失败了。
铁头见着回到客栈的许梁，刚要问结果，看清了许梁脸上的灰败之色，硬生生把冲到嘴边的话咽了回去。
许梁摇头苦笑道：“你别问了，事没成！”
铁头嘴唇抽动，没说话，暗自心疼起那两千五百两银子。如果少爷把那些钱给我，那我该能娶到几房老婆？铁头心里暗算，嗯，上次许府外院家丁阿四娶丫环雀儿，听说只花了不到二十两，这我拿着两千多两的话，那该是足足一百个雀儿姑娘啊，就算三天换着搂一个老婆困觉，能从年头换到年尾，还不带重样的！
我的钱哪！铁头感觉心都在滴血。
许梁见大哥许江的房内坐着个陌生人，不由问铁头道：“大少爷他们呢？”
铁头闷闷地道：“大少爷和杨管事等不及了，上午就带着人动身回去了。”
许梁眼看铁头也是一副沮丧的样子，上前拍着铁头的肩膀，安慰道：“阿铁，别难过了，钱财乃身外之物，没了还可以再赚嘛。”他挤眉弄眼地对铁头小声说道：“上回我带你去看过的杏花楼还记得不，今晚本少爷带你去乐呵乐呵，冲冲晦气。”
铁头红了脸，慌忙道：“少爷，我，我不去。”
许梁听得一把按住铁头，红着眼恶狠狠地冲他吼道：“必须去！”
杏花楼还是那座杏花楼。并没有因为许梁中了举或没当上典史官就变了样。
杏花楼的老板娘姓黄，人称黄妈妈，黄妈妈依旧摇着手帕，抹着浓妆站在门前招揽生意。兴许在她的眼里，不管来的是达官贵人还是平头百姓，只要能给得起钱，便是大爷。
许梁拉着铁头来到门前的时候，黄妈妈拿捏着嗓子，扭着肥臀上前娇笑道：“哎哟，这位公子爷，长得可真俊哪，快里边请！”说着黄妈妈朝门内一声喊：“姑娘们，接客喽！”
许梁强装镇定，抬脚进了门，一进门就是个大天井，廊下倚着柱子摆放着几张方桌儿，三三两两的寻香客东倒西歪地坐着，边与窑姐们调笑着，边选中意的人。天井上方的二楼，便是一排的小房间，每间每户都不大，门口挂着牌子，偶有一两慵懒的姑娘打着呵欠从小房间里出来，沿着过道走过。
随着黄妈妈那一声喊，待许梁在其中一张小方桌上坐下，他面前便闱了四五个花枝招展的姑娘。她们见来得是这么一个俊俏的少年公子，一个个乐得脸上笑开了花。
“哟，公子爷，您可是头一回来哪，您看我怎么样？”其中一个瓜子脸的窑姐儿扮着小女人样子，娇声说道。
“公子爷，您还是要我吧，我会的可多了，包您满意……”另一个嗲声嗲气地叫道，整个身子就要往许梁身上倒来，一阵水粉香直扑向许梁，她胸前两团粉嫩嫩的大白兔颤动着几乎就要当众跳出来。
许梁虽然已经有了心理准备，这时才惊觉自己准备的不够充分。他慌得一推那窑姐儿，一只手好死不死的刚好按在其中一只大白兔上，触手一片要命的柔软。许梁站起身大叫道：“慢来慢来！”
他朝身后没人理会的铁头一指，大声道：“今天你们的正主是这位爷，本公子只是陪同，几位姐姐莫要弄错了！”
“啊？”铁头慌了手脚，双手乱摆着叫道：“不不不，我，我只是个下人。”
许梁摸出一张二十两的银票，往方桌上一拍，叫道：“几位姐们看好了，今晚你们可得把我这位小兄弟伺候好了！”
那四五个窑姐们见了货真价实的银票，哪还用人再说，呼啦一下就把铁头给团团围住了。“哎，小老弟，既然你家公子都这么说了，你就放心好了，姐姐们最会疼人了……”
许梁轻呼一口气，赶紧走开几步，只听得铁头的喊叫声：“少爷，少爷……哎，你别乱摸……”
黄妈妈亦步亦趋地跟上来，脸上谄笑道：“老身一见公子，便知道公子爷是个爽利人，果然，公子连身边的人都这般照顾，真是难得哪。”
许梁轻笑一声，问道：“我说黄妈妈，你这杏花楼里就这些货色哪？”他漫不经心地看一圈四周，幽幽道：“可真是让本公子失望哪……”
黄妈妈听得一拍手帕儿，连忙说道：“瞧公子您说的，咱这杏花楼开了也不是一天两天了，没点子真本事怎么成。”她俏巧地看一眼许梁，娇笑道：“美人儿自然是有的，只看公子您出不出得起价钱……”
许梁啐了一声，笑道：“本公子今儿个心情不爽，你把你们这里最红的姑娘叫来让本公子瞧瞧。”
黄妈妈听得心花怒放，她娇笑道：“咱这杏花楼，最缺得便是像公子您这般爽快的人。”她伸出五只手指头，说道：“咱们杏花楼里的头牌，至少得这个数。”
许梁见了，一时没弄清楚她要说的是五两还是多少，捏捏口袋里还一百四十两银票子，担心她狮子大开口，报出个五百，五千两来，那到时自己如何是好？便仰天一个哈哈，道：“黄妈妈你有话就直说，这是要本公子漫天猜数么？”
黄妈妈陪着笑，说道：“那成，老身就直说了，至少得五十两！”
许梁放下心来，一挥手，“去，把人叫来。”
黄妈妈眉开眼笑，扭着腰身走了几步，忽回身凑到许梁面前，小声地说道：“其实，老身这楼里还有一位姑娘，却是比那头牌还要金贵些。”
许梁听得大怒，骂道：“你存心戏弄本公子不成？本公子要的便是最贵的那一位，怎么又冒出一个更贵的？”
黄妈妈陪着笑，“公子爷息怒，不是老身故意欺瞒您，实在是那位姑娘她架儿太大，规距太多，老身说了怕公子爷您生气。”
“哦？”许梁听得大奇，当下也不恼了，挑了张方桌子坐了，说道：“那黄妈妈你且讲给本公子听听，本公子今儿还就得会会她，我倒要看看，她那里还是金镶玉嵌的不成？”
许梁前世看电视剧，是知道古时候有些名妓特摆谱的，一般寻香客不屑接待，若是看中意了，据说倒贴钱都不是问题。暗道难道自己今天这么走运，头一回进来就遇到了传说中的名妓？
待听得那黄妈妈解释一阵，许梁才明白，她所说的那位摆谱是有道理的。原来不久前，在杏花村街的边上又新开了一家细雨楼，干的也是与杏花楼同样的营生，那细雨楼的老板实力雄厚，楼里窑姐儿质量又比杏花楼高了一筹，几番竞争下来，就把杏花楼里原来的老顾客抢走了一大半。眼见着杏花楼前客人越发稀少，黄妈妈愁得吃不下，睡不着。恰在此时，一个自称是楼仙儿的年轻女子找到黄妈妈，声称自己可以借住在杏花楼里，帮着杏花楼回暖生意，但条件便是黄妈妈不得强替她答应客人，一切得由楼仙儿自己做主。
黄妈妈也是实在没有办法了，抱着试一试的态度就留下了楼仙儿，结果呢，自从楼仙儿在这杏花楼住下后，杏花楼的生意渐渐地便有了起色，慕名而来想要一睹楼仙儿芳颜的寻香客也越来越多。黄妈妈高兴之余也就正式允许楼仙儿在这杏花楼挂名。
黄妈妈说完，就要动身去请那楼仙儿，只听得一声清脆的女子声娇滴滴地叫道：“妈妈，我家主子有请这位公子！”
黄妈妈一听这话，喜滋滋地对许梁说道：“哟，看来公子爷真是有福之人哪，这刚说到楼仙儿，人家就让人来请公子爷了。”