就在三人疑惑之际，窗外传来一阵轻微的响动。鸣人警惕地摆出战斗姿势，小樱也握紧了拳头，只有天藏眼神微微一变，似是猜到了来人是谁。只见窗户缓缓打开，佐井轻巧地翻进屋内。
“佐井，你去哪里了？”鸣人率先发问。佐井看了一眼众人，平静地说道：“有些事情要处理。”他的目光在天藏身上停留片刻，仿佛有着某种默契。
“佐井，我们知道你身份特殊，但现在大家都是同伴，希望你不要再瞒着我们什么。”小樱认真地说。佐井沉默了一会，缓缓开口：“我刚刚确实是去见团藏了，但我不想再按照他的命令行事，我现在只想守护木叶和伙伴们。”
天藏走上前拍了拍佐井的肩膀，“那就好，既然选择了站在这边，就不要动摇。”佐井点了点头，鸣人咧嘴笑道：“这才对嘛，不管以前怎样，现在我们一起向前就好了！”几人相视一笑，房间内充满了一种别样的温暖氛围。
然而，这种温暖并没有持续太久。突然，一群暗部成员出现在窗外。为首的一人冷声道：“佐井，团藏大人命令你回去，你私自违抗命令已是大罪。”佐井脸色一变，坚定道：“我不会再跟你们走了，我的意志不会再被操控。”鸣人往前一站，喊道：“你们想带走佐井，先过我们这关！”小樱也紧挨着鸣人，表示绝不退缩。天藏则对着暗部人员说：“你们不要执迷不悟，团藏的做法本就违背木叶的精神。”暗部人员不为所动，双方顿时剑拔弩张。就在气氛紧张到极点时，远处一道威严的声音传来：“都住手！”原来是纲手赶了过来。她走进屋子，扫视一圈后说道：“佐井既然决心脱离根部，那便是他个人的意愿，根部不应强行干涉。至于团藏那边，我自会去交涉。”暗部人员听后互相对视一眼，最终默默退下。房间里的几人松了口气，彼此的情谊在这场风波中更加牢固了。
几天过后，村子里突然传出一些奇怪的谣言，说佐井虽然表面脱离了根部，但实际上还在暗中执行团藏的秘密任务，甚至有人怀疑他会对鸣人和其他伙伴不利。这些谣言像风一样传遍了木叶村的各个角落。
佐井听到这些谣言后，心中满是苦涩，他知道这一定是团藏派人散布的，目的就是要破坏他好不容易建立起来的信任关系。鸣人他们看到佐井低落的样子，纷纷表示相信他，并决定找出谣言的源头。
于是，鸣人、小樱和天藏开始在村里调查。经过一番探寻，他们发现是几个陌生面孔在四处散播谣言。就在他们准备抓住这些人时，背后突然出现一群根的忍者拦住了他们的去路。原来团藏并不打算轻易放过佐井，想用这种方式逼他重新回到根部。但鸣人毫不畏惧，大声说道：“不管是谁，都别想破坏我们之间的羁绊！”这时，周围的村民们受到感染，纷纷站出来支持他们，那些根的忍者见状只能灰溜溜地离开，佐井望着眼前一幕，眼眶湿润了。
这件事之后，佐井更加坚定了守护木叶和伙伴的心。而团藏看到村民们的态度以及根忍者的失败，暂时停止了小动作。
不久后的一次任务发布会上，第七班再次集结。这次的任务是护送一位重要的客商穿越边境。途中，必然会经过一片经常有山贼出没的山林。
出发后，一路还算顺利，直到进入那片山林。忽然间箭雨袭来，众人迅速躲避。鸣人刚要反击，佐井拉住他，示意先观察一下。只见一群衣衫褴褛但眼神凶狠的山贼围了过来。
“把钱财交出来，不然今天就是你们的死期！”山贼头目大喊。小樱忍不住哼了一声：“就凭你们？”
天藏双手结印，准备施展忍术。佐井却悄声说：“尽量活捉，也许能问出些关于团藏是否还有阴谋的消息。”众人会意。战斗瞬间爆发，第七班轻松制伏了山贼。经审问，果然发现这群山贼中有几个是受了团藏手下之人的雇佣来袭击他们的。得知真相的伙伴们，更加小心谨慎起来，继续踏上护送客商的旅程。
在接下来的路程中，他们时刻保持警惕。终于快要走出山林时，却遭遇了一个神秘忍者的攻击。这个忍者实力强劲，速度极快，几招下来就让第七班陷入苦战。
佐井仔细观察其招式，发现竟然融合了根部的忍术风格。他意识到这可能是团藏派出的最后王牌。鸣人开启九尾模式，强力回击；小樱施展出怪力拳与之对抗；天藏利用木遁制造防御。佐井则凭借独特的墨遁寻找对方破绽。
激战之中，佐井发现了对手的弱点在于他腰间的一个咒印符文。他告知伙伴们配合进攻，鸣人佯攻正面，小樱和天藏从两侧包抄，佐井趁机用墨遁毁掉了咒印符文。神秘忍者瞬间力量大减，被众人合力击败。
经此一役，第七班成功将客商护送到目的地。回到木叶后，他们向纲手汇报了所有情况。纲手决定彻底清查团藏的势力，避免类似事件再次发生。而佐井也真正融入了第七班，他们的羁绊变得坚不可摧。
日子平静地过去，第七班继续接受各种任务，不断成长变强。一天，火影大楼收到一封神秘来信，信上说在一处古老遗迹中藏有无尽的查克拉源泉，但同时也隐藏着巨大危险，许多探险者有去无回。纲手思考良久，决定派遣第七班前去探查。
到达遗迹附近，一股压抑的气息扑面而来。佐井皱眉提醒大家小心。进入遗迹内部，到处布满奇怪符文和机关陷阱。正当他们破解一道机关时，突然涌出一群傀儡，这些傀儡行动敏捷，攻击凌厉。鸣人召唤影分身吸引傀儡注意，佐井则绘制墨兽与傀儡缠斗，小樱和天藏寻找控制傀儡的中枢。在激烈战斗中，佐井发现傀儡身上的印记竟和之前遇到的神秘忍者有相似之处，他推测这也是团藏曾经染指之物。就在众人即将找到中枢之时，遗迹深处传来一阵强大的吸力，像是要吞噬一切。第七班紧紧靠在一起，互相鼓励，他们下定决心，一定要揭开这里的秘密，无论面对何种危险，他们的羁绊都会支撑他们勇往直前。