叶云扬跳下马车，站在气势巍峨的皇宫大门前。
宫门高数丈，最上方是三层的金色琉璃瓦造型，下面雕龙画凤，再往下是三丈高的朱漆大门，每个门上镶嵌九九八十一颗碗口大的铜钉，半圆形的铜钉在阳光下反射-出耀眼光芒。
光是大门就这么气派，怪不得人人都想当皇帝，他赞叹了好一会儿，迈步走过去对着守门校尉亮明身份，获准进入。
千万不要以为进了宫门就是进了皇宫，这里只是外宫，距离内宫远着呢，他足足走了一刻钟才来到第二道宫门前，这里的守卫数量比刚才的宫门更多，衣甲、兵器也要好很多。
再次禀明身份和目的，这次他没有被获准进入，而是被要求站在一旁等待，直至从侧门走出一名太监，又问了一边他的身份，然后带他进侧门。
他以为马上就能见到皇帝，谁想这仅仅是个开始，接下来还有七道宫门，越往里检查的越严格，他甚至被搜了好几次身，而且每次都会换成新的太监带路。
摆谱儿？还是为了保证皇帝的绝对安全？
他更相信摆谱儿的成分多一些，据传皇帝本身就是个高等级武者，就算是放一百个他这样的人进去，也不可能有成功刺杀的机会。
从进第一道宫门，到最后的第九道宫门，他足足用了一个小时的时间，而且只是从外宫到了内宫而已。
皇宫里十分气派，到处是亭台楼阁，假山、花园、小桥流水交相呼应，太监、侍卫、宫女穿梭其间，一派井井有条的气氛。
总算是到了御书房外围，他被太监要求站在原地，等待皇帝的召见。
太监进去禀报，他开始环顾四周，御书房前面是一片面积很大的花园，虽然此时已是初冬，但园中各种花草生长的十分茂盛，姹紫嫣红。
旁边是一潭碧水，石头砌成的通道直达水潭中心的八角亭子，环境极为清幽。
突然，御书房方向传来一个愤怒的声音：“放肆，简直是太无法无天了，他以为自己是谁，居然敢不把朕放在眼里，就不怕朕下令灭了他吗？”
接着是一个稍显平和的劝解声：“父皇息怒，那人的确过分，而且不是一天两天了，仗着自己有几分本事经常的胡作非为，您用不着跟这样的人置气，气坏了龙体可怎么办啊。”
叶云扬心里咯噔一下，不会是在说我吧？
不对啊，我除了调戏过刘雨莳几次，外加挖苦过谷正祥几回，再者就是因为上次封侯的事情发过几次牢骚，不至于让皇帝到恨之入骨的地步吧？
可是刚才明明看见太监走进御书房，然后就是皇帝的吼叫声，说跟自己没关系好像说不过去。
要不来的脚底抹油？
他的眼珠子骨碌一转，但马上又想如果真是惹皇帝生气了，跑是无济于事的，而且没有人领着很容易迷路，索性把心一横，爱咋咋地！
又过了一会儿，太监小跑着过来，说：“叶公爷，陛下召你觐见。”
“遵旨。”他不动声色的压低声音问：“陛下的心情不太好吧？”
太监点点头：“是不太好，所以您可一定要悠着点儿，少说话多磕头是没有错的，记住不该说的千万别说，祸从口出呢。”
“多谢公公提醒。”他深吸一口气，跟着太监往里走。
守在门口的太监高声喊道：“钦封安平县公、福临将军叶云扬奉旨觐见。”
书房里随即传出一个中气十足的声音：“准！”
房门分左右打开，太监弯腰做出一个请的姿势，叶云扬抬头挺胸迈步跨过门槛，转身下跪喊道：“臣安平县公、福临将军叶云扬拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“哈哈哈！”很嚣张的笑声响起，叶云扬低着头纳闷儿，什么情况？
等笑声快要停下来的时候，他才意识到声音是从背后传来的，刚才那个中气十足的声音再次响起：“安平县公，你拜错方向了，朕在你后面。”
他赶紧抬起头，这才看到面前是一排木制屏风，那里有皇帝的影子，赶紧转过身，这才看到通体红木打造的巨型龙书案，以及坐在书案后身穿龙袍的老者，红着脸说：“臣惶恐，一时激动没能看清楚方向，请陛下恕罪。”
龙书案旁边坐着个中年人，同样是身穿龙袍，脸上带着笑意，从他的长相中依稀能看到刘雨莳的影子，不用问这位肯定是当朝太子爷。
皇帝笑着说：“安平县公，你确定是来觐见而不是来逗闷子的？”
太子长出一口气，他刚才一直在担心父皇心情这么差，万一叶云扬不动规矩惹怒皇帝，很有可能遭受无妄之灾。谁想到他一进门就闹了个大笑话，把皇帝逗的哈哈大笑，之前的不悦跟着消失的无影无踪。
“臣惶恐。”叶云扬的脸更红了，进来的时候应该先看清楚情况的，竟然会犯这种低级错误，真是太不应该了。
皇帝哈哈一笑：“没关系，平身吧。”
“谢皇上。”叶云扬站起来，不忘跟太子打招呼：“臣见过太子殿下。”
皇帝将他上下打量一番，赞道：“果然是少年英才，怪不得能创造出新画技和新巫术，大汉帝国有你这样的人才，朕甚是欣慰。”
他谦虚的说：“陛下谬赞，我只是在机缘巧合之下获得了一点儿小小的成绩，没想到能对国家做出贡献，承蒙陛下不弃封我爵位，臣感激不尽。”
太子由衷的点头，他对叶云扬很满意，不卑不亢而且说话头头是道，不像那些第一次觐见的大臣被吓的浑身发抖，最重要的是他够谦虚，居功至伟却不骄傲，作为少年人这很难得。
皇帝试探性的说：“朕听闻，你在东平国受了委屈，有这事儿吗？”
叶云扬不在乎的说：“小事一桩，臣自己能解决。”
皇帝也点点头，如果叶云扬迫不及待的说出自己受到的委屈，并且请皇帝做主的话，皇帝对他的印象将会直线下降。
太子笑着说：“安平县公，听说你跟雨莳郡主关系不错，是这样吗？”
叶云扬的眼皮开始跳了，他不知道太子问这个问题的目的是什么，安全起见还是用保险点儿的说辞比较好，正色道：“小郡主聪明伶俐，还帮助臣化解危机，臣感念她的恩情，一直想找机会报答她。”
御书房的窗外传来一声轻笑，太子对着皇帝老爹使个眼色，意思是您的宝贝孙女又在外面偷听呢。
窗外，刘雨莳满脸喜悦，轻声说：“叶云扬算你识相，还记得本郡主救过你，看在你这么懂事的份儿上，以后我一定罩着你。”
皇帝心知肚明，不露声色的说：“安平县公，原本朕叫你过来，是要当面夸奖你的，奈何刚刚接到一份国书，让朕很是生气，你平时关心国家大事吗？”
叶云扬眉头微皱，皇帝这是要考校自己呢，他淡淡一笑：“天下兴亡匹夫有责，臣作为大汉子民，当然会关心国家大事，只不过臣年龄小经验少，所以平时是听的多说的少。”
这样的回答算得上四平八稳，找不出任何毛病，那句天下兴亡、匹夫有责让皇帝和太子眼前一亮，皇帝露出欣慰的表情，说：“年轻人思维跳跃，总是有不一样的想法，既然赶上了，那就请安平县公帮朕参详一下，太子你跟他说说详细情况吧。”
“儿臣遵命。”太子转过头对着叶云扬，说：“事情是这样，蛮王孟霍刚刚遣使送来国书，说已经率领使团出发前来帝都，七日之后到达。蛮王打的旗号是拜见皇帝，祝皇帝陛下冬季安康，但实际上是伸手要钱来了，而且狮子大开口，索要的钱物是去年的三倍，并且大言不惭的要求以后每年都照这个数量给，简直是欺人太甚。”
在大汉帝国的最南方盘踞着一股蛮人势力，他们凭借山高林密与帝国对抗多年，大汉一方面要提防西面的大秦，一方面要提防北面的戎狄部落，实在是没有多余的精力对抗第三个敌人，所以采用怀柔政策对待蛮人，每年给他们送去大量的财物，让他们不要与大汉作对，尽可能的去大秦那边找麻烦。
孟霍继任蛮王之后，采取墙头草的做法，谁给的好处多就倒向谁一边，今天还跟跟大汉站在一起，明天就会被秦人收买，率领军队攻打大汉，拿到大汉的好处之后，马上倒戈又去对付大秦，在两个大帝国手里捞了不少好处。
太子接着说：“其实给蛮人财物不算什么，咱们大汉帝国疆域万里物资充盈，蛮人根本就是一头养不熟的狼，给它好吃好喝的，它不知恩图报还会随时翻脸咬主人一口。南蛮已经逐渐成为咱们的心腹大患，父皇因为此事召大臣们朝议过好几次，但都拿不出有效的方案来，安平县公可有良策？”
叶云扬脱口而出：“简单，用推恩令啊！”
父子二人同时一愣，问：“什么是推恩令？”
叶云扬一拍脑门儿，瞧自己这记性，推恩令是汉朝的事情，这里是圣天大陆，风马牛不相及，解释说：“南蛮是大汉名义上的藩属国，谁当蛮王咱们决定不了，新蛮王上台都会来大汉讨个册封，用于证明王位的合法性。既然我们能册封孟霍当蛮王，为什么不把他的儿子们也封为蛮王，而且把南蛮的土地像大饼一样切成几块，送给给这些新的蛮王。不光土地，蛮人的军队也给他分掉，虽然只是个口头上册封，但我就不信孟霍的儿子们不动心！到那时地盘、军队被瓜分一空，蛮王焦头烂额，不得不挖空心思对付自家的熊孩子，还有精力来打咱们大汉的主意吗？说不定还得给陛下您送钱，让您出兵帮他平叛呢。”
皇帝双眼放光，太子一脸的激动。
叶云扬话锋一转，说：“不过有个前提条件，那就是蛮王至少得有两个以上的儿子，要是他只有一个独生子的话，此计是起不了任何作用的。”
太子再也淡定不下去了，从椅子上跳起来，语带激动的说：“蛮王孟霍……他刚好有两个儿子。”
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