“请停一下，前面的车辆请停一下！”
在距离天梯几十米开外的位置，蜂拥而出的巡查部队将装甲汽车团团围住，检查处的士兵带着一个西装革履的男人小碎步跑来。
“不好意思打扰了，只是刚才我们收到了白大人发来的讯息，说是有反叛者意图混入诺贝利对科学院不利……当然我我我没有说您是反叛者的意思。”似乎是对恒榭手中的元素仗深深忌惮，士兵不自在地抿了抿唇。
见状穿着笔挺西装拿绅士手杖的男人推开他接替了位置，厉声说道。“之前有反叛实力组成的小队公开反对科学院及各长老，甚至使用私人武器伤害了我们的士兵。因其行径十分恶劣，所以我们本着不可放过一个的原则也要彻查到底。”
“之前从未听说过执行官大人有向下交付任务的说法，老实交代你手中元素杖的来历并配合下车检查！若是你们真的清白，我们也绝不会冤枉任何人的！”
车内的众人下意识对视了一眼，在一触即发的气氛里，恒榭却仍是一副云淡风轻的模样。
“真是秘密任务的话怎么可能会告知你们这些人。……罢了，要检查就检查吧。”恒榭关闭内燃机，将车辆停靠在了路边。“请尽快一些，我们正在赶时间。”
“走吧。”他回头看了眼车内的人，疏影深吸一口气随即打开门走了下去。再她之后的是息寒亭和乔装打扮成烧伤患者的壹号，层层裹紧的纱布和渗透出的不明腥绿液体将他辨识度实在太高的半边冷硬金属给很好的遮掩了起来。
士兵又比对了一遍通行证，上上下下地对四人进行搜身检查。鉴于恒榭尚不明确的身份，他们还是不敢与其彻底翻脸，毕竟“洛水”的名号如今在诺贝利几乎象征了一切，所以只是陪着笑脸草草搜查了一番。在没有发现违禁物品和特殊身份之后，目光瞄向了卖票男人的改装装甲车上。
“车里还有人吗？把车门打开！”
恒榭道：“之前就已经说过了，只是‘上面’要的实验体，大多都是黑色人，没有威胁性的。”
“把门打开！”
在四人无奈的目光中，息寒亭上前一步打开了一侧的后备箱。伴随着一股怪异说不上来的气味，四个被绑得结结实实的穿着厚重隔离服的人映入眼帘。
检查的士兵皱了皱眉。
“全是黑色人？”他拿枪托翻了翻与后座连着的宽大后备箱，看起来有些嫌恶地碎步往后退了一步。
“有一个老掉牙了的机械师和刚抓来的供实验用的感染人，剩下两个全是黑色人。”息寒亭这样说道，如果不是情况不允许，秋玹简直要被身边同样被包得严实的老头嘴里轻微的气愤磨牙声给弄得当场笑出来。
“……”几个士兵对视了几眼。“拖出来看看！”那名西装革履的男子喊道。
秋玹被息寒亭扛着放在地上，紧闭的眼皮上总有一道锐利目光仿佛可以透过她的眼睫直射入脑中。她有些不舒服地在心里暗骂一声，还是忍着装昏没有动作。
“他们是什么实验体？”阴险瘦削的看起来就让人提不起好感的西装男蹲了下来，用手中的绅士手杖翻猪肉那般毫不客气地戳在秋玹身上，如果不是隔离服穿得够厚，秋玹差点直接跳起来一拳把他头锤爆。
忍耐了一会，在听着息寒亭随口拈来的诸如“在激化药剂中被感染的黑色人被我们注射镇定剂好带回进行后续实验”的解释背景音里，秋玹侧躺在地上悄悄将眼睛睁开一条细缝，然后惊异地发现了一个不该出现在这里的身影径直朝他们走来。
她听见身边被戳弄着的老头轻声骂出了口，而后在士兵如临大敌般蓦然沉下的脸色和已经端起的武器下，那道身影离他们越来越近。
“哟，过安检呢这是，特权通道都开了呀？这里的人都是什么身份呀？”高瘦的男人一步一扭地行走过冗长的走道，纤细宛如女人的声线刻意做作地响起。
“白大人！”绅士西装和围住这里的士兵纷纷放下手中的动作，神情肃穆地朝之行礼。白禾溪随意挥了挥手，在偏头听了会儿西装男狗腿的低声耳语之后，漂亮的眉毛向上扬了扬。
“洛水竟然把她的元素杖都送出去了，就为了给下属‘办事’？”精致得过分的男人意味不明地说道，“哟，快让我看看是哪个小可爱竟然能得到洛水的青睐。”
“白……白先生。”疏影突然上前一步挡在了拿着法杖的恒榭面前。“元素杖是，是……是老师给我的！她怕我在外面保护不了自己所以给了我。”
“哈？”像是听见了什么好笑的笑话，白禾溪上扬起尖尖的嘴角看向疏影。“哦，我知道你，上次在诺贝利见的时候你还小呢，没想到一转眼长那么大了呀。没想到，疏影竟然将魔法师协会的东西都给你了呀……”
意有所指地沉声说着，他喜怒无常的目光在疏影与被她挡在身后的恒榭身上徘徊，最后竟然定格在了一直闷不吭声的壹号身上。
“一帮蠢货！还不快去给洛水的学生和得力助手让行！”几乎在一息之间，白禾溪笑模样的嘴角便拉了下来，变脸般形成了山雨欲来的阴沉样子。“耽搁了实验室的进度你们谁担得起这个责任？！还有你……谁让你自作聪明多管闲事的？”
毒蛇吐信般冰冷口吻黏腻地沾上面白如纸的西装男人，男人哆嗦着身子口中只会颤抖重复着“再也不敢了请饶了我吧”这类的话语，根本就没有意识到明明一开始发信息来让他拦人的也是白禾溪本人。
锋利飞刀没入人体之后径直穿透过去，绅士西装身形顿在空中，好一会儿才随着喷溅而出的血液缓缓倒地。他眼眶瞪得几乎要脱了相，显然是至死也没明白到底哪里得罪了白禾溪。
剩下的士兵们眼观鼻鼻观心地低头看着地面，没有一个人去质疑同伴的死因。
“行了行了。”男人随意地擦擦手将手帕扔在地上的尸体脸上，他弯了弯眼睛，竟是又有些和蔼可亲地笑了起来。“叫……疏影是吧？快带着你的小队进去吧，洛水知道你回来了一定会很开心的。一，定，会。”
闻之疏影沉默了一会儿，在身边息寒亭的轻声提醒下回过神来。虽然不知道喜怒无常的男人为什么要帮他们，在这之后是否又隐藏着巨大的陷阱等着被触发，但是目前而言他们只有唯一的选择，又或者说，一直以来他们就只有那唯一的通向结局的一种选择。
“那就……借您吉言。”疏影最后看了眼死不瞑目的绅士西装，随后和恒榭他们一起将“昏迷中的实验体们”抬上车，关闭了车门。
在蒸汽机启动的轰鸣声中，众人顺着已经提前预留好的特权通道继续行进着。秋玹摘下笼罩住她面部的头戴式面罩，坐起身顺着后视镜向之望去。
白禾溪依然夸张地上挑着嘴角的笑弧度远看着他们的车绝尘而去，长时间动也不动的诡异笑容不禁让她起了一手臂鸡皮疙瘩。而不知是不是秋玹的幻觉，她隐约看见白禾溪的目光在后视镜中与她对上了一秒，随即那笑容的弧度便上拉得更大了些。
“……”
“他们到底是想我们进去诺贝利，还是不想？”
“谁知道呢？”息寒亭同样坐在后座顶着老头记仇的瞪视朝她耸肩，“不过很快就能知道了，亲身的，好好‘知道’一次。”
目送着天梯下庞大的机甲身型擦肩而过，荒芜衰败的景象飞驰身后，最后一道安检闸门面向他们开启。至此，一行人终于踏上了通向诺贝利的最终归途。
那道望不到尽头的长长天梯不知是由什么材质造成的，光影投下的彩斑倒影在其上，鬼斧神工的锻造技术使得桥面完全违背物理学原理悬空着蜿蜒而上。而他们的装甲蒸汽汽车就开在这条银河飘带上，一时冰冷科技与纯粹浪漫达到了至高处的结合。
从这里向下望去，贫民窟中披着宽大黑袍的流民们又物色了下一个目标，但显然这次的魔法师有些难搞，混乱血迹与绚丽元素交织在一起，奏响了黎明前绝望哀嚎的颂歌。一个被发现伪造通行证的机械师被士兵扣押住，她掏出武器想要挣扎却在一棍又一棍狠厉的击打中渐渐脱力，沾染了星星点点血迹与混白脑浆的棍棒自然下垂，仍由红白交织的液体低落在黄土上。
而他们行进在空中盛世里，居高临下地将人间之惨案尽收眼底。
从那具庞大机甲开始作为一道分割线，愈向上就愈偏离混沌人间。这里的人们沉浸在浪漫美好的梦境之中，早已忘却或是故意闭口不谈梦境之外的悲惨世间。
诺贝利……诺贝利啊。这个词被嚼烂了含在秋玹舌尖，她喉头滚动一下，最后看了眼下方的真实，伸手关上车窗不再东张西望了。
“到了之后我们可以先回一趟佣兵总部。”见状秦九渊脱下身上穿着的隔离服，单手倚靠在车窗上说道。“可以说一旦踏进了主城的土地，你就已经成为科学院的视力范围之内，一举一动都逃不过他们的眼线。而佣兵总部算是少数仍处于灰色地带的地方之一，至少那里足够安全小心点不会出现被监视的情况。”
“……我可能得先去找一趟老师，”疏影轻轻摇了摇头，“我已经等不了那么久了，这件事一天不解决，我就一天不得安宁。”
随即恒榭上前一步：“我……”
“算了不用解释的。”疏影目光平静地看着他，“早就听说在此之前老师曾有过一位天才学生，如果不是我拜师的时候那人已经独自出去游历了，我们第一次见面的时候可能要比现在还早吧。我一直都很想见见他，没想到苦苦惦念着的人竟然近在咫尺，不过恒榭，我说真的。”
疏影抬起头，认真地叫了一遍他的名字。“既然老师如此信任你将她的元素杖都给了你，你难道就这样背弃她背弃科学院背弃那所谓的‘人类共同进化目标’了吗？”
恒榭沉默着没有回答，倒是一直作为背景板的壹号冷不丁说了句，“真正困难的不是选择了什么样的道路，而是坚持走下去的勇气。”
秋玹：“出现了，带哲学家？”
壹号没有理他，望着疏影自顾自地说了下去。“总有一天你会明白的，阵营的选择根本从来就不算什么问题，重要的是你将如何走下去，如何……成为最后的赢家。”
“你……”
“哎哎哎这位兄弟你别老给人家女孩子灌输这种思想。”一直看戏中的息寒亭受不了了地翻了个白眼，“人家恋爱谈得好好的，你这种行为说好听点是追求爱情，说直白点可就是小三行为了啊，咱们不干这种事不好吗？”
“到了。”秋玹推了推她，打断车内暗流涌动的气氛。
一行人暂时闭上了嘴向外看去。如今车辆行进的坡度已经快要接近平地了，而就在天梯的末尾段，同样穿着防护服的人员又确认了一下通行证，随后毕恭毕敬地将他们送到了真正悬浮着的内城边缘。
改装车轰隆隆地开过，秋玹扒在车窗上向外看。
该说不愧是排在人民心中第一位的现实存在之乌托邦，诺贝利全城的情况比起之前的城镇好了都不止一两倍。瘟疫在这里销声匿迹，花草鱼虫竟然还在茁壮生长，主城的居民们自成一个体系，大街上甚至随处可见吆喝叫卖的声音。
直到现在，她总算是明白了为什么有人宁愿冒着生命危险也要来诺贝利。确实，对于那些切身经历过苦难流浪同类相食的人们来说，这样的城池对其的吸引力宛如飞蛾扑火。
明知背后肯定深藏着什么惊天阴谋，明知主城根本不可能像它表现出的那么无害单纯，明知科学院目前正在针对黑色人实施着什么计划。可是与瞬间自己的安危对比，一切又都不那么重要了。
“我得回佣兵总部去拿个东西。”突然秦九渊道，“你们现在要么和我一起去拿，要么直接去找科学院硬刚，不过我认为后者意义不大就是了。”
“我陪你去。”秋玹说道。