“且慢！”许若雪却出声喝止，她冷声说道：“二娘，听你的意思，这毒却是我下的。好，你需自证清白，我也要自证清白。”
“我方才说过，毒发可要数个时辰。在此期间，‘一夜春风’的毒自然可化解。化解后，那是全无异样。所以吃了这些李子后，我会看住你数个时辰。到时再来瞧你，脸上有没有这梨花开？”
李二娘一听盛怒：“你，当真欺人太甚！若你趁机给我下毒，那我岂不是跳进黄河也洗不清？”
许若雪冷笑道：“你就呆在这房中，我只在门外看着，离你远远的，这样如何下毒？你若还不放心，可叫李家大郎盯住我。”
李二娘将手中的李子掷于地上：“你逼迫我就算了，还防贼似地看着我。这等羞辱，我消受不起！”
许若雪拍掌笑道：“呵呵，不过是吃几个李子，再在房中呆上几个时辰，这算得了什么？怎么着，你害怕了？心虚了？不敢了？”
李二娘痛哭：“今生今世，我何曾这样被人遭践过？我，我不活了！“
说完，她便一头往墙壁那撞去，吓得一旁的李大郎死死抱住她。两人抱头大哭。
李老却上前，捡起地上的李子，说：“女儿啊，你就依她所说。爹爹也会在旁看着，必不致女儿被人冤枉。此事过后，为表歉意，李家的事爹爹便全部交给女儿。这样可好？”
李大娘哭道：“爹爹啊！难道你真信不过女儿。”
李老竟深施一礼：“爹爹垦请女儿自证清白！”
他这一礼，逼得李二娘再无话可说。
李大郎也只能接过李子，塞给李二娘。他长叹一声，说道：“大妹啊，爹爹都亲自求你了，你就听爹爹的话。今日事后，哥哥我负荆请罪，任凭大妹惩罚。”
李二娘看着手中的李子，脸上阴晴不定，表情极是挣扎。
看她这神情，李老眼神渐渐凌厉，渐渐冰冷！
室内，一时寂静！
寂静中，李二娘忽然跪倒在地，泣声说道：“女儿一时糊涂，请爹爹宽恕，请爹爹恕罪啊！”
见她跪倒，李大郎下意识地就去扶她。待听清这句话后，他浑身就是一震，任凭他从来珍爱的大妹软倒在地。
李三娘猛地从床上坐起，失声叫道：“姐姐？竟真的是姐姐，怎可能会是姐姐。”
李老眉毛、胡子一阵乱抖，他嘶声叫道：“竟真是你，竟真的是你！说，你为何要下此毒手？你说！”
李二娘泣道：“女儿为何如此，爹爹难道真的不知？前些时日女儿求过爹爹什么，爹爹真忘了？”
李老呆呆地看着她，忽然一声长叹，叹声中，是无尽的苦涩：“是为了那知府之子谢衙内。你苦苦哀求，说要嫁给谢家公子。我断然拒绝后，本以为你会放下这等奢望。却不曾想到，你竟为了此事，竟下了如此毒手！”
一听这话，李三娘震惊地叫道：“姐姐！”
“是！”李二娘抬起头，哭道：“谢家公子与女儿情投意合，曾向爹爹明言，愿娶女儿为妻。女儿也愿嫁他，向爹爹苦苦哀求，可爹爹只是不准，断然拒绝！女儿无奈，才一时糊涂，犯下这等大错，求爹爹饶恕啊！”
李老涩声说道：“也是！我李家和谢家婚约已定，若三娘忽然容貌尽毁，变得人不如鬼。为向谢家交待，老夫迫不得已，也只能将你嫁过去。二娘，你当真是好算计！”
“只是，我李家待你如何？大郎视你为妻，事事依从；三娘视你为姐，倾心相敬；我视你为女，只想着百年之后，将偌大的家业竟数托付于你。可你，可你竟如此丧心病狂，为了一己之私，竟使出如此手段。你的良心何在，良心何在啊！”
说到这，李老悲不自抑，竟至泣不成声！
李二娘大哭，连连顿首：“爹爹，女儿也是迫不得已。女儿，女儿的清白，已经交付给了谢公子。女人的清白只有一次，今生今世，女儿除谢公子外，再也不能另嫁他人了啊！女儿垦请爹爹成全，不然，女儿再没脸面活在这人世间，只能以死，向小妹谢罪！”
“什么！”李大郎如遭雷击，踉跄着后退几步，不敢置信地伸手指向李二娘，颤声说道：“你，你，你我即将成样，你怎地竟做出这等事？你，你是我的妻啊，是我的妻啊！”
李老呆呆地看着李二娘，眼里的泪，却收了回去。
他张口，声音渐转严厉：“李二娘，我观你平时行事，从来都谋定后动。每逢重大决定，必会思前顾后，所以你从来都很少犯错。”
“女子的贞节，事关一生，这等人生大事，依你的性格，岂可能草率从事？换句话说，你在托付清白前，必已有了万全的把握。”
“你应该知道，婚约已定，你若求我，我大有可能不会应允。所以在那时，你便已下了决心，当事与愿违时，就下此毒手，毁掉三娘的容颜，逼我不得不从你所愿。”
“你事做了便做了，现在又在这虚言骗我，你真当老夫老糊涂了，会被你这小女子蒙骗？”
说到是后，李老戟指怒目，声色俱厉！
李二娘任是再怎么聪明狡黠，也和年方十七，见识终究有限。这心里最隐秘的心思被当众点破后，一时张皇失措，吓得连哭都忘了。
李老长叹了一声，摇了摇头，悲道：“十年前的冬天，下了场大雪。那雪可真大，地上盖了厚厚的一层。”
“那天老夫外出，见路边堆了一个雪人，堆得极好，跟活人似的。老夫见了心喜，就上前细看，才发现，那竟真是一个人，还是个女人，在这大雪天里，生生地被冻死了。这女人怀里，还抱着一个小女孩。女人把几乎全部的衣物都盖在这女孩身上，所以她死了，女孩还有幸活着。”
“老夫心性怜悯，请良医将那女孩救了回来，养在了家中，那女孩便是你，李二娘。”
李二娘泣道：“爹爹大恩，二娘没齿难忘。”
李老不理她，自顾自地说道：“你刚来时，性子偏激，做人做事常怀恨意，老夫见了心中很是不满。却不料数月之后，你的性子竟慢慢地转变了过来，越来越乖巧伶俐。”
“老夫子嗣艰难，膝下只有一子一女。见你实在惹人喜欢，与大郎和三娘相处的也极好。老夫就当了念，想将你收为女儿。有人劝老夫，说你已七岁，性子已养成，这样恐怕将来惹出事端。老夫不听，还特意祭拜了祖宗，郑重其事地将你纳入了族谱。”
“自那以后，老夫扪心自问，真拿你当成了亲生女儿。大郎和三娘有的待遇，你一定有，并且经常还要胜上一筹。自你开始管事后，老夫更是对你信任有加。这一年多来，凡你经手的，老夫概不过问。哪怕心中有别的想法，也绝不多嘴。老夫这番对你的心，自问问心无愧，可表天地！”
“可老夫万万料不到，结果竟是这样。李二娘，老夫问你，你如此丧心病狂，可曾问过自己的良心？”
听到这番话，李二娘怔怔地想了好一会儿。然后她抬头，而这时，她脸上的凄婉、悔恨、哀求尽皆不尽。有的，只是深深的仇、深深的恨！
她冷笑道：“爹爹真扪心自问过，真把女儿当成了你的亲生女儿？”
李老盛怒：“好，老夫问你，除了这次之事，这十年来，老夫什么事不曾依你？”
李二娘冷声道：“所以女儿也一直把自己当成了李家的女儿，为这个家时时尽心，事事尽力。所以女儿也一直对爹爹、大哥、小妹心怀感激，从来都小心讨好。”
“可若爹爹真将女儿当成是亲生的，女儿便是李家的长女。联姻之事，本就应落到女儿身上，哪会轮得到三娘？别说什么婚约已定，六礼中才过了三礼，有什么改不得的？既然谢家公子有意娶女儿，女儿也愿嫁他，爹爹若是真心疼女儿，就该应了，为何却断然拒绝？”
“这事正如当头棒喝，让女儿从十年的美梦中惊醒。原来捡得毕竟是捡得，亲生的毕竟是亲生的。捡得表面上对她再好，可在心里却依旧比不得亲生的。哪怕这捡得，比亲生的要好上十倍百倍！”
这一下，李老直气得眉毛、胡子齐动，手哆嗦着指着她，却一时说不出话来。
李大郎和李三娘大惊，急急过来帮他抚胸捶背。李二娘只是冷笑，起身，站立不动。
顺过这口气后，李老缓缓坐下。他闭上眼，眼中滚落了几滴泪。再睁开眼时，脸上已满是疲惫：“原来你竟是这般想得！原来在你心里，对你千依百顺，才是对你好。若有一事不顺，以前的千好万好，便都不是好。”
“呵呵，十年前，你跟随母亲乞讨为生，受尽了人间苦楚，所以那时的性子偏激冷漠。十年后，老夫只以为，哪怕你的心是冰做的，这十年来日日温暖，也暖和了过来。却不曾想到，你的心竟是万载寒冰，只要有一时那火没烧上来，就会生生地冻死人！”
“李大娘，若是你心里有一点感恩，也不至于做出这等丧尽天良的事！我且问你，你就真不念我李家的半点情？”
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