哈尔迪亚哈哈笑了一声。旁边那些军官似乎也早已习惯，对年轻女人出现在军帐里的事并不感到有任何异常。却见哈尔迪亚招了招手，示意女人过来坐在自己的大腿上，然后亲昵地刮了一下她的鼻子，柔声问道：“怎么忽然对鸟有兴趣了？可我们现在正在行军打仗呢，改天我带你去一个亚伯拉罕古教会的信徒们开的宠物市场，那里什么动物都有，你想要什么鸟我给你买什么、想要几个我给你买几个，怎么样？”
“买不到的！”那女人扭了一下身子，“我从没看到过那么漂亮、那么稀有的鸟！”
“怎么会买不到！”哈尔迪亚又笑道，“别说一只鸟了，你就算要买一头灰熊、买一条鳄鱼，甚至要要买犀牛、老虎，那里都能找到！”
“可是你说的这些我都能叫出名字，那只鸟，我连名字都叫不出！”那女人嘟起小嘴，“就算你说的那什么市场里有，老板问我要买什么，我也说不出来啊？”
“还不是因为你平时都不外出？以后多跟着我出去打猎几次，就什么鸟都认识了！”
“才不要！什么带我去打猎，不就是想在荒郊野外搞……搞那种事情吗！你这小心思，还能瞒得过我？”
哈尔迪亚尴尬地咳了几下。
“那行吧。”他转移话题，“让我去看看，到底是什么鸟，能把我的小宝贝给迷成这样？”
说着，他一把抱起那女人，站起了身来。
“各位在这里好好吃、好好休息。”他向营帐里的那些军官打招呼道，“我有事先失陪一下了。”
“在这边！在这边！”
那女人扯着哈尔迪亚的手，急匆匆地朝营地外面跑。
“别那么着急，你一急，那鸟本来就算停着的，也要被你吓的飞跑了。”
哈尔迪亚慢悠悠地在后面走着，气定神闲——他可不认为一只鸟能稀罕到哪里去。他领兵长期驻扎在亚美尼亚的山地，闲时就进山打猎，什么野兽没见过？什么野味没吃过？这次多半只是女人头发长见识短，在那里大惊小怪而已。
“就在那里！你看！你快看！”
哈尔迪亚的眼直了。
那是一只他从来都没见过的鸟，体型很大，和家养的肉鸡差不多。但和鸡比起来，它要美艳、动人的多。
它正站在一颗灌木的枝头，修长的脖颈优雅地眺视着四周，覆盖它脖颈的蓝色羽毛恰似那爱琴海的海水，流转着蓝宝石般的颜色和光泽。它极长的尾羽如翡翠那般翠绿，又如瀑布一样向下流淌，从枝头、一直流淌到地上。
似是注意到有人正看着这边，它扭过脖颈，同时“啪”地一声，把尾羽如扇子那样打了开来。千百枚眼状的斑纹被次第点亮，就像装饰着晚礼服的一颗颗宝石，又被金丝所装饰。
直到一阵胸闷感袭来，哈尔迪亚才发现自己忘记了呼吸。但他依旧不敢大声喘气，而是继续屏住呼吸、小心翼翼地朝着那颗灌木走去。
那只鸟机警地发现了哈尔迪亚的意图，哈尔迪亚才靠近没两步，它就拍着翅膀飞走了。它飞行的姿态也是那么的优雅，完全不同于凡俗的鸟儿。
“这……莫非是传说中的不死鸟，菲尼克斯？”
哈尔迪亚咽了一口唾沫。可随即，他就为自己荒谬的想法摇了摇头——这应该是从哪个来往于东西方的商队里跑出来的货物，而绝对不会是什么神鸟。证据就是地上留着一团黑乎乎的东西，那是那只鸟拉出来的鸟屎。神鸟，怎么可能会这样随地拉鸟屎?
但即便不是神鸟，这只鸟也是价值不菲——数千诺米斯码是保底的价格，如果商人口齿伶俐一点，卖到数万诺米斯码也不是不可能。
“它跑了！它跑了！哈尔迪亚，帮我抓住它！”
女人在远处喊了起来。
哈尔迪亚抬头看了看天色，太阳已经完全沉到了地平线下，只留下最火一点暗红色的余晖。再过不久，就需要点起火把照明。这时候去密林里抓一只鸟是不合适的，光是远远地看到火把的光，鸟就会扑着翅膀飞走。
“放心，它就在这里，跑不了多远。我们明天再来找它。”哈尔迪亚摸着那女人的肩膀安慰道，“我也想用它的羽毛来装饰我的中军大帐呢。”
“明天？明天一早你的军队不就要开拨了吗？”
“瞎担心。”哈儿迪亚说道，“我是将军，军队什么时候动、什么时候停，我说了算！”
这么保证之后，哈尔迪亚一个人返回了中军大帐。
那群军官正在那里大块耳颐。哈尔迪亚给他们准备的菜肴，每一道他们都见所未见、闻所未闻，不仅色味俱佳，而且回味无穷。吃到欢处，他们已经顾不得礼数，有人直接把盘子抓了起来把剩下来的菜往嘴里倒。餐盘空了，甚至还有人伸出舌头，将沾在上面的汤汁都给舔进了自己的肚子里。
那个提出异议、希望尽快驰援前线的马克西摩斯也被同僚说服，正意犹未尽地舔着自己的手指。
“诸位，你们猜我看到了什么？”哈尔迪亚大大咧咧地走上前，“一只超凡脱俗、极尽艳丽的神鸟！大战当头，能看到这种神物，是大吉之兆啊！此战，我们七丘帝国必胜无疑！”
虽然没见过那只鸟，但“必胜无疑”这四个字军官们还是听得懂的。哈尔迪亚一说“必胜无疑”，军官们立刻点头称是，歌功颂德。
“既然有如此吉兆，那我们也不用慌张了。”哈尔迪亚说道，“明天全军原地休整一天！后天再拔营启程！”
“休整一天？”马克西摩斯又坐不住了，“将军，要是休整一天，我们两天的强行军就白费了！”
“我们一共强行军了五天，减去两天，那不还多出来三天吗？慌什么？”哈尔迪亚又翻了个白眼，“你去军营里看看！强行军这么多天，士兵们都累的像狗一样在哈气。你以为到了要塞后他们还有休息的时间吗?以这个状态上战场，那是白白送死！别多说，让你们休息你们就休息，巴塞勒斯怪罪下来，我顶着！”
(本章完)