盐矿对于蓝方居留地来说，是福也是祸。福，是因为盐矿可以为蓝方居留地带来经济效益，祸，是因为卫国官府把权力伸进了蓝方居留地，蓝方居留地已经丧失了原有的高度自治权。
在华夏大陆，盐是百姓生活的必需品，康延平为了增加卫国官府的收入，在盐上面大做文章。首先，康延平宣布，凡是外国的盐要进入卫国，增收百分之百的关税。
在齐国，一斤盐卖一两银子，运到卫国，立刻就收一两银子的关税。运入卫国之后，大小盐商再层层扒皮，卖到老百姓手里，一斤盐要卖到三两五钱到五两银子。
进口的盐贵，老百姓就想着买卫国本地的盐，康延平将居留地之外、卫国所有的盐矿都收归国有，还是增收重税，依靠盐来剥削百姓。
有的大臣对康延平说，盐价太高，百姓不满，时间久了，恐怕引起百姓动乱。
康延平不以为然，说道：“自古以来，老百姓只有要饿死了才会造反，人不吃盐又不会饿死，大不了吃些淡食。”
康延平自以为很聪明，掐住了老百姓的命门，又不至于逼得老百姓造反。老百姓大把大把的血汗钱流入国库里，国家还不会动乱，这是多么高明的手段啊。
康孝先到了蓝方居留地之后，和苏占鳌商议怎么管理经营盐矿。苏占鳌说，盐矿一定要雇佣商族人，否则人心不稳，这盐矿就没法经营下去。
苏占鳌是大首领，他想向族人们卖好，族人们在盐矿工作，得到了好处，自然会支持苏占鳌，苏占鳌这大首领的位置就坐得更稳了。
康孝先不想雇佣商族人，但是，苏占鳌态度坚决，康孝先只好同意。毕竟，名义上双方是合伙管理经营盐矿，康孝先还是要给苏占鳌几分薄面。
商族人不懂技术，没有知识，傻头傻脑的，康孝先很瞧不起他们，雇佣他们当苦力，去盐矿里开采粗盐块。剥离粗盐、熬煮细盐这些技术活儿，康孝先还是雇佣华夏族人来做，而且，华夏族人的薪水是商族人的一倍还高。
商族人的薪水虽然低，但是，照比他们种地的收入还是高，所以，大量的商族人还是踊跃报名，到盐矿来当苦力。
盐矿招募苦力的消息传到了青方居留地和黄方居留地，这两个居留地的商族人偷偷地通过地下通道，来到了蓝方居留地，报名当苦力，殷小虎就是其中一个。
石正峰、殷小虎他们挥动着镐头，在盐矿里不停地开采盐块，累得腰酸背痛、满头大汗。
一个士兵甩着皮鞭，叫道：“吃饭啦，吃饭啦。”
苦力们拖着疲惫的身躯，晃晃悠悠去领饭，饭就是野菜团子，一人一个，也不管你能不能吃饱，就这些饭。
石正峰看着那野菜团子，心想，聊胜于无，吃吧。石正峰三口两口就把野菜团子吃光了，胃里像掉了一粒豆似的，根本就没吃饱。石正峰撇了一下嘴，抓起水瓢，狠狠地灌了一肚子水。
放下水瓢，石正峰在人群中看到了殷小虎，他凑了过去，问道：“小虎，你怎么在这？”
殷小虎说道：“我听说蓝方居留地这边招
矿工，一个月给十两银子，我就跑过来了。”
在卫国，十两银子的月薪不算太多，但是，殷小虎在青方居留地里，累死累活干一年的农活儿，才能赚上十两银子。现在，一个月赚十两银子，再苦再累，殷小虎也觉得高兴。
殷小虎看了看石正峰的手铐脚镣，问道：“正峰，你这是怎么回事？”
石正峰说道：“我被那些乡勇捉住了，莫名其妙就成了苦力，戴着这禁锢石制成的手铐脚镣，我还无法逃脱......”
石正峰的话还没说完，士兵就甩起了皮鞭，叫道：“开工啦，开工啦，快回去干活儿！”
石正峰不得不和殷小虎分开，拿着镐头，跟着罪犯武者们去开凿盐块。罪犯武者和商族劳工是分开工作的，除了吃饭的时候，他们很难聚在一起。
石正峰抡起镐头，像一台机器似的，不停地重复着同一个动作，去开凿洞壁上的盐块。
石正峰看了看身边的罪犯武者，这些罪犯武者一个个垂头丧气，好像认命了似的，活一天算一天，毫无精气神。
最早和石正峰搭话的那个中年武者名叫张彪，石正峰凑到张彪身边，问道：“张大哥，你们犯了什么罪，被押到了这来？”
武者罪犯不罕见，但是这么多武者罪犯就有些罕见了。
张彪看了石正峰一眼，叹了一口气，说道：“反正我们已经是罪人了，走不出这盐矿了，以前的事不提也罢。”
石正峰还是很好奇，说道：“张大哥，我冒昧地说一句，你们是因为谋反被关到这来的吗？”
除了谋反，石正峰想不出来还有什么理由，使得这么多武者成为罪犯。
张彪说道：“我们不是卫国武者，何来谋反一说？”
“你们不是卫国人？”石正峰一头雾水。
这时，身后的士兵抡起皮鞭，抽在了张彪和石正峰的身上，叫道：“别说话，老实干活儿！”
石正峰和张彪低着头，默默地开凿盐块。
苦力们在矿山里开凿盐块，盐工们在外面熬煮、过滤食盐。熬煮、过滤之后，食盐放到地上晾凉了，然后装进麻袋里。一袋袋食盐堆叠在一起，像小山一样，很是壮观。
康孝先和苏占鳌来检查食盐，苏占鳌身边跟着一个十三四岁的少年。康孝先看着那少年，有些诧异。
苏占鳌指着少年，对康孝先说道：“这是元婴，是我的助手。”
康孝先忍不住笑了一下，“苏先生，你找一个毛孩子当你的助手？”
“这有什么不可以吗？”苏占鳌还没说话，元婴就冷冷地说了一句。
康孝先看了元婴一眼，元婴的目光很是犀利，吓得康孝先不由自主地打了一个寒颤。康孝先心想，一个十三四岁的孩子，目光怎么会如此凶恶？太可怕了，太可怕了。
康孝先避开元婴的目光，心有余悸，这时，一个官吏对康孝先、苏占鳌说道：“大人，苏先生，咱们这一批
熬煮的食盐一共是八千七百多斤。”
“品质怎么样？”苏占鳌问道。
官吏说道：“品质绝对没有问题，不次于齐国的海盐。”
苏占鳌用手指蘸了一点盐，伸进嘴里尝了尝，康孝先也手指蘸盐，尝了尝。
“嗯，不错，这盐的品质确实是好，”苏占鳌和康孝先都是赞不绝口。
康孝先对官吏说道：“把这些盐分成三份，一份运到朝歌去，给君上看一看、尝一尝，这可是咱们蓝方盐矿产的第一批食盐。”
康延平制定了用食盐压榨百姓的国策，底下的官吏、商贩是层层盘剥，恨不得把老百姓榨干。
蓝方居留地制出来的盐，只有三分之一交给朝廷，其余康孝先得三分之一、苏占鳌得三分之一。而且，朝廷那三分之一的食盐还要和苏占鳌平分，双方约定五五分账。
这么一算，实际上，盐矿产出十斤盐，苏占鳌得四斤半、康孝先得三斤、卫国朝廷只得一斤半，剩下一斤用来打点官府里面各方关系。
康孝先去查看属于自己的那三分之一的食盐，苏占鳌看着康孝先的背影，气呼呼地骂了一句，“可恶！”
元婴说道：“华夏族不除掉这些贪官污吏，永远是一个劣等民族，他们这样也好，正好给了我们商族复兴的机会。”
“先生，这个康孝先可黑着呢，他把品质最好的食盐都挑走了，剩下一些卖不上价的粗盐给我们，我们就这么一直忍着吗？”苏占鳌对元婴是恭恭敬敬。
元婴说道：“心急吃不了热豆腐，等我恢复了功力之后，别说是一个小小的盐矿，整个卫国，甚至整个华夏大陆，都将是我们的！”
在盐矿巡视了一圈之后，苏占鳌和元婴回到了府邸。苏占鳌的府邸很大很豪华，他空出了一座院子给元婴居住，没有元婴的允许，所有人不得进入这座院子，否则杀无赦。
此时，夜幕降临，星斗满天，元婴走到院门口，对苏占鳌说道：“我要练功了。”
苏占鳌弓着身子，站在一边，说道：“好，先生，我这就把童男童女给您送来。”
苏占鳌屁颠屁颠地跑下去了，两个侍女在远处看着元婴，感觉很奇怪。
“那小子到底是谁呀，大首领为什么对他唯唯诺诺、毕恭毕敬？”
“那小子好像是前一阵子突然冒出来的，大家只知道他叫元婴，其余的就一无所知了。”
“他每天都躲在院子里练功，还要童男童女，什么意思吗？”
“他会不会是传说中的妖怪，吃童男童女增长功力呀？”
“我的妈呀，不会这么吓人吧？”
两个侍女正说着话，苏占鳌带着一对童男童女来到了元婴的面前。元婴看着那童男童女，颇为满意，对苏占鳌说道：“好，你下去吧。”
苏占鳌退了下去，元婴带着童男童女进了院子，两个侍女感到好奇，奓着胆子，蹑手蹑脚，溜进了元婴的院子里。
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