矮人们骑着马越过旷野，穿过森林，走过丘陵，一直沿着东西大道往东行进。
他们中午都没有停下休息，而是在马背上就解决了一餐饭。
这让习惯了一天吃六顿饭的比尔博很不习惯。
但是大家都没有意见，因此他也不好太自我。
好在令他惊奇的是，项南居然能凭空变出食物。
他变出的糕点、烤鱼、炸土豆、煎牛排、熏羊排和蜂蜜茶等，都非常的美味。
这极大缓解了比尔博的不适，觉得这样的旅行貌似也还不错。
最终到了晚上，矮人们在一处山麓停下休息。
他们升起了篝火。
项南再度变出了丰盛的食物，烤鸡、熏鱼、蛋挞、果酱、蜂蜜、烤牛肉、炸猪排……让大家吃得沟满壕平，滚瓜溜圆。
比尔博自认为已经是一名出色的厨师，但是尝到项南变出的美食之后，依然觉得美味至极，比自己烹制的食物味道强多了。
如果不是肚子实在太撑，他还真想再吃一块水果布丁。
“好了，格罗因、欧因你们值第一班，菲力、奇力你们值第二班、巴林、杜瓦林你们值第三班……”索林吩咐道。
虽然肚子被塞得很撑，但是丝毫没有影响他的警觉，依旧睿智的安排着守夜的岗位。
众人都点了点头。
……
随后除了负责值夜的矮人，其他矮人都抓紧时间休息。
项南也是如此，他挨着菲力两人肩靠肩，倚着山壁很快就睡着了。
矮人们生得皮糙肉厚，而且对疾病有着很强的抗性，所以他们轻易不会生病。
在野地露营，对他们来说，也并不算辛苦。
事实上，他们就算在艾瑞博，也几乎都是睡在石床上的。
一个小时后，他们被唤醒，起来值夜。
项南往篝火里添了点柴，然后跟菲力一起瞪大眼睛，警惕的观察着四周的动静。
其他矮人都睡得很香。
但对比尔博来说，却是迟迟无法休息。
他习惯了家里温暖舒适的小屋，习惯了柔软暖和的被褥，现在睡在冰冷坚硬的地面上，旁边的邦波还一个劲儿的打呼噜，听上去就像闷雷一样，让他实在有些撑不住了。
他干脆爬了起来，来到自己骑乘的小马前，从兜里取出一颗苹果，喂到了小马的嘴里，“嗨，姑娘，真是个好姑娘!这是我俩的小秘密，谁也不许告诉。嘘~嘘~”
就在这时，他忽然听到远处传来阵阵凶残的吼声。
“那是什么？”他惊讶的看向负责守夜的项南、菲力两兄弟道。
“半兽人。”项南回答道。
“半兽人？！”比尔博被吓了一跳。
“是些嗜杀成性的家伙，外头起码有几十只，在荒原上到处可见它们的身影，即西起蓝色山脉东至迷雾山脉的广阔地带。”菲力解释道，“它们总在凌晨时分，人们熟睡时动手。干脆利落，人们来不及尖叫就已血流成河。”
比尔博听他这么说，顿觉不寒而栗。
而看到他吓成这样，菲力忍不住笑了起来。
就在这时，索林听到半兽人的叫声，也下意识的惊醒了过来，看到菲力还在笑，顿时冷下了脸，“你以为很好笑么？你以为被半兽人夜袭，是很好玩的事情么？”
“没有，不是。”菲力连忙收起了笑容。
“你对半兽人一无所知。”索林瞪了他一眼道。
“别介意，菲力，他不是冲你，索林比任何人都有资格痛恨半兽人。”巴林此时也已经醒来，见状安慰菲力道，“当初，恶龙史矛革将我们逐出艾瑞博后，我们前往摩瑞亚，准备收复那里。
但是那里早被半兽人占据，它们的首领就是亵渎者阿佐格。那个身形巨大的贡达巴德半兽人曾发誓要杀尽都灵一族，他一出手就砍下了国王瑟罗尔的脑袋。
索林的父亲瑟莱因悲伤得几乎发狂，他失踪了。也许被俘、也许被杀，我们无从知晓。
我们失去了首领。失败与死亡正步步紧逼。就在那时，我看到了他，一位年轻的矮人王子力战苍白兽人。
他孤身与强敌血战，他的盾牌碎了，只能挥舞着一截橡木当盾牌。不仅抵住了阿佐格的进攻，还砍下了它的一截手臂。
从那一天起，亵渎者阿佐格明白了都灵一族绝不会轻易败灭。永不怯懦的长须族人!冲啊!
我们集结军力击退了半兽人，我们的敌人被打败了。但那一晚既没有庆宴，也没有歌声，因为我们的伤亡太过惨重，只有极少数得以存活。
那时我告诉自己，还有这样一个人值得我去追随，还有这样一个人，我愿视其为王！”
巴林讲述了数十年前的往事，让大家都听得入了迷。而他口中那位勇敢的矮人王子，就是如今的索林·橡木盾。
“那个苍白半兽人呢？”比尔博好奇地问道，“它后来怎么样了？”
“它被半兽人带回了洞穴之中，想必应该因为伤势过重而死了。”巴林解释道。
只有项南知道，亵渎者阿佐格并没有死，反而比之前变得更加残暴凶狠。
因为它是受到魔王索隆特地培养的兽人首领。在它完成他赋予的使命之前，是不能够轻易死去的。
……
果然，如今山麓对岸，正有一队半兽人远远注视着矮人队伍。
“向大王汇报，我们找到了该死的矮人们。”一位骑着座狼的半兽人吩咐自己的手下道。
手下听到命令之后，立刻便骑着座狼前去寻找它们的主人——亵渎者阿佐格。
……
一大早，索林·橡木盾一行人，在吃罢早餐之后继续上路。
项南为大家变出了香醇的牛奶、燕麦粥、烤香肠、煎鸡蛋和炸面包。
“奇力，你真是太厉害了，我们多亏有了你。”大家边吃早餐边称赞道。
有了项南在队伍里，他们再也不用担心补给了。
“昨天晚上，在梦中，我又学到了一些新的法术。”项南笑道。
“哦，是什么样的法术？”大家一听，好奇地问道。
“一种是‘收纳术’。”项南说着，取出一个布袋。将布袋口张开，随后打了个响指，顷刻间他们随身携带的行李，就都被收好装进了口袋之中。
而且口袋看上去，居然还是轻飘飘的。
“不错的法术。”索林点点头。
用一个布袋就将所有行李装好。这样一来，就节省了马匹的驮力，以及马背上的空间。
(本章完)