很快，来到正月，新的一年来到，贾府又开始庆祝新年。
这一年贾府有很多喜事。
比如贾元春顺利诞下皇子，并被嘉兴帝封为了太子；比如迎春定了国公府的公子做夫婿；比如贾家的姻亲史家、王家都受到皇上重用等等。
这些都是值得大肆庆祝的事，因此贾家的新年弄得非常热闹。项南、三春、黛玉、宝钗、湘云等自然也都尽情欢笑。
而新年过后，薛蟠十九、宝钗、迎春、邢岫烟十七，项南、李纹、薛宝琴十六，探春、黛玉、湘云、李绮十五，惜春十三。
除了惜春之外，都差不多到了说亲的年龄。其中迎春、薛宝琴都已经是有主儿的干粮了，不用担心。
项南、黛玉、探春、湘云等则都到了说亲的年龄。
贾母也准备给项南说亲事。
按照《大明律》，项南作为荣王世子，是可以娶一妻两妾的。
妻子为世子妃，妾室为侧妃。而侧妃虽然实质上是妾，但封建社会，阶级远高于一切。名义上仍然是主子。
就像皇宫之中，虽然正妻只有皇后一人，其他皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等都是妾。
但是此“妾”非彼“妾”，臣子们见了照样要下跪叩头。
更何况项南不只阶级高，本事更大，毕竟谁家不想要个神仙女婿。因此从前年起，给他说亲的就不胜枚举。其中不乏王公贵族、一品大员等等。
……
不过对项南的婚事，贾母自有主张。
她决定把亲外孙女林黛玉，许配给自己的亲孙子做世子妃；侧妃则决定选自己的内侄孙女史湘云。
还有一个侧妃名额，则准备给四王八公之一北静王水琛的女儿。
书中，史湘云是说给了王孙公子卫若兰为妻。
不过那是因为史家有意与四大家族切割，而且贾宝玉也实在是有点像扶不起的阿斗。
跟日薄西山的贾家、薛家不同，同为四大家族之一的史家很有先见之明，为了防止家族衰落，早早就开始做准备。
比如裁撤了针线工人，一切针织女红，都由府里的女眷们负责，为此能节省一大笔钱。其他方面就更节省了，比如史湘云的零花钱就不多，筹备诗社还得靠薛宝钗支持。
而贾家当时已经显出颓败之象，就连冷子兴一个外人都知道，史家自然知道的更清楚，所以不愿把嫡亲的女儿嫁过来。
并且史家是一门两候，分别是保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎。
相比起来，贾家除了贾母这位国公夫人外，贾赦只是一等将军，而贾政只是工部五品官，到了贾宝玉这一代，已经没有爵位可以承袭了。
如果他自己不争气，不考科举得个官位的话，那他以后就是个白身，最多就像贾琏捐个官。
而捐官在历朝历代都是不受重视的。那些捐来的官，绝大部分一辈子也捞不着实缺。没有实缺就没有实权，自然也就捞不着好处。
因此在书中，贾宝玉虽然非常受宠，被人说是“活龙”、“凤凰蛋”，但其实在贵族圈，他的身份并不算尊贵，随时有阶层滑落的风险。
再加上他又是出名的不爱读书，不爱科举，注定与仕途无望，因此史家自然不愿意与贾家结亲，他们为湘云选的是王孙公子卫若兰。
卫若兰是神威将军的公子，湘阴候之孙，齐国公之外孙，因此在贵族圈颇有地位。
古代讲究“低门娶妇，高门嫁女。”
因此将军之子卫若兰与侯爵之女史湘云正合配。
而贾宝玉只是白身，没有爵位在身，是配不上侯爵之女史湘云的。
因此在给史湘云挑婆家时，明明史湘云跟贾宝玉更熟，而且有贾母这层关系，但史家也完全没考虑贾宝玉。
……
不过时移世易，如今项南是王世子，地位可比侯爵强多了，史家自然想往高处攀。
而贾母也愿意拉自己的侄儿一把，让史湘云做自己孙子的侧妃，也是很不错的了。
毕竟林黛玉是她的亲外孙女儿，是她唯一女儿的唯一后代，睹物思人，她都要为林黛玉安排最好的婚事。
而北静王水琛的女儿听说也是非常漂亮，非常文静的好姑娘，在她看来跟自己的孙子很合适。
至于贾府已经传了两年的所谓“金玉良缘”，贾母根本就不屑一顾。
一方面，薛家底子就不行。贾、史、王三家都有爵位，薛家祖上只是紫薇舍人，虽然深受先皇器重，可是无爵，并非王公贵族。
一方面，薛家自薛父死后，连皇商的生意都维持不下去。可以说是要权没权，要钱没钱，根本无法在京城立足，所以才连着两年住在贾家。
而薛宝钗虽然端庄贤惠，知书达理，是个难得的好姑娘，可是她的哥哥薛蟠却不当人。
小小年纪就不学无术，不事生产，整日吃喝玩乐，采花折柳，斗鸡走狗，无所不为。更可恶的是，居然还当街行凶，打死他人。
而薛家这一房，就薛蟠、薛宝钗一子一女。因此无论是谁娶薛宝钗，将来都得负责帮薛蟠擦屁股。
哪怕项南有天大的本事，贾母也不希望自己的孙儿操劳。
所以薛宝钗虽好，贾母却并不考虑将她招为孙媳妇儿。
一是门第配不上；二是有薛蟠这个累赘。
……
项南听到老太太的安排后，倒是没说什么。
对他来说，娶谁都是一样的。
毕竟他早已万花丛中过，多漂亮，多聪慧，多能干的女人，他都见识过，薛宝钗也好，林黛玉也好，史湘云也好，对他来说分别都不大。
倒是王夫人希望儿子能娶薛宝钗为侧妃。
一来薛宝钗毕竟是她亲外甥女儿，看在一母同胞的薛姨妈面上，她也愿意撮合这桩婚事；二来薛宝钗这个姑娘通情达理，持家有道，她也放心。
不然林黛玉刻薄小性，史湘云粗枝大叶，儿子身边一个可靠的女人都没有，如何使得。
至于北静王的女儿固然好，出身更尊贵。但今时今日，贾家根本不屑借助外力，自然还是娶个知根知底的姑娘更合适。
因此王夫人暗中跟贾元春提了一嘴，希望她以皇后的身份，介入项南的婚事，免得贾母一手遮天。
元春也可怜母亲一片苦心，因此在正月十五宫中赐礼时，安排项南、林黛玉、史湘云、薛宝钗四人的礼物一样