周太后所住的仁寿宫，虽然位置是在内廷，但却并不在东西六宫的范围内。而是在东六宫的东边，单独辟出来的一块地方，带着独立的花园楼阁，俨然宫中之宫。
最妙的是仁寿宫跟皇子出阁之后所居住的慈庆宫，只隔着一条横街的距离，一个在南，一个在北。
所以周太后才会说说阿佑不方便住在内廷，可以搬到仁寿宫去住。
朱见深知道周太后既然开了这个口，就是对这个孩子十分看重。他也知自己御极十余年，却至今膝下犹虚，已成周太后的心病，所以他立刻就忘记了万贵妃方才流露出的想要抚养这个孩子的意思，立刻就答应了。
周太后这才满意道，“那哀家就先把人带回去了。”
周太后甚至没让人去收拾阿佑的东西，直接将人带回了仁寿宫，安排在了自己的偏殿里还给他配上了一个掌事太监覃吉，一个小黄门何鼎，两个大宫女连翘和迎春，而后和蔼的道，“日后你就在这里住下，有什么缺的，只管告诉皇祖母。”
“是。孙儿谢过皇祖母。”
这边和乐融融，万贵妃那里却是气氛压抑。
之前让锦绣去查的事情，已经有结果了。据说张敏每次去冷宫，都必要到吴皇后的安乐堂去一次。从前只以为他是去搜查，现在想来，分明是跟吴氏同流合污，反过来坑害自己这个主子呢！
至此万贵妃已经完全相信，这一次的事情是吴氏主导的了。
因为周太后突然出现，以至于她所有的谋划都成了空，这口气万贵妃自然不会这么咽下去。
眼下对付纪氏跟阿佑太过显眼，也难免让皇帝心生不满，所以她能按捺住。但是吴氏她就不会有什么顾忌了。
所以她自然是又去安乐堂嘲讽了一顿，着重点出吴氏今次偷鸡不得蚀把米，辛辛苦苦把人养大，又送到皇帝面前，可得益的却是纪氏，跟她半分关系都没有。眼看吴氏脸色铁青，她才心满意足的离开。
不过好心情也并未能维持多久。很快商辂就挑选好了给皇子授课的老师，包括他自己在内，一共三位博学鸿儒，这是真正将这个才六岁的小皇子，当做未来的帝王培养呢！
最让万贵妃心悸的是，商辂已经不止一次向皇帝上书，请求立储。而皇帝虽然每次都将奏折留中不发，实际上却并非不心动的。
万贵妃之所以这样猜测，实是因为此前已经有过一次教训了。
当初柏贤妃生下朱祐极时，她虽然心中恨得咬牙切齿，但因皇帝和柏贤妃护得紧，所以也一直没有机会。原以为皇帝多少会体谅自己的心情，等养大了这个孩子，再作计较。谁知……
当时尚是首辅的彭时也如商辂这般，频频上书言储君事，后来竟当真将皇帝说动，立了那孩子为太子！若非她殚精竭虑，如今是什么情形还未可知呢！
所以虽然皇帝如今尚未松口立储，但是万贵妃心中已经暗自警惕了。
经过这一次的事情，她也终于想明白了，原以为自己只要掌控了宫中，便能高枕无忧，现下看来，却是万万不够！
御马监太监梁芳，一向谄事万贵妃，时常向万贵妃进献珠宝首饰。万贵妃见他这般孝敬，自然也时常在宫内与他方便。时日久了，梁芳尝了甜头，便愈加恭敬。
这日他又着人来送东西，万贵妃这几日焦头烂额，本没什么心思，听说是广东市舶司那边来的时兴样式，还有些西洋人的玩意，倒是来了几分兴致，懒散道，“那就叫进来瞧瞧。”
等人进来之后，她第一时间注意到的竟然不是那人手中捧着的盒子，反而是那捧着盒子的人。
那人穿着一身灰扑扑的内侍服饰，身上半点装饰也无，却不卑不亢，气度从容，他微微低着头，从万贵妃的角度看，只能看到他的大半张脸，肌肤如玉，气运宛然。
万贵妃心中暗暗一动，道，“抬起头来。”
那小黄门抬起头来，面貌还有几分稚嫩青涩，却已初显芳华。一个男子竟生成这个模样，饶是万贵妃定力足够，也不由轻轻的吸了一口气。
爱美之心人皆有之，哪怕是只看看，如此赏心悦目之人，也不会有人不喜。
“你叫什么名字？”万贵妃问。
“奴才汪直。”
“汪直。倒是个好名字。”万贵妃淡淡一笑，“梁芳倒是个懂事的。他让你送了什么来？拿过来本宫看看吧。”
今次送来的东西自然都是好物，许多稀奇古怪的东西，中原地区是见不到的，据说都是西洋人用船运来的。不过，这么些好东西，却都不如这个汪直让万贵妃在意。
她将东西手下，对汪直道，“你去问问你们梁太监，愿不愿意让你到本宫这里来伺候。”
自从张敏被杖责赶走之后，万贵妃时常觉得身边的人不堪大用，因此一直在寻访能为自己所用之人。眼前这个汪直，万贵妃认为可用。
第二日朱见深便在万贵妃这里见到了汪直。他容色出众，更难得气度从容，倒是想不让人注意也难。万贵妃见皇帝起了兴致，才含笑道，“臣妾倒是疼他，不过想着他在臣妾这里，也就是个总管太监，并没有什么出路。皇上若是喜欢，就让他去皇上身边伺候，也算是臣妾一番心意了。”
大明朝对宦官虽然也有约束，但大部分皇帝实际上更加信任自己身边伺候的人，很多重要职位上，都有太监的影子。其中司礼监身为皇帝心腹，更是能直接牵制内阁。大明朝各类奏折，都是先由内阁票拟，而后由司礼监呈送皇帝，之后皇帝口述，司礼监太监“披红”。
御笔朱批，原本是皇帝才有资格做的事，却渐渐沦于内侍之手。
另外大明朝最富特色的机构东厂，也是由皇帝心腹，司礼监掌印太监兼管，直属皇帝，权利颇大。大明朝全国各省还有镇守太监，掌军事，类似宋朝监军。
另外，其他得宠的中官，也各有各的门路，有时就算是朝臣，也不得不与他们结交，甚至巴结他们。
所以汪直只要得到皇帝看重，自然就能扶摇直上。而万贵妃丝毫不担心皇帝会对他不喜。因为汪直实在是个很能令人心生好感的人。
论到拿捏皇帝的心思，这宫中即便是周太后，也不如万贵妃。听到她这般说，朱见深心中十分满意。于是两天时间，汪直完成了从御马监一个普通小太监到御前红人的三级跳。
当然，最初的时候，并没有什么人注意到这一点。
成化十一年十一月，在观察了阿佑几个月之后，大部分朝臣均认可了这位在冷宫长大的殿下。于是在朝臣的请求下，皇帝朱见深终于下定决心，立朱祐樘为太子。
然而未等阿佑和九焰为这件事高兴，就传来了一个噩耗。
已经被封为淑妃，移居永寿宫的纪氏，病故。
这个消息直如晴天霹雳，劈在了正在为取得的一点成就沾沾自喜的阿佑身上，让他整个人都懵住了。
但九焰其实并不意外。
实际上就是纪氏本人，应该早就已经料到了这一点。阿佑的身份越贵重，她的存在就会越显得碍眼，这宫里不知多少人想让她们母子死，阿佑现在就连万贵妃也不敢轻动，但是纪氏不一样。
皇帝对她是没有多少情谊的，给她的礼遇，亦全部来源于她生了一个好儿子。就算她现在没了，对皇帝来说，也没有什么太大的影响。
“殿下……”将消息禀告给阿佑的小黄门何鼎见阿佑一脸茫然，难以置信的模样，忍不住叫了一声。
听到他的声音，阿佑很快回过神来。就算现在心神不属，他也本能的知道自己不能慌乱，所以厉声道，“出去！”
何鼎犹豫了一下，还是顺从的退下了。
屋里只剩下了阿佑一个人，他惶然四顾，一叠声的叫，“焰儿，焰儿……焰儿！你出来！”
在不知所措的时候，他下意识的选择相信自己最亲近的人。而这个人，非九焰莫属。
九焰才刚刚显露身形，阿佑便朝着她扑了过来。他的脚步有些踉跄，脱去了平时懂事的伪装之后，他也不过是个才六岁的孩子，却要面对这样残忍的显示。
他抓住九焰的手，“是假的，是骗人的，是不是？”
九焰动了动唇，想找一句话来安慰他。
然而就在这个时候，系统提示音不合时宜的响起。
【触发任务：凶手。找出杀害纪氏的真凶。】
阿佑紧抓住九焰的手蓦然松开。