鲁善工肃然起敬，眼前这个老人朴实无奇，自己身边接触的都是琉璃厂叱咤风云的老掌柜，或是故宫顶级专家权威，虽然远不如前者风光无限，但骨子里都是一样。
仇庆年指着桌上几个盘子道：“这是头绿，旁边是二绿，能看出差别吗？”
鲁善工站起身，仔细观察道：“加胶的石绿粉末，第一次沉淀所得就是头绿，把上层清水倒出，再沉淀下来的就是二绿。”
“头绿的分层很迅速，基本上半个小时就能沉下来。但是到三绿和四绿，有时候放四五天还是分不出层次，混沌一片。”
“不错，有眼力！”仇庆年点点头，站起身，将第一个盘里上层的水倒进另一个盘里，再对另外两个盘子重复相同动作。
鲁善工用心学习，沉淀和分层，是制作大多数矿物颜料必经的过程，然而外行却很难看出，这些被倒来倒去不同分层的石绿，其实有明显的色差。
“石绿的颜色接近于铜锈绿，非常有力量，而由跟石绿的原料孔雀石一样，同为含铜矿物的青金石制作而来的石青，则是艳蓝色，有股霸道的穿透力。这两种不可抗拒的强劲颜色，到纸上，却能神奇而温柔地晕染出一片青绿的山水。”
“慢工需要的是时间，细活需要的则是耐心。可惜耐心和时间，这两样恰恰都是大多数人最不感兴趣的东西，没办法啊！”
鲁善工看见桌上另一盘颜料，素雅清丽，居然从来没有见过，好奇问：“这是经过您改良过的花青？”
“哈哈哈，这是我三十多年前创制的霜青。”仇庆年难得遇见懂行的年轻人，高兴道：“霜青就是改良的花青，出来的颜色仍旧跟传统花青有细微差别，更文雅沉着。”
“其实霜青是一种妥协的结果，大多数画家都发现，花青在纸上怎么都不对味，要么偏灰要么偏红，一点都不纯正。”
“乡下有专门的种植蓼蓝的农户给我提供原料，浸泡蓼蓝的汁液，加入石灰来回搅拌，就做成像嫩豆腐一样的土靛，这就是霜青的由来。”
“我把化学锡管颜料叫做牙膏，那里有太多真正颜色以外的成分，所以很多时候，一管颜料的名字，也只是名字而已。”
“比如牙膏的藤黄，画出来发灰暗淡，驴唇不对马嘴。”说着仇庆年拿出珍藏的一块膏状藤黄颜料，展示道：“按清代邹一桂《小山画谱》中记载：所谓藤黄，取笔管黄以嫩色者为上。这块算得是上品，如今即便是在作为其原产地的越南或者印度，也是难觅芳踪。”
这点鲁善工也知道，正宗藤黄，可遇不可求，物以稀为贵，半竹节大的一块，差不多要五六百。
藤黄取的是海藤树的树脂，有毒，在树上凿出一个口子，用中空的竹管接住流出的树脂，凝固之后再把竹管劈开，得到一整块藤黄颜料。
画的时候用毛笔在上面掭一下，就能沾到颜色。藤黄正宗与否，对画作影响非常大，因为作为三原色之一，很多颜色都需要藤黄跟花青或胭脂调和。
“当今社会任何东西都难以保证品质，工业化给所有生产都拉上快速高效的标杆，殊不知时间的力量，始终不可替代。”
“有的东西，就必须在自然或者是人力的作用下，缓慢而持续地发生改变，这种改变是不可替代的，也是其内在力量最根本的来源。”
老人指着墙上亲手画的一幅美人图，叹息道：“国画里女子脸上的腮红一定用胭脂，或者再加一点点赭石，真的就是一朵如花的笑靥，像长上去那样自然，那才是笑颜如花。”
鲁善工肃然起敬，敬佩的不只是老人几十年如一日的坚守，还有对方安贫乐道的高深处世修为，突然眼前一亮，拿起书架上小盒子，打开惊讶道：“这是八宝印泥？”
“不是漳州丽华斋的八宝印泥，老头子闲着没事，自己研究出来的一种。”
鲁善工看着眼前色泽朱红，鲜艳夺目，细腻浓厚的印泥，凑到鼻头闻闻，清香扑鼻，令人神清气爽。
“好印泥！”
一挑大拇指，赞叹道：“精选麝香、珍珠、猴枣、玛瑙、珊瑚、金箔、梅片、琥珀等八种名贵原料，经过研磨成粉。再加陈油、洋红、艾绒，采取精心配料，用特殊工艺制作成八宝印泥。”
“气味芬芳，冬寒不凝，夏暑不泄，燥热不干，阴雨不霉，印迹清晰，永不褪色。即使用火焚烧，纸灰上字形依然可辨。”
仇庆年走到面前，轻描淡写道：“朱砂、艾绒、蓖麻油是八宝印泥的三大主要成分，特别是朱砂，乃决定印泥成色的关键。“
“它是一种天然矿石，颜色艳丽，能持久不变，还有遮盖性高的特性。经过加工处理后的朱砂，可历经百年而不变色。”
“早年我的师傅还用太监从宫里拿出来的红珊瑚碎渣做过印泥，那时候的红珊瑚，不贵。”
“印泥是好，可捶打起来却是一件苦差事，强劲的臂力之外，更要求手间细腻的感触，长年累月打下来，手掌才能感知到由粗重的杵传递过来的各个部分不同的粘性，这样才能保证打得均匀。”
“印泥我现在勉强还能做，泥金是肯定吃不消喽。”仇庆年揉揉肩膀，笑道：“年轻时候做泥金，要一下下用手来回磨，把金箔磨到能在空气中飘起来为止。”
“整整一天不能喝水吃饭，不能上厕所，只可以稍微吃点饼。一天下来全身都僵掉，可是就这样光是磨，就要磨半个月，手上都是老茧。现在不行，坐也坐不动，老了！”
鲁善工心中暗喜，这次不虚此行，不但找到正宗曹家紫玉光，还结识一位市井高人。仇庆年坚持古法，手艺精湛，无论颜料还是印泥都堪称极品。
唯一美中不足就是老人年事已高，数量有限，不能大规模生产。鲁善工马上把仇庆年手里的颜料和印泥全部高价收购，并谈好以后长期合作的意向。
出门才体会到曹德辉的真正用意，对方看出自己识货，有经济能力，所以才介绍老朋友。
手艺人也要吃饭，也要养家糊口，算是变相帮助朋友，也是一片好心。