杏子一见素夏就知事情不简单。
素夏哭得直干呕，将吞入腹中的炭都吐了出来。
一股酸腐气息瞬间弥漫整个内室。
素夏边呕边断断续续道歉，“对……对不起，呕……”
杏子拿了盆给她，叫她吐在盆里，为她拍打后背，让她吐个干净。
“我是大夫，什么没见过，这有什么，再说对不起我就生气了。”
见盆中吐出的几乎没什么食物，杏子让人去酒楼要了肉粥和清淡适胃的小菜加一道酸汤。
等素夏吐完，她让人来收拾干净，开窗透透气，饭菜也送来了。
素夏坐下便闻到粥的香气，胃口大开，她很久没好好吃饭，现在哭过了，吐过了，安全了，一放松一连吃了三碗粥，小菜也吃得干净。
打个饱嗝她不好意思地说，“妹妹见笑，落到这步田地，也顾不得什么形象不形象的。”
杏子上了热茶，素夏心中一阵感动，平日享受惯了的东西，竟能带来巨大的满足和愉悦。
她把自己在府里受的搓磨说给杏子，又将今日中毒的情形讲一遍。
“婆母连遮掩都不遮掩，打定主意在府里弄死我。”
杏子奇道，“那她打算如何与二哥交代？你既不能生育，又不掌家，她为何逼你到绝境？”
素夏苦笑，“想来我已是她眼中钉，前番折磨是想叫我意志颓废，最好自绝，后来见我不要脸地非活着，就下手了。”
她犹豫一番说道，“老夫人弄得我生不下孩子，其实……”
杏子看着她，等着下文，素夏想了半天，还是如实相告，“咱们四个儿媳，她跟本只打算让你的孩子出世，其他孩子注定生不下来。”
“前番我以为是我害得大嫂，其实婆母没打算叫她生孩子。”
“有没有我那次误打误撞，大嫂都会被她毒害。”
杏子还是不明白。
素夏苦笑，“不是所有孩子都能得到母亲同样的爱。”
“这四个儿子，婆母独疼青连可不是说说。”
“我亲耳听到她说要把薛家整个家业交给嫡长孙，就是山儿手中。”
“她早知道大嫂这个孩子生下来会有问题，根本不必动手，那孩子痴痴傻傻，生下来也是大嫂一辈子的牵挂和拖累。”
“你说大嫂还有心与她争抢薛家权力吗？”
杏子倒吸口凉气，没想到老夫人最终目标是帮自己嫡孙扫清一切障碍。
她有些抱歉，素夏道，“你别内疚，与你无关，青连娶了谁，都是这个结果。”
“我不会再回薛府，但也不能白白让她这般得意。”素夏握紧茶碗。
……
第二天，二院的下人心照不宣拍打着主屋紧闭的大门。
“二夫人，您可起来了吗？”
里面一片寂静，下人忙去报于管家知道。
管家带了人强把门撞开，本以为会看到的场景并没出现。
房里空空如也，东西未动，一切照常，只是少了个人。
“二夫人？”他大声呼喊着。
风吹开了窗扇，呼啦啦响，像在嘲笑满屋的恶奴。
薛老夫人面上不动声色，心下大怒。
跑了素夏，后面再想她回来怕是不易。
她暗中派人到素夏娘家打听，那边并没她任何消息。
最有可能去寻黄杏子，但黄氏医馆上下都称每日病号众多，没见过哪个病号住在医馆内的，随看随走。
医馆时时刻刻有人，连夜间也有人值夜。
薛家奴才暗跟着杏子，她独来独往，不是到宫里就是在医馆，傍晚青连寻她，两人一起回他们的小家。
没见素夏的影子。
杏子把素夏藏在医馆后室，外人不许进来。
每日托付柜上叫了饭菜送到后头，放在地上。
过会儿把空碗收走就好。
青连数日没回府，杏子瞒得他紧。
老夫人喊他回去过一次，经过试探，确定这个傻儿子什么也不知道。
素夏跑得无影无踪，眼见青云要回来，如何交待？
管家被老夫人骂得狗血淋头，满京城撒人寻找素夏，还派人守着出京城的大门，一旦发现，迅速扣下。
她也只有投奔她姑姑，可是经过检查，素夏离府什么也没拿。
这日傍晚，杏子出了宫直奔医馆，看看有无疑难病号，待医馆关门，她来到后室，素夏坐在桌前翻看她的医书。
“今天我得回薛府，青连说二哥今夜到家。”
素夏眼睛一亮又黯淡下去。
她十分忐忑，不知府里会如何说她，也不知青云会做何反应。
“放心，我定当把人给你带到这里。”
素夏马上摇头，“不确定他心意前，万不可带他过来，我这次下了决心，宁愿死在外面也不回薛府。”
“这几日，我一人在这医馆后院，想到一件事。”
“你说，仙娘除了那只花冠，余下的东西都在哪放着呢？”
杏子睁大眼睛歪着脑袋瞧素夏，眼里的惊讶褪去，余下的是佩服。
“经过磨难，你真和从前不似一人。”杏子笑着说。
素夏也跟着笑了，“放从前，定然觉得自己受了奇耻大辱，现在想想，能辱你的只有你自己。”
“你等着，我会带消息回来。”
……
她回薛府稍晚些，特意交代青连不必等她，朝中事务处理完自己先回府即可。
等她回去，家中私宴女眷们都板着脸，一点接风洗尘的热闹不见。
见她进了花厅，三嫂冲她使个眼色，杏子便坐在三嫂旁的空位上。
“怎么了？不是高兴事吗？咦，二嫂怎么不见过来？”杏子装傻发问。
三嫂刚想说话，却听隔着宽大竹子屏风，那边的男宾席发出巨大一声脆响。
接着是二哥压抑地声音，“我出门前她好好的，现在你们说我妻子跑掉了？和谁？不会和哪个不知哪来的外男吧？证据呢？人证物证不会又是凭空捏造的吧。”
他的声音饱含巨大的愤怒，自带一股威胁与压迫。
那边举座寂静，片刻后青连劝慰他，“哥哥先冷静，听母亲说说怎么回事。”
青云声音十分冷静，“母亲一直来信催我快回，说素夏身子不大好，这样一个身子虚弱的女子为何不吱声就自己跑掉了？”
“你媳妇自打没了孩子，日渐消沉，你走后茶饭不思，送过去的饭食几乎原样不动，汤药不进，娘怕她坚持不住故而一直催你。”
“谁知她越发疯迷，有时连人也不大认得，你不在，娘不能擅自将她锁在房内，她自然可以自由出入院里。”
“她是咱们正经娶进门的千金，娘还能拘了她不成？”
青连瞧了母亲一眼，不满地低下头，娘终究是在意娶回门的女子家世，千金就不能拘，杏子就被拘过。
青云脸上似凝固一般，连眼皮也眨一下。
弟兄俩内心都是疑惑。