“我觉得温蒂可不会轻易告诉我里面写了什么。”诺埃尔面露难色，又打了个哈欠。
“陛下又忘了。”缄默提醒，“凯塔斯只知道陛下扣押了温蒂，不知道晨曦领也有人质在手。”
“对哦，让她们分别翻译，然后对照，这样就不怕她们从中作梗了。”诺埃尔吩咐，“一字不落地拓印，给路禹送过去。”
说罢，他再一次狠狠地打了个哈欠，顾不上打招呼，回到寝宫，沾上床就呼呼大睡。
看见四仰八叉的诺埃尔，缄默嘴角上扬。
他这个皇帝，更像是角色扮演，但每到紧要关头，他都能演得很像，而且也足够优秀。
瞥了一眼角落里眨巴眼的小寂静，缄默知道自己在这里已是不知趣，便笑眯眯地把打了个响指，为这处寝宫带来黑暗与静谧。
“缄默大人，这是拟定好的名单，请您核对。”路上，菲比抽出一份卷轴，展开。
缄默扫了一眼卷轴上的人名，微微点头：“就按照这个名单通知吧。”
菲比欲言又止。
“怎么了？”
“缄默大人，有几分胜算？”
看菲比忧心忡忡的模样，缄默咯咯直笑。
“小菲比啊，你这是在想象失败后的场景吗？”
菲比连连摇头，赶紧否定，但随即，就诚实地低头，微微颔首。
“放心吧……帝国意志，亦有差距。”缄默云淡风轻，“我和暗影卫队，是不同的。”
“凯塔斯呢，凯塔斯！”
此时的科德佐恩王都内，声音的源头却不像是缄默这样云淡风轻，他咆哮着闯进了皇宫，全然不把沿途的科德佐恩内卫与暗影卫队成员放在眼中，有人出言提醒，得到的也是他红着眼的一声“滚”。
那狰狞暴躁的模样，像是赌桌上输急眼的赌徒。
科德佐恩不久前从凯塔斯的随和中获得的认可与尊严在他深夜的怒吼声中支离破碎，被惊醒的拉文尼斯又惊又怒，看着那冒着滚滚绿烟的盔甲，却又是不知所措，只能任由它在象征着科德佐恩皇权的大殿内叫嚷。
“艾瑞根，你发什么疯！”睡眼惺忪的芙拉索蕾雅得到汇报立时赶了过来，听到艾瑞根这一幅择人而噬的姿态秀眉紧锁，她摘下面甲，提醒，“这里是科德佐恩的宫殿，不是俄偌恩的议事厅！”
艾瑞根眼神未有一刻停留在科德佐恩的人身上，他踏步上前，厉声问道：“凯塔斯在哪？”
“已经离开科德佐恩了。”
为了让急眼的艾瑞根冷静一些，芙拉索蕾雅连忙说明了事情原委。
在得知这一切之后，艾瑞根第一次看向了与凯塔斯交战过的暗影卫队长。
“就你，也能得到他‘还不错’的赞许？”
不好！
芙拉索蕾雅心念一动，宫殿中立时闪烁起黄昏的橘红色，漂浮于半空的火烧云投射下介乎于明与暗的分界线，将暗影卫队长与拉文尼斯罩向了暗的一侧，而明亮地那一侧，漂浮于半空中的朵朵虚幻的红云光芒大盛。
只是延缓了片刻，她已经阻挡在了艾瑞根与暗影卫队长之间。
“芙拉！”
“这里发生的事情，我会告知元老院，艾瑞根，自重！”
芙拉索蕾雅就差把面斥不雅直接说出口了。
艾瑞根愤怒地甩动抑魔之力，在大殿的地面上犁出一道深深的沟壑，沟壑的尽头，正是象征着王权，置放着冠冕的王座。
王座破碎，冠冕化作飞灰。
这一击，似乎也击碎了拉文尼斯心中的什么东西。
“他，往哪里去了？”
“可能是斯莱戈，可能是教国，总之，他会挑战梅拉的高阶魔法师，你总有办法知晓的。”
芙拉的话还没说完，艾瑞根就已经离开了。
她瞥了一眼身后的拉文尼斯，看着他那副交织着惊愕、不甘，以及愤怒的脸，虽然不屑，但也立刻调整好情绪，进行安抚。
芙拉索蕾雅从心底里看不起拉文尼斯，她的尊重从始至终都是给暗影卫队的，顺带着，礼貌地施舍给他一份。
恶兽伯爵，领一城之人，死守领地长达一年，子嗣断绝，死战不降。
拉文尼斯那些被他鄙夷的，裂土割据的兄弟们，虽然并非正统，野心勃勃，但至今仍在与俄偌恩对抗。
坐拥四大国之名的无上荣光，底蕴十足，可身为正统的他却无力掌握庞大的国度，最终被帝国意志架空，成为一个名存实亡的君主，这样的人……有什么好不甘心的？
但恰如温蒂所说，既然俄偌恩不打算直接统治其他大陆，那就需要一些追随俄偌恩的既得利益者为他们宣传抑魔，重建大陆秩序，拉文尼斯这样内残外忍的人正是他们所需要的。
“艾瑞根人呢？”姗姗来迟的另外两位军团长看着大殿中的沟壑，皆是一怔。
“叫嚷着要找凯塔斯，跑了。”芙拉咬牙道。
“到底是谁把他放过通道的，这是被凯塔斯打崩溃了吗，居然这么失态。”
“这不是重点，必须赶紧通知元老院这里发生的事情！”
艾瑞根速度极快，不惜力地施法令他如同闪电般离开了科德佐恩的掌控区域，无数人都看到了一道朦胧的绿色雾气团自天空中一闪而过。
他口中反复念叨着凯塔斯的名字，拳头越攥越紧，尊严被踩碎，从那破碎之物上升腾起的怒火在内心深处熊熊燃烧，令他躁戾！
艾瑞根突然急停，笼罩周身的浅绿色雾气泛起不祥的黑，置身于针叶林上方的他迎着天空中那轮冷月大声怒啸，用力地发泄着几乎要将他身体撑破的滔天怒火。
“当年，我只是借你的手离开俄偌恩人的视线。”
“输赢真的重要吗，为何过去那么多年，你仍然执着这些？”
艾瑞根忘不了凯塔斯说这些话时云淡风轻的口吻，也忘不了自己一次次向他发动进攻却总是在抑魔调度时诡异出错，导致节节败退的场景。
关键是……这场对决并非没有见证人，他的孩子们，恰巧看到了一切。
看到了巍峨如山的他轰然倒下，而凯塔斯却屹立不倒的姿态。
他不认为自己实力不济……他赢过凯塔斯一次，那就能一直赢下去。
这一次，他要和凯塔斯以命相搏！
就在富魔的梅拉。
无论最终结果如何，只能有一个人回到俄偌恩。
寒冷令他炽热的大脑冷静了一会，艾瑞根环视四周，想起了芙拉索蕾雅说起的斯莱戈和教国。
“如果一定要有一个人横扫梅拉的高阶魔法师，那应该是我！”
知道凯塔斯大概率不会再和自己纠缠，甚至会避着自己行动，艾瑞根忽然冷笑不止。
“凯塔斯，你会来找我的……一定会的！”
返回俄偌恩管控区域的他抓住了一位俄偌恩百夫长，获得了周围的地图。
“你是说，这个地方，在教国、斯莱戈的交界地带，而且还是两个国度都不曾管控的缓冲区域？”
听到军团长的回答，艾瑞根笑了。
既然不属于大国疆域范畴，自然也不在元老院约束行动的名单上。
通过地图比照，顺着逃难人群而行，艾瑞根来到了这片缓冲带中体量中等的一个国度。
轻而易举地杀死了这里为数不多的皇宫卫队，随手地打败这里一个又一个的魔法师，将他们奴役，最后……命令他们覆灭名为阿芙拉的王室。
他讨厌这群王族的名字，让他想到了芙拉索蕾雅，这也是他特地选择此处的原因，一通发泄之后，被芙拉驳斥的郁气消散了不少。
这一夜，血流成河，天微微发亮，艾瑞根踩在王族尸体上让魔法师们为他封锁了王都大门。
“我看得出你眼中的愤怒，我不杀魔法师，你们都走吧，帮我把消息传递出去，就说……凯塔斯，有个叫做艾瑞根的人，在这里等着他，如果他不来……”
艾瑞根随手将脚下的一具尸体腐蚀为腥臭的液体，引得这些人干呕不止。
“这座都城里有……数万连魔力都不曾掌握的人，啧啧。”
魔法师尽数离开，只留下战战兢兢行走在尸堆上侍奉这位“新王”的仆人们，强忍着恐惧打扫着被血污浊的大殿。
阿芙拉国发生的事如风般传开，率先得知消息的是缓冲地带的城邦和小国，本就在梅拉与俄偌恩之间摇摆不定的他们一时间惶恐不已，连夜讨论起站队的问题。
而此时，前往阿芙拉的一条条道路上，随处可见来自各个方向的零星的身影，在野外本该彼此警惕的他们在询问了目的地后却都相视一笑，结伴而行。
他们默契地将能够证明身份的物件，早已准备好的遗书存入收纳瓶，埋藏在阿芙拉都城之外。
一个八人小队即将入城之际，看到了不远处一个过分高大的身影，寒冷的天气他只穿着单薄的衣物，黑色的长衫在风雪中被吹得猎猎作响。
他迎着风雪前行，每一次落脚都是那么地踏实有力，如同一面移动的城墙，而背影则像是吟游诗人口中能掀起风雪，制造雪崩的魔物……雪怪。
队长主动出声喊住了他。
“你也是为了那个叫做艾瑞根的俄偌恩人而来吗？”
不知为何，今日的风雪格外的大，本应开始转暖的天突然变了脸色，分明是早上，却阴暗地如同傍晚。
队长的声音被风声拉拽变长，然后被撕扯得粉碎，但那面移动的“城墙”转过了身。
他有着一张格外阴郁的脸，云雾般浮于表面。
紧锁的眉头、如丘壑般遍布的褶皱，好似干涸的河道，仿佛与生俱来的阴郁与沉闷在其中流淌，饱经风霜不太贴切……那像是背负了时间与苦难的神态让任何观察他神情的人深感压抑。
他的眼睛也是如此，锐利如刀，无尽的风与雪藏于其中，在注视到他们一行人的刹那，先是流露出了类似于欣慰的情绪，但忽地，满是悲楚，彻底与让人压抑的神态融为一体。
他呼吸长而缓，却又饱含着一种难以言说的力量感，如雪崩前夕那轻微却又致命的响动。
“你也是为了那个叫做艾瑞根的俄偌恩人而来吗？”看呆的队长连忙邀请，“我们一起，如何？”
“你知道里面那个人有多强吗？”
“知道，阿芙拉的五阶法师不是对手，唯一的六阶法师死了。”
“知道还去？”
“很多人都来了，再强大的抑魔法师也是人，杀不死他，累死他，拖死他……即便魔法无效，总有人能挥出那致命的一刀的。”
“你们会死。”
“至少死在故乡。”
不知为何，队长感觉，笼罩在这面寒冷的“墙体”上的压抑与阴郁消散了一些，他的眉角也舒缓了几分。
“活下去吧，愚蠢的人。”
“您是在羞辱我们，让我们做胆小鬼吗！”
那人转过身，队长忽然发现，他们的身躯难以动弹，脚下的积雪似乎有生命，将其牢牢定在原地……奇怪，为什么感觉不到寒冷？
阴沉的男人将手放在厚重的城门上，聆听着城内哀求卫兵方形的哭嚷声，轻轻一推。
寒意蔓延，城门如冰晶般撕裂一地。
卫兵们本能地以暴力制止城内的人逃跑，迎接他们的是满天雪花，瞬间，城墙、道路两旁，冰雕林立。
觉察到城内异样的艾瑞根从王族的寝宫中走出，随手杀掉发出响动的仆人后，穿戴上盔甲的他再度喷涌出刺鼻的墨绿色烟气。
一条冰晶之路自远处延伸至宫殿前，一张阴郁寒冷的脸出现在艾瑞根的视线之中。
寒风呼啸而过，艾瑞根摘下面甲，与之对视。
“凯塔斯没来，似乎来了个想要多管闲事的……”艾瑞根冷笑，“这么想当英雄吗？”
“英雄？不，我从来不是那种人。”
“名字，既然有勇气来到这里，我允许你报上名字再死去。”艾瑞根居高临下地睨着他。
“名字吗……太过久远，我已经忘却。”他说，“梅拉的人，一般都会称呼我……”
“雪怪。”
他的声音，似乎能将万物冻结。