诺亚击溃了剧毒水弹，盯着远去的对手。帝国军队的突然撤退让他困惑，但在审视战场之后，一切变得明朗起来。
埃尔巴斯家族的几名五阶成员聚集在地面上，那里漂浮着一具绿色的尸体。诺亚认不出他是谁，但从那些专家对他的关注程度来看，他必然是与他们同等级别的强者。
帝国成功地击杀了一名入侵势力的五阶修炼者，而且在同等层次的专家方面未有任何伤亡。不仅如此，他们还给对方造成了大量的损失。
诺亚看见己方大部分英勇的修炼者身上都有绿色斑点以及各种伤势，这些斑点在他们身体内缓慢扩散，连同其愈合能力也受到严重影响。显然，这些人急需特殊的治疗。
帝国的新式防守战术只是专注于削弱侵略者，不再顾及阻止领土丧失。就好像防守者牺牲这片土地，旨在延缓敌军步伐的同时尽可能保全更多的兵力。
当然，帝国也有一定的损失，但这主要集中在人类兵员和四阶的英雄修炼者身上。
侵略者虽赢得了这场战役并夺得新的领地，但他们军队的状态让人感觉不到胜利的喜悦。
“我不知道他们是单纯希望通过拖延时间等待他们的神只回归，”诺亚看着这一幕心生疑虑，“还是另有计划。”
从尘世宫殿中获取的记录准确无误，三十七更是对此进行了担保。毕竟，任何被神只认为值得保留的信息绝不可能是虚假的。
因此，诺亚并不倾向于相信自己的第一个假设。
他们的费丝或许令帝国修炼者盲目自信，但他们都是战争艺术的行家。这次的战略撤退不过是他们部署中的一步棋而已。
唯一的问题在于，诺亚无法知道这个计划会在何处显现，他也清楚即便是自己的盟友对此也是一头雾水。三大国之间一直有间谍活动，但在涉及这类关键信息时，安全措施坚不可摧。
“不知道这番布局会在新大陆还是旧大陆揭开呢？”诺亚思索片刻后，将这些问题暂时抛诸脑后。
他几乎可以肯定他们会走入一个陷阱，但何时何地发生，他无从知晓，也无法找到发现的方法，所以他只能集中精力提升自身实力。
“我们先回营地吧。”茱莉亚长老走过来对他说，“得先把伤员送回总部。”
诺亚点头同意，开始协助搬运受伤的九幽碧落殿英雄修炼者离开这片有毒的沼泽。有些四阶的长老头顶毒素，勉强能在空中悬浮，需要帮助才能回到安全地带。
诺亚出手相助并非纯粹出于无私。那种毒素可通过接触传播，而由于诺亚的混血体质，他是唯一能够抵抗毒素的人。此外，他还能同时携带数十名修炼者，可谓帮了大忙。
即使有几位五阶长老也被毒素感染，但他们凭借强大的“灵力”限制了毒素的影响，无需他人帮助便能自行返回营地。
至于人类修炼者，丹尼尔勒负责安排他们的撤离工作，因为她能控制其中的混种战士。她简单地下令让他们充当坐骑，帮助其他兵力逃离沼泽。
伤员并未在营地停留，诺亚和其他混种战士将他们一路护送到中央区域，当他们经过时，一处披风状阵法亮起光芒。
随着阵法光芒包裹部队，他们突然发现自己进入了另一个维度的空间里，两名强大的人物饶有兴趣地看着他们。
“如今的战争真是变了。”飞天魔君看着满身绿斑的修炼者感叹道，“以前可没出现过能这样影响英雄修炼者的毒药。”
“来自永恒之地的东西自然能伤害到英雄修炼者。”诺亚放下肩上背负的一堆修炼者，回应飞天魔君，“别告诉我经历了那么多事，你还觉得无聊。”
“殿下，我们已经很久没有经历过真正的战斗了。”梦魇魔尊见爱人被提及，说道，“你应该最能理解我们的感受。”
诺亚听后微微一笑，梦魇魔尊说得没错。与这种级别的敌人交手确实令人极度满足。
很久以来，能与他在同一层次坚持这么久的敌人并不多见。大多数时候，只要诺亚展现出身体力量或是改良后的法术，敌人便会纷纷崩溃。
然而，五阶修炼者能够与他针锋相对。他们之中有的持有底牌，有的甚至能将他逼入被动局面。
他们是完全不同层级的敌人，每个人都有自己千锤百炼而成的战斗风格，他们在判断力和力量表现上堪称完美。
诺亚之所以能击败无数翅膀和无声雷霆，是因为前者不了解他全部能力的潜力，后者则是他的法术恰好克制。尽管总体而言，凭借混种身份和个人“呼吸”的优势，他确实比他们俩强大，但取得胜利的关键仍是依靠出奇制胜。
这些艰苦卓绝的战斗逐渐将他的战斗风格推向更高层次，每一场与强敌的对决都让他对自己弱点有了更深的认识。
简而言之，如果他说自己不享受这种鲜血淋漓的战斗，在其中追求完美是存活下来的最低要求，那他就是在撒谎。
“你们的机会会来的。”诺亚转移话题说，“隐秘的武器之所以可怕，就在于它的隐蔽性。这一点我不用给你们解释吧。”
飞天魔君听到这话发出一阵笑声，拍了拍诺亚的肩膀。这位长老虽然急于参战，但他明白诺亚是对的。
短暂交谈后，三十七出现在他们身边，在这个独立空间内启动了一个传送矩阵，将受伤的部队送往西南沿海地区。临行前，机关人递给诺亚几本古籍。