乾清宫内，朱元璋正在观看一篇策论，练子宁小心翼翼的站在下首，丝毫不敢逾矩，面对眼前这位喜怒无常的帝王，以练子宁之方正，也感觉压力山大。
过了好一会，朱元璋才合上奏疏缓缓说道：“策论朕看过了，言之有物，文采斐然，你这位十六岁的贤侄确实不错，但就是胆子太大了些，还需要磨练啊。”
“臣多谢皇上，臣回去后定会好好管教，请皇上放心。”生怕朱元璋反悔，练子宁连忙谢恩道。
朱元璋摆了摆手道：“这历届科举确实是南北不公，长此以往必生祸端，你那侄子既然看出了其中的不公，那他有什么解决办法么？”
现在唐锵交白卷的事皇上已经原谅了，要是照实说，那唐锵的风头可就太大了，这于少年人不利，可是将这功劳安在自己身上，那就是贪天之功，练子宁又过不了心中的那道坎，一时之间，练子宁颇有些纠结。
朱元璋老谋深算，一眼便看出了练子宁的不安之意，冷哼一声道：“你难不成还有什么事要欺瞒朕么？”
“臣不敢，唐锵确实有解决办法，而且很实用，刚才臣纠结的是该不该说？一位十六岁的少年，要是被皇上如此看重，臣觉着对他来说不是什么好事。”无奈之下练子宁只好如实回答。
“不错，看来这位少年果然深得你心，你放心吧，用人之道朕比你熟悉，你但说无妨。”
“诺，皇上，唐锵说的办法也很简单，就是南北分榜而考，南方录取多少人，北方也录取多少人，两边不同之处只是考试的难度，这样可保公平，也可安北方士子之心。”
听到这个回答朱元璋不禁拍手赞道：“哈哈，好小子，跟朕想到一块去了，朕早有此意，只是缺少一个由头。”
“皇上圣明，唐锵何德何能与您相比？”练子宁恭敬的回道。
朱元璋大手一挥道：“唐锵确实是个人才，有才而不用者，国之弊也，既然如此，那朕就再给他一次机会，朕会安排礼部在会试录取名单上添上他的名字，你安排他来参加殿试即可。”
“啊，皇上，这与礼不合吧，毕竟唐锵在会试中可是交了白卷。”练子宁连忙劝谏道。
“无妨，有刚才那篇策论足矣。”
“那臣就代唐锵叩谢隆恩了。”
“嗯嗯，去吧。”
练子宁恭敬的离开了大殿，还没走出大殿门口，便听见朱元璋阴沉的声音悠悠传来：“回去告诉唐锵，好高骛远是成不了大事的，而那些踏踏实实做好眼前之事的人方能成才。”
“多谢皇上教诲，臣明白。”
出了乾清宫，练子宁感觉自己好像从阎王殿转了一圈，浑身都湿透了，练子宁擦了把脸上的汗，心有余悸的往后又看了一眼，然后便立刻离开了。
在出宫的甬道内，练子宁恰巧碰见了皇太孙的銮驾，练子宁连忙躲到了一旁。
銮驾到了练子宁身边停了下来，朱允炆走了下来笑道：“练大人，今日进宫所为何事啊？”
练子宁恭敬的回道：“启禀殿下，为了家中的一个晚辈而来。”
对于朱允炆练子宁是非常欣赏的，在他眼中，太孙殿下天资仁厚、亲贤好学，是大明最合适的继承人。
正如朱元璋亲口所言：“一代人有一代人的使命，他们这代人的使命便是打天下，而皇太孙则是治理天下最合适的人选。”所以朝中的文官大多是心向朱允炆的，练子宁也不例外。
“练大人，真是凑巧，孤去见皇爷爷也是为了一个胆大包天的士子，孤听说这名士子还与练大人有些瓜葛呢，不知你我二人所说的是一人么？”朱允炆意有所指的问道。
练子宁面色不变的回道：“君不密则失臣，臣不密则失身，殿下要做的事臣不敢随意猜测，还请殿下恕罪。”
朱允炆碰了一个软钉子，脸上有些尴尬，朱允炆的贴身太监元宝上前一步道：“大胆，敢如此与殿下说话，上下尊卑都不顾了么？”
明初的太监并不像中后期那般权势滔天，朱元璋这位劳模帝王连宰相都不想要，更何况太监这些家奴了，为此朱元璋还在宫门口立下了一块三尺高的铁碑，上面写着“内臣不得干预政事”八个大字。
朱允炆继承了爷爷的遗愿，对太监也是不假辞色，所以后来靖难之役时，这些太监们好多跑到了朱老四那里，给朱老四泄露了许多宫中的机密。
朱允炆斥责道：“放肆，怎敢对练大人不敬？回去自己领三十大板。”
“奴才知错了。”元宝老老实实的应道，但眼神中却露出了一丝狠辣之色。
朱允炆满脸笑容的说道：“练卿乃国之栋梁，就不要与这些奴才们一般见识了。”
“臣不敢，若无其他事，臣就先告退了。”今天与朱允炆的一番对话，隐隐约约中令练子宁对其有些失望，一位帝王仁慈是好事，但过于仁慈反而会酿出大祸。
现在东宫内的一位太监都敢站出来斥责三品朝廷大员了，而朱允炆却还想着和稀泥，由此可见其治下有多松？
见练子宁真的生气了，朱允炆不敢怠慢立刻长辑一礼道：“练大人慢走，孤改日登门谢罪。”
这便是朱允炆的优点了，对于文官是真的可以放下面子，“解衣衣我,推食食我”这一套御下之策玩得很溜，而文官们却偏偏吃这一套。
练子宁终究有些不忍心，连忙扶起朱允炆道：“殿下如此大礼，臣万万不敢当，唐锵乃臣故友之子，因年少轻狂，会试中交了白卷，臣今日进宫就是为这不成器的侄儿求情的。”
“哦，看练卿如此沉着，想必皇爷爷那里是没事了吧？”朱允炆试探的问道。
练子宁点了点头有些骄傲的回道：“臣这个侄子，虽有些狷狂，但也确实有才气，他给皇上出了一个“南北分榜”的对策，皇上甚是欣赏，这臭小子这次也算是因祸得福了。”
“哈哈，此等少年英才，孤也想见识一番呢。”朱允炆笑着附和道。
“改日臣定带这孩子来东宫拜会殿下。”
“好，孤等着。”
等到练子宁离开后，朱允炆小心的擦了擦头上的冷汗，真是太悬了，朱允炆刚刚打听到唐锵去秦淮河了，所以才匆匆进宫准备告唐锵一状，若不是遇到练子宁，那自己今天可就麻烦了。