李智根本不知道叶鸣与汪海早就和解了，更不知道他们已经成为了忘年交，一直以为他们仍然是死对头，也一直以为汪海至死都不会原谅叶鸣。但没想到，当他此刻走进包厢后，却看到里面的两个人有说有笑的，气氛轻松愉快，没有一点“仇人相见分外眼红”的迹象，不由惊诧万分，张大嘴愣在包厢门口，迟疑着不敢往里面迈步。
汪海虽然不喜欢李智，但他知道叶鸣和李智之间有“夺妻之恨”，两个人之间的仇怨很深，为了避免尴尬，他只好忍住对李智的厌恶，招招手说：“小李，愣在那里干什么？进来吧，叶书记在这里等你半个小时了。”
汪海平时都是称呼叶鸣为“小叶”，但此刻为了让李智明白他现在的身份，故意把“小叶”的称呼改为了“叶书记”。
李智虽然以前见过汪海多次，但汪海从来没有拿正眼瞧过他，每次都对他爱答不理的，有时候甚至还会严厉地训斥他几句，所以一直有点畏惧他。没想到，今天他跟叶鸣在一起，态度却比较和善，并主动招呼自己进去，不由受宠若惊，堆出一脸的笑容，小跑着进去，恭恭敬敬地对汪海鞠了一躬，口里亲热地说：“汪叔叔好。”
汪海点点头，“嗯”了一声，指指叶鸣说：“你不是要找叶书记帮忙吗？他已经给你约了环保厅的刘厅长和另外几位领导晚上一起吃饭，还不快谢谢他？”
李智正在发愁如何怎么跟叶鸣打招呼才能避免尴尬，听到汪海这话正中下怀，便顺势把目光转向叶鸣，笑道：“叶书记，谢谢你！如果刘厅长晚上能够跟我们一起吃饭，那新冷钢铁厂就有希望保住了。”
叶鸣淡淡地说：“那也不一定。刘厅长答应出来吃饭，那是汪主任的面子。至于新冷钢铁厂能不能保住，他虽然是厅长，也不一定做得了主，因为这样的具体问题都是下面的人负责的，他也不敢随便表态对不对？所以我劝你暂时不要抱太大的希望，等跟刘厅长见了面，让他找下面的人了解一下具体情况，如果能够灵活处理，那才是真的有希望。”
李智连连点头说：“叶书记说得对，刘厅长是省厅一把手，自然不可能亲自去管新冷钢铁厂污染这样的小事，等下吃饭的时候我会详细向他汇报的。不过，只要他愿意帮忙，保住新冷钢铁厂就是小事一桩，到时候就看汪叔叔和叶书记的面子了。”
汪海听到他最后那句话，不由皱了皱眉头，心想这小子坐了几年牢出来，居然没涨一点见识，说话还是这么不着调，什么“到时候就看汪叔叔和叶书记的面子”了，这不是当面将军吗？于是便板着脸教训他说：“小李，我现在就是一个在人大养老的闲人，叶书记也不过是一个县委书记，如果你想要靠我们的面子保住新冷钢铁厂，只怕不大可靠，关键还是你们那个厂子要有具体的整改措施，要花大价钱、大力气进行环保改造，这样才是保住厂子的根本出路。”
李智见汪海满脸不悦，仔细一想才知道自己最后那句话说错了，有点“将军”的意思，脸一红，赶紧解释说：“汪叔叔，对不起，我说话经常不过脑子的，为此被我父亲责骂过多次。刚刚如果我有说错话的地方，请您和叶书记谅解！”
随后，他又问叶鸣：“叶书记，你觉得今晚到哪里吃饭好一点？我对省城不大熟悉，也不知道哪里的饭菜口味好，请你推荐一下吧！”
叶鸣知道他这番话的意思是今晚由他买单，便摆摆手说：“今晚不要你操心，我还约了另外几个领导一起吃饭，你跟我们走就行了。下次领导们如果到新冷去视察，你再请客吧！”
因为新冷钢铁厂效益不佳，流动资金非常紧张，所以李智这次上京找陈怡并没有带多少钱，银行卡里的余额也不多，又不知道今晚请客会要花费多少，所以心里正有点惴惴不安，生怕钱带少了会当场出丑，现在见叶鸣主动提出来由他请客，正中下怀，赶紧道谢说：“谢谢叶书记，我就恭敬不如从命了。”
本来他还想问问另外几位领导是什么人，但转念一想，那些人除非就是叶鸣在省委办工作时的同事，或者是汪海、刘清秋的下属，没必要打探得这么清楚，于是便忍住了没有刨根究底。
接下来，叶鸣和汪海商议了一下，决定在省委和环保厅中间的星沙中路一家名叫“尚品楼酒家”的店子请客，由叶鸣打电话订好包厢后，与李智一起往“尚品楼”赶去……
六点整，刘清秋首先进入包厢。这是一个看上去很精干的中年男子，一进门就满脸堆笑地向汪海抱拳问好，并关心地询问老领导现在的身体状况，还抱怨说老领导现在疏远他了，这几年一直都不去环保厅视察指导工作，令他心里感到很不安，等等。
汪海虽然明知他是在说一些场面话、漂亮话，但因为很久没有听到过类似的话语了，心里还是感到很舒服、很熨帖，便也带着笑容跟他闲聊了几句，然后指指叶鸣说：“小刘，这位是北山县委书记叶鸣同志，是一位很有能力、前程远大的青年才俊，今天我介绍你认识一下，以后他们县里有什么环保方面的问题需要协调处理的，希望你多多关照一下。”
刘清秋刚刚只顾打量叶鸣，一分神没有听清楚叶鸣的名字，只知道他是北山县委书记，又听汪海说要自己关照北山县的环保问题，便知道今晚汪海叫自己过来吃饭是想给北山县的环保问题说情，脸上的笑容一下子淡漠了很多。
在仔细地打量了叶鸣片刻后，刘清秋很随意地伸出手掌跟他握了握，然后迅速将手掌抽回，转头看着汪海，用很官方的语气含笑说：“老领导，现在的环保形势您是最清楚的，上头的政策越来越严，对企业环保方面的要求和标准也越来越高，有些地方的环保问题甚至成为了政府绩效考核‘一票否决’的指标。目前我们还没有安排督查组到民安市去明察暗访，但估计马上就会有行动了。到时候如果北山县环保方面有什么问题，县里的同志可以找我商榷沟通，能够照顾的我一定照顾。但是，如果是涉及到原则性的问题，比如一些污染严重必须关停的企业，也请他们理解一下，多支持配合我们的工作，不要给我们出难题。”