叶鸣至今对魏杰禾都不是十分了解，此刻听吴明高详细分析了他的性格特点后，心里不由有点忐忑起来：如果魏杰禾真是个一条道走到黑、撞了南墙也不回头的人，那还真是一件大麻烦事。他既然已经抱定了必死的决心，而且在落入自己设计的圈套后，立马就主动向王皓书记自首，这是一个危险的信号，说明他早就对这个结果有了心理准备，而且已经提前谋划好了报复自己的计划……
一想到这一点，叶鸣顿时有点焦灼起来，挂断吴明高的电话后，马上拨打了父亲的手机。
电话接通后，他先向父亲报告了魏杰禾被捉奸在床并向省纪委主动自首的详细经过，然后又转述了魏杰禾的“三句话”，并把吴明高对魏杰禾性格的分析告诉了父亲。
鹿书记沉吟了好一阵，叹了一口气说：“小鸣，看来我们以前是小瞧了魏杰禾这个人。他对天江省当前的政治形势看得很透彻，并判断我在党代会之前不会在天江省掀起大的政治风暴，单凭这一点，就足以证明他嗅觉很灵敏、把握形势的能力很强，也证明他确实是一个很难对付的硬茬子。你的担心没错，他在选择自首之前，肯定已经跟同伙预先谋划好了报复你的手段和办法。但目前我们对他们的阴谋一无所知，也不知道该采取什么防范措施，只能静以待变。不过，你也不要太担心，该做的我们都已经做了，该弥补的漏洞我们也已经弥补了，估计他们也掀不起大的风浪来，你先安心工作吧！”
几天以后，天江省委作出决定：吴明高任民安市委书记，按程序免去市长职务；王学文任民安市副市长、代理市长；雷鸣接替王学文，任市委专职副书记；省纪委执法监察室主任莫宁调任民安市纪委书记……
魏杰禾被双规后，果然很痛快地交代了他的所有问题，包括长期与欧阳倩通 奸、违规参与经营活动、指使人谋杀宋哲明、欧阳志、刘治平等人。而且，他把所有的罪责全部揽到自己身上，并极力为欧阳倩辩解，说她除了有行贿和串通投标的问题外，没有参与任何其他的犯罪行为。
春节过后，省纪委对魏杰禾的调查终结，经省委常委会批准，对魏杰禾予以开除党籍、开除公职处分，其涉嫌犯罪的问题移交司法处理……
自魏杰禾落马后，叶鸣在北山的威信开始逐步树立：钟荫失去了最大的靠山，而且新任市委书记吴明高、代市长王学文都不理睬他，甚至还经常找碴子训斥他，令他倍感冷落和屈辱，春节过后就向民安市委递交了辞呈，请求辞职，但没有获得批准；县委组织部长冯立亮、县委办主任黄春大彻大悟，开始紧随叶鸣，成为了他的左臂右膀；县委副书记徐泰来见势不妙，转而去巴结讨好叶鸣；其他的县委常委见钟荫这边已经树倒猢狲散，便也没有人再跟叶鸣作对，使整个县委班子出现了空前的团结。
在这样的形势下，北山县的各项工作得以有条不紊地开展，并取得了很大的成就：经济上，去年的县本级税收入库了9个多亿，完成年度计划任务的300%多，同比增收5个多亿；非税收入入库15个亿，完成年度计划任务的500%多，同比增收12个亿；北山开发区所有的土地都已经转让或签订了转让协议，北山科技工业园“三通一平”基本完成，开始着手建立厂房；梅山湖影视基地已经完成征地拆迁工作，并于元旦节举行了奠基仪式。
与此同时，按照叶鸣的部署安排，县纪委出台了关于开展纪委同级监督的实施方案，并在常委会上讨论通过，目前已经进入实施阶段；“驻村入户、结对帮扶”活动圆满结束，获得了省委组织部的高度肯定，民安市已经开始全面试点，预计明年下半年在全省推广……
由于工作太忙，叶鸣春节期间只休息了四天：大年三十赶到省城，跟已经开始休产假的夏楚楚一起回到省财政厅的家里，与夏必成夫妻一起团聚过年；大年初一坐高铁赶到西江省城给李润基夫妻拜年，探视陈梦琪和小菁菁，并留宿一晚；第二天上午从西江省城坐飞机赶赴京城，到鹿念紫家里跟父亲、姐姐姐夫、陈怡、小奔奔团聚；大年初三分别给伍东盛主任和已经升任科技部党委书记的李卫东拜年，中午在伍东盛家里吃饭，晚上与父亲一起在李卫东家里吃饭。大年初四上午飞回天江省城，带上夏楚楚，分别给邱望西、常颖、郭广伟、王修光、汪海、章英芝、徐飞等家在省城的领导拜了年，第二天早晨就赶回了北山……
元宵节后的第三天下午，叶鸣刚刚参加完一个会议回到办公室，忽然接到了陈怡的电话，只听她在电话里焦急地说：“叶子，我现在已经被李智盯上了。从前天开始，他每天早晨上班时间都在财政部大门口等着我，看到我的车子减速就贴上来，有两次还钻进我的车子里，对我进行辱骂，我只能叫保安过来把他拖开。今天早晨他又拦住我的车子，我直接报了警。警察把他带到派出所询问，他对警察说我是他的妻子，是夫妻之间闹矛盾，于是警察便把他放了，结果下午上班他又过来拦我了。这件事该怎么处理？”
叶鸣诧异地问：“你们不是早就离婚了吗？他怎么还来纠缠你？”
原来，就在李智入狱的那一年，陈怡在京城户口所在地的人民法院起诉与李智离婚，两个月后法院判决离婚，并把判决书送到李智服刑的监狱。但李智不同意离婚，在收到法院判决书后的第二天，马上提起上诉，但二审法院同样判决离婚，所以陈怡和他离婚已经将近三年了，没想到他现在又找到京城去纠缠陈怡去了……
陈怡很气恼地答道：“我怎么知道他为什么要来纠缠我？那次他钻进我的车里，我质问他到底想干什么？他阴阳怪气地说：我们还有一个儿子，现在快五岁了，我是过来看我的儿子的，还想把儿子带回新冷县去认祖归宗。当时我被这话气得差点晕过去，后来他又说，如果我不带他探望小奔奔，不让小奔奔跟他回新冷县去，他就要向人民法院起诉，争夺小奔奔的抚养权——”
叶鸣听到这里，心不由往下一沉：看来，丁天盛他们对自己的反击已经开始了，而这个李智，就是他们反攻倒算的探路先锋，估计接下来他们还会有更大的阴谋……