孟功成万万没想到李卫东为了替鹿知遥辩护，竟然不惜跟他这个几十年的“老友”撕破脸皮，甚至还威胁要揭他的老底，惊骇震撼之余，终于察觉到了一点不寻常的气息，不敢再说什么，“啪”地一声挂断了电话……
几天后，李卫东应邀参加了北山县富鑫科技工业园的奠基仪式，受到了叶鸣的隆重欢迎和接待。在北山视察调研了两天后，他又赶到天江省城，分别会见了鹿书记、倪小虎和宋一凡，也受到了热烈的欢迎和接待。鹿书记还亲自陪他考察了省城的另外两家规模稍小一点的科技工业园，最后又在赵天星负责的富鑫集团天江研发基地兴致勃勃地考察了半天，这才满怀憧憬和期待返回了京城……
李卫东刚刚离开北山，民安市委关于调整北山县委领导班子的任免文件就下发了：钟荫接替于和光，任县委副书记、县长；徐泰来接替钟荫，担任县委副书记；杨强调到民安区担任专职副书记，市委组织部综合干部科科长冯立亮接替杨强，担任县委常委、组织部部长；许继荣调到黄沙县担任常务副县长，市委办综合科科长黄春接任许继荣，担任县委常委、县委办主任；刘本田调到县人大常委会代理主任职务，接替已经落马的黎铮；周青竹接替刘本田，升任县纪委书记。
关于刘本田和周青竹的职务晋升，还有一个插曲：按刘本田的意思，是想在医院休养一年，然后以身体有病为由申请提前离岗，回家养老算了。但是，叶鸣却建议他不要这样做，并亲自带他到省城，找了省人大常委会副主任汪海，又找了省委组织部长常颖，请他们两个人出面给民安市委施压，最终把他安排到了县人大常委会，暂时代理主任一职，等明年两会期间再正式选举。
叶鸣这样做是有目的的：首先，刘本田现在已经对他心悦诚服，而且因为侄儿子刘治平被谋杀之事，对黎铮、钟荫等张建坤党羽产生了仇恨心理，愿意死心塌地跟着叶鸣干。县人大常委会主任又是一个比较关键的岗位，以后叶鸣的一些人事调整，必须得到人大常委会的支持，所以他宁愿帮助刘本田得到这个职位，也不想让这个关键岗位落入魏杰禾、钟荫等同伙的手中。
其次，在县纪委书记的人选上，刘本田作为前任书记，对继任者有推荐的权力，也有反对的权力。虽然他的推荐和反对并不是决定性因素，但如果他坚持推荐谁或者坚持反对谁，市委也必须考虑一下他的意见，不能完全无视他的建议权。而叶鸣一心想把周青竹推到纪委书记位置上去，除了需要雷鸣和王学文帮忙，刘本田的意见也很关键。
后来正如叶鸣料想的那样，魏杰禾根本无意提拔周青竹接替刘本田，想安排市纪委的一个亲信来北山担任县纪委书记书记，但王学文和雷鸣坚决反对。而刘本田则直接找到魏杰禾办公室，很强硬地声明：如果不是周青竹接替他的位置，他就不打移交、不挪位置，宁可被市委撤职或处分，他也要坚持自己的推荐人选。
魏杰禾万万没想到以前表现得很温顺的刘本田，在这样关键的时刻却如此强硬、如此孤注一掷。虽然他一直有点瞧不起他，但这个人以前却是张建坤手下的大将，一直鞍前马后地为张建坤摇旗呐喊、冲锋陷阵，肯定掌握了他们这个集团很多秘密，甚至还可能从张建坤口中知道了自己的一些隐私。如果此刻把他得罪狠了，他一翻脸不认人，跟自己来个鱼死网破，把他知道的所有隐私和秘密都抖露出来，那就惨了！
于是，当刘本田强硬地表态说必须由周青竹接替他的位置时，魏杰禾也只能选择妥协，主动在常委会上提出提拔周青竹为北山县纪委书记……
从刘本田的转变，叶鸣深刻地理解了两句古话的涵义：一句是“水至清则无鱼，人至察则无徒”，另一句是“多个朋友多条路，多个敌人多堵墙”。
而于和光，虽然一开始得知自己被免掉县长职务后郁闷了好几天，但得知叶鸣已经为他争取到了省财政厅预算处长的职位后，马上又由悲转喜、庆幸万分，心里对叶鸣更是感激无比：他早就想调到省城去与妻儿团聚，只是苦于自己没有关系，调到省城后不可能有什么好职位。但现在，叶鸣居然给他争取到了省财政厅预算处长的职位，相比北山县县长来说，这个职位既风光体面，又前途无量，而且可以解决夫妻分居、儿子培养问题，可以说是一举多得，令他欣喜若狂……
当一切尘埃落定之后，北山县的领导班子便又出现了两派：一派是“书记帮”，以叶鸣为首，包括县人大主任刘本田、县纪委书记周青竹、县武装部长柳青、县委宣传部长陈立昌；另一派是“县长帮”，以钟荫为首，包括县委副书记徐泰来、县委政法委书记阳江龙、县委组织部长冯立亮、县委办主任黄春。县政协主席艾团结没有加入任何一帮，每天自得其乐地上点休闲班、打点休闲牌、喝点休闲茶，一到周末就去钓鱼或搞其他户外活动，对县委班子的纷争视若无睹。
这样一来，等于对叶鸣形成了一个掣肘局面：在县委常委班子里，他这一派少一个人，而且宣传部长陈立昌还有点摇摆不定，所以叶鸣的有些决策如果事先不能形成统一意见，很难在常委会上通过。而且，因为五人小组中，钟荫和徐泰来、冯立亮抱成一团，在研究人事问题时叶鸣也很难发挥一锤定音的权威作用。而且，钟荫经常以叶鸣以前反复强调的“少数服从多数”的议事规则来否决叶鸣的决策，令叶鸣有苦难言，感到自己的权威受到了极大的挑战。
不过，有一点叶鸣还是比较欣慰的：在几个关键的部门，比如县纪委、县公安局、检察院、财政局、地税局，部门领导都很服从他的指挥，尤其是公安局，不管是局长林山还是政委骆雄，都对他非常尊重、非常服从，可以说是指到哪打到哪。县纪委就更不用说，周青竹对他是绝对拥护和服从的。