王皓万万没料到白杰所开的第一炮，竟然就如此猛烈、如此不留情面，不仅言辞尖锐犀利，而且观点鲜明、有理有据，还举出了好几个实际例子，令他想反驳都无从下口。
于是，他只好艰难地咽了一口口水，强装镇静说：“白杰同志，你刚刚给我指出的三点毛病，有一部分我能够接受，但有一部分我暂时不能理解。不过，我今天是抱着‘有则改之无则加勉’的态度，来听取大家的意见建议的。所以，我现在也不想进行辩驳，以免影响其他同志批评我的勇气。来来来，大家接着来，对我有什么想法和意见，只管直言不讳地说，我一定虚心听取！”
坐在会议桌最末端的胡通立即接口道：“今天王书记既然这么虚怀若谷，那我就不客气了。在开会之前，我看了一下组织部收集的干部意见建议，其中有一条说王书记擅权揽权、什么事都想亲自抓、亲自管，对谁都不放心。这一点，我也深有同感。
“我只举一个例子：这次北山县国土局几个上访的干部，向省纪委信访举报中心举报北山县委书记叶鸣存在违纪违法问题。按照管辖权限和程序，这个举报事件，应该是我这个分管信访举报工作的副书记负责处理。
“但是，王书记却直接越过了我这个分管领导，找信访举报中心要到了那份举报材料，然后直接在举报材料上作批示，要求相关处室马上调查核实，直接剥夺了我这个分管副书记的职权。面对这种不正常的现象，我不禁要问王书记：如果纪委所有的案子、所有的大事小事，您都可以直接插手、直接批示办理，那还要我们这些分管副书记和常委干什么？我们的分工和职责还有什么含义？”
其余那些李润基的老部下，听胡通忽然提起了叶鸣的问题，终于明白了鹿书记今天坐镇这次民主生活会的真实意图，也明白了白杰第一炮就猛烈开火的幕后原因。正好，他们也都对王皓一肚子怨气，于是在胡通发言后，这些人便争先恐后地“开炮”，有批评他脾气暴躁、老虎屁股摸不得的，有批评他独断专行、听不进别人意见的，有批评他架子大、不容易沟通和接近的……
在一浪高过一浪的批评声中，王皓脸上的神色，也由最初的迷惑、震惊和不解，渐渐地转换为忧惧、沮丧和彷徨。他不明白：这些平时对他恭顺尊敬、轻易不敢拂逆他意思的副书记和纪委常委，为什么忽然会用这么尖刻犀利的言语攻击他？他们那满肚子的怨气和愤怒，到底是怎么积累起来的？为什么自己以前一直没有感觉出来？
在忧惧、沮丧的同时，他心里又有点愤怒：这些人为什么这么虚伪？他们对自己意见这么大、成见这么深，为什么不跟自己开诚布公地谈，一定要到这个会上当着鹿书记的面再炮轰自己？这不是存心让鹿书记抓住自己的短处和辫子吗？
但是，愤怒归愤怒，此刻他却完全不能表露出来。因为他很清楚：这些人突然在会议上向自己猛烈开火，绝对不是无缘无故心血来潮，而是有底气和靠山的。而他们的底气和靠山，就是此刻端坐在他身边的鹿书记。
一想起鹿书记，他心里更加忐忑不安：再过两三天，鹿书记就要进京参加“七一”建党庆祝活动。他是中央政治局委员，会跟中央常委会的各位首长一起开会、一起参加活动。在此期间，他肯定会向各位首长汇报天江省委领导班子的情况。
如果鹿书记把今天民主生活会上白杰等人对自己的批评意见，全部汇报给首长们听，不要他再说别的什么坏话，中央首长们肯定会认为自己不讲政治、缺乏领导才能和艺术、带不好班子、干不成大事。那样的话，自己这个纪委书记不仅干不成，甚至还可能面临不测之祸！
而且，他也很清楚：自己在中央唯一的靠山，就是分管纪检工作的五号首长。当初五号首长安排自己来天江，是寄予了厚望的，希望自己利用在中纪委工作多年的业务优势，充分发挥纪检监察工作的职能，把天江的纪检监察工作推上一个新高度，并在适当的时候，推行“纪委同级监督”和“省纪委直接查处违纪违法的县委书记”两项改革，争取在任期内让这两项改革成为全国的标杆和旗帜。
正因为带着五号首长的嘱托，而且知道五号首长比较信任自己，也对自己充满了期待，因此，这三年他在天江甩开膀子猛干，认为只要把天江的反腐倡廉工作抓好了、把两项搞个措施落实了，就不必管别人怎么看自己、怎么评价自己，到时候自然有五号首长给自己撑腰说话。
但是，他万万没有想到：自己直道而行、一心扑在工作上，最终却不知不觉得罪了这么多人、犯了这么多错。如果不是今天这次会议，他还根本没意识到自己身上竟然有这么多缺点和毛病。而且，这些缺点和毛病，并不是别人凭空捏造的，而是有事实、有根据、有说服力的，自己想否认都找不到理由。
如果鹿书记借这次进京的机会，将此次民主生活会的情况告诉五号首长，不知道他会有多震惊、多失望。一旦失去了五号首长的信任，那自己的政治前途可能就戛然而止了……
想至此，他不由浑身大汗淋漓，再也不敢倔强，抬起头看着白杰，用沉痛的语气说：“白杰同志，你年龄比我大、在省纪委的资历比我深，又是常务副书记，我对你一直是比较尊重和信任的。我就想问问：你和在座各位既然看出了我这么多缺点和毛病，为什么不早点提醒我？为什么不早向鹿书记汇报？如果你们都早点向鹿书记汇报了，鹿书记肯定会找我谈心谈话，会及时指出我身上的缺点和毛病。我也不是个冥顽不化的人，只要鹿书记及时指出我的不足之处来了，肯定会改正的。”
鹿书记马上接口说：“王皓同志，这个你就错怪他们了。事实上，早在两年前，白杰、胡通等同志就向我反映过你的一些问题。我也找你谈过两次话，但为了不影响团结，我当时的话说得比较含蓄、比较委婉，不像今天他们这样直白，所以你可能没有当一回事。而且，白杰等同志也告诉我，你几乎不跟班子成员交心谈心，而且脾气火爆、一触即跳，所以他们都没有机会也没有胆子单独向你提意见！”