南京的天气仍然处于最阴冷的时候，这些日子里面国际上特别是南洋和印度支那半岛上发生的事情，更是让原本就处于低潮的中英关系一下变得比这个天气还要阴冷。英属海峡殖民地总督府宣布新加坡和柔佛州为军事禁区，责令那里的华人限期离开的消息，让这个城市的民众顿时就愤怒了起来。虽然大明的报纸并没有隐瞒新加坡和柔佛州华人都得到了必要的搬迁补偿——其实英国人的做法完全合乎国际公法，支付了足够的英镑让新加坡和柔佛州的中国侨民离开。而随着这些中国商人迁往和新加坡隔海相望的坤甸，大明西婆罗洲省的商业肯定会更加繁华。总的来说，对大明帝国并没有什么损失。所以大明朝廷也没有就此向英方提出抗议。
但是日益高涨起来的民族意识，还是大明公民们感到了民族的利益受到了侵犯，似乎新加坡和柔佛州不是大英帝国的殖民地而是大明帝国的属地一般。南京的各个学校机关团体发起了大规模的游行抗议，聚集在英国大使馆前高呼开战的口号。而大明和日本的报纸舆论同样没有放过这样的好机会，开足马力宣传着“大中华民族团结”和“大中华民族生存空间”的道理。似乎没有一个团结的大中华，中日朝这些所谓的大中华民族就要被英俄这样的白人列强各个击破似的。
而英国驻华大使阿礼国就站在紫金山区的英国大使馆的洋楼上，静静的看着游行抗议的人群。他是在1844年到达中国的英国外交人员，此后的近20年里，他一直在中国工作，并且升迁到了驻大明大使的高位。可以说是不折不扣的中国通，也是眼睁睁看着大明帝国崛起的白人。在他看来。大英帝国的对华政策只能用彻底失败来形容了！而这种失败从英国准备支持朱济世这个欧洲通来折腾本来没有多少革新可能的大清帝国时就已经注定了。正是朱济世用他的财富和见识，将中国这头睡狮彻底唤醒，成了一头怒吼的东方雄狮。这完全是伦敦的那些对东方和中国一无所知的政治人物瞎胡闹的结果！而现在……伦敦方面继续在胡闹。根本不肯听一听自己这个中国通的意见。大明帝国，这个拥有6亿人口和几乎无穷的资源和土地的东方大国。才是大英帝国真正的威胁啊！英国现在最应该做的是团结法兰西和罗马帝国共同反对大明，而不是去同时反对明法。
因为大英帝国根本没有这样的实力！仅仅是一个已经完全走上欧式发展道路的大明，就不是英国能够独立打败的，何况再加上一个复兴了拿破仑帝国的法兰西？哦，还有一个高举着泛印第安旗帜糊弄人的马蒂尔德大帝！现在大英帝国唯一的指望，大概就是那个什么英美二元制了，要是真的能成功，或许还有挽救的余地吧？
办公室的门被推开了。走进来的同样是在中国生活了二十多年的大使馆参赞威妥玛。
“大使先生，马车已经准备好了，现在可以去温泉镇见大明外交部尚书了。”威妥玛看了一眼窗外，大街上的抗议人群已经开始散去了。今天是星期天，南京的学校机关大多放假，所以才会有这场抗议，明天大街上保管不会有人游行——现在大明帝国的政治还停留在精英政治的时代，无论是东林党还是济世青年党基本上都比较克制，极少采取街头抗议这样的手段。
阿礼国抬了一下眼睛，看了自己的老伙计一眼。点头郑重地道：“正式的照会准备好了吗？”
“已经准备好了。”威妥玛将一份精心装订的文件放在了阿礼国的办公桌上等待阿礼国签名。这是国际上的惯例，正式照会需要发文人亲自签字。这是外交通信中最正式的形式，一般用于处理重要事务或履行重要的外交礼节。而这一份照会则是抗议大明帝国入侵印度支那联邦的——实际上就是通知大明方面印度支那联邦的成立以及大英帝国对印度支那联邦的支持！
提起钢笔在照会末尾签好了名字。阿礼国大使苦笑了一下：“好了，这下大英帝国算是正式和大明帝国展开全面对抗了。可惜，我们现在几乎是单枪匹马在同这头雄狮作战啊！”
……
而在这两个洋人准备登上马车前往温泉镇的同时，居住在温泉宫的朱济世已经得知了印度支那联邦成立的消息——这个国家的成立大概只能用临时拼凑来形容了。为了在安南王国全部沦陷之前让这个国家挂牌，罗伯特.丘吉尔完全摒弃了一切繁文缛节。在缅甸国王敏东王同意出任印度支那联邦皇帝后的第二天，就纠集了一票马来亚土邦苏丹和安南国王阮福英向敏东王称臣。还调集船只，将从安南撤退出来的安南新军海运去缅甸，同时还决定向缅甸提供军事援助，提供军官和武器。帮助敏东王组织强大的欧式军队，用以对抗可能的明军入侵。
“印度支那联邦……这个胖子的想象力还真不是一般的丰富啊！”对于丘胖子打出的牌。朱济世却好像只是听到了一句笑话，呵呵大笑了起来。
“父皇。缅甸于我大明有世仇，咱们是不是该趁机发大兵讨伐，将之一举灭国？”
说话的是皇太子朱国雄，他今年已经19岁，是济世大学法学系二年级的学生了——当然是自己考进去的，不是朱皇帝开的后面。我们这位大明天子自己就是读书的料子，生出来的儿女大多都啃得进书本。
朱济世摆摆手道：“灭国的事情是不可以一怒而为之的。丘胖子不是笨蛋，英国人也不是傻瓜。他们现在敢支持印度支那联邦，就不怕咱们去灭……多半就是个圈套，咱们要陷进去就中了这胖子的下怀了。”
朱国雄有些听不大明白，“父皇，您是担心我大明雄师打不平缅甸？”
朱济世摇了摇头，认真地看着儿子，“国雄，你要学会透过事物的表面看到本质。从表面上看，现在反对我们的是缅甸是安南是马来亚的土著。这些人当然不堪一击，不是我大明的对手，自然可以用武力去攻伐他们。但是这不是印度支那联邦的本质，印度支那联邦是本质是大明和英国的全面对抗！我们南下攻缅的话，真正的对手不是缅人，而是大英帝国！是大英帝国的力量在背后支撑缅人和马来亚的土著。所以一旦开打，大明就要有和英国全面决裂的决心。否则，我们就会在缅甸缩手缩脚，而英国则会通过他们在下缅甸、阿拉干、丹那沙林和阿萨姆的殖民地不断支持反抗大明的缅人，利用缅甸的丛林地形与我周旋，把战争旷日持久的拖延下去。所以朕不会出动大军讨伐缅甸，因为现在还不是和大英帝国全面对抗的时机。”
丘胖子或许不是这样打算的，但是知道后世越南战争来龙去脉的朱济世却是在第一时间往这方面去想了。在他看来，明军占领上缅甸是毫无困难的，但是只要没有办法夺取靠近上缅甸的英国殖民地，英国人肯定会继续援助缅甸的抵抗力量打游击。以缅甸的地形，战争肯定会持续很久！
“父皇，难道我们就这么算了么？”朱国雄有些不甘地问。
“算了？呵呵，怎么可能！”朱济世的语调阴沉了下来，“敏东王的脑子糊涂，入了丘胖子的圈套，放着好好的缓冲国不当，非要让一个小小缅甸来充当大国较量的战场。缅人这回可真要吃他的苦头了。”(未完待续)