花蕊夫人跟着京娘，走过红墙之间的长长走廊，向北一转，便进了一个院子，大概就是京娘的住处。
回首那条夹在红墙间的如同巷子般的走廊，花蕊夫人仿佛走过了一条通往另一个世界的隧道。那廊道很整洁，石砖铺的地面，两旁的木料都有精致的雕花，路边有石头凿砌的灯台；但是，总让人觉得少点什么，对了，是生机，因为两旁完全没有花草树木，这和蜀国皇宫和庭院草木茂盛的秀丽景象是完全不同的。
和蜀国皇宫比起来，这里格局方正，呆板缺点灵气。但花蕊夫人并未感到不习惯，因为她并非从出生就住在雕楼画栋里、享受锦衣玉食；儿时的家乡虽然看起来山清水秀，但冬天湿冷、夏天蚊虫极多，加上人们生计艰难，生活在那里并不是看上去那么好。东京皇城没有那么秀丽，但确实还是很舒适；关键是这里的人都不一般，受天下人瞩目，毕竟是最大的国家大周的都城中枢。
花蕊夫人隐隐有种感觉，这里仿佛就是个舞台。因为发生的一切故事只要传出去，都会引起无数人的关注，甚至一些事会在正史、野史里流传多年。
走进院子，迎面几个宫女看到京娘，纷纷屈膝低头避让于道旁。京娘也不理会，大步从屋檐下的路向前走。
花蕊夫人主动开口道：“蜀国覆灭后，多番受到京娘的照顾，我打心眼里感激。”
京娘头也不回地说道：“不必了。”
京娘说话就那性子，花蕊夫人自然不和她计较。不过花蕊夫人着实说的是心里话，自己当年对京娘那点恩，别人早该还清了；现在就算不再理会自己，于情于理也说不了好歹。
二人走进屋子，京娘先请花蕊夫人在客厅坐下，花蕊夫人回顾左右，发现这里摆设很华贵，多半都是宫人们收拾的，京娘显然是那些奢侈品兴趣不大。
一个宫妇恭敬地上来上茶，她把茶杯轻轻摆在京娘面前，轻声说道：“王公公之前差人来说，官家酉时会到这里来见您。”
那宫妇说话的声音虽然很小，但花蕊夫人就坐在对面，很清楚地听在耳里。一时间心绪倒有些起伏……这个地方，虽然乍看很宁静，其实是个集中了权力富贵的浮躁之地。
京娘道：“我知道了，你下去罢。”
宫妇道：“喏。”
花蕊夫人打量了一番京娘戴着幞头、穿着宽大袍服的模样，除了一张脸，完全没把女子独有的一些东西展露。她不禁说道：“京娘，我有句话不知当讲不当讲……”
京娘道：“夫人有什么话就说罢。”
花蕊夫人轻声道：“官家看重京娘，可不仅因为你能干、或是信任你的为人。”
京娘看着她，不动声色道：“此话怎讲？”
花蕊夫人相信京娘虽然表现得很洒脱，却也是个有心思的人，不然干不了掌管细作奸细的活。
花蕊夫人缓缓道：“人主爱才，男子才是最好用的人才。丈夫经营实务更方便，且要养家糊口，光宗耀祖、为后代作想，会一门心思办官家的事。官家看重京娘，是因为念及情意。”
京娘没有否定。
花蕊夫人不禁又脱口道：“官家有情意的女子，在宫里可不止一个两个。你不争宠，别人却会。京娘可不能太意气用事，要是不经营，有人时不时算计你，也很难受。”
“如何经营？”京娘不动声色问，目光停留在她秀美的脸上。
花蕊夫人感受到这种目光，心里倒隐隐觉得尴尬。一句话憋在心里说不出来：以京娘的身份，不可能独占一个皇帝，与其意气用事吃醋，还不如找一些盟友……当然花蕊夫人就是最好的盟友，俩人很早就有恩情，是极难得可以稍微信任的人。
花蕊夫人说不出这话来，连她自己都觉得害臊，因为她的身份是猛昶的女人。妇人在明面上的名声和气节还是很重要的，在这方面被人诟病，很容易被人群起而攻之。连她自己都觉得抛弃旧主、主动去勾引别人，是不对的……恐怕以京娘的为人也会鄙视自己。
但花蕊夫人不到十岁就在外面见识世面，诗书琴棋无不精通，读书能让人思虑。她太清楚自己的处境了，作为“秦国公”的猛昶，实质就是个俘虏；花蕊夫人的地位和一切都是大周皇帝，甚至京娘的关系维持的。上次一个东京小官都想欺辱自己，就可见一斑。
她心里很徘徊，一是黑白对错的纠缠，二是觉得操之过急、不要脸面，可能身败名裂。
花蕊夫人顿时露出很勉强的笑意，柔声道：“我们许久没见面，不谈那么重的话了。”她转头看窗外的太阳方位，笑道，“京娘帮衬了我那么多，我没什么回报你的，要不我给你做几个小菜罢。”
京娘忙道：“院子里就有厨娘，怎好意思让夫人做那等活。”
花蕊夫人抿了抿朱唇，轻快地说道：“我在成都府时，厨艺可是很有名，一般人是尝不到的哟，这也是我的一门手艺，愿意为京娘做。做完你正好派人把我送回去了。”
京娘沉吟道：“既然夫人好意，留下一起用膳罢……酉时陛下也会来。”
花蕊夫人摇摇头：“那可不行，吃了晚饭再回去，天都黑了，那不得被人说好歹？”
……
太阳西沉，郭绍离开金祥殿，在前呼后拥中坐车向宣佑门进后宫。
他目不斜视、大模大样地端坐在上面，沿途遇到宫人都跪让于道旁。郭绍此时已经对这种尊贵的处境习以为常……他感觉很好。对于人生，其实满足了基本的衣食住行后、对现代的各种玩物失去新鲜感后，古今区别不大的，最终能让人注重的是人与人之间的关系……尊严、地位、自我价值变得更加重要。
皇城是一个能让人自我膨胀的地方，郭绍就是皇城万众人的中心，比什么都重要！甚至是天下人的中心，亿兆人尊重他的意志！
辇车走得又稳又慢，郭绍一言不发坐在上面，良久的时间让他胡思乱想。他有时候感觉很稀奇，可能是当上皇帝太快的原因，自己又太年轻……几年前还是这个世道底层的人，而现在，那些排场能耐很大、曾经叫人敬畏的权贵强人都在自己脚下，让他偶然感觉有些不踏实。
不过，郭绍决定用实实在在的功绩来坚实地证明自己的价值和地位，做到世上的人都做不到的事！
京娘已经得知了皇帝的行程，她提早就带着宫女宦官在院外迎接，一番简单的礼数，郭绍便进了她的院子。他立刻看到桌子上已经摆好的几道精致小菜，当下便笑道：“京娘越来越细心了。”
京娘神色奇怪，目光闪烁，终于低声道：“花蕊夫人来过，她下厨做的菜。”
“哦？”郭绍脱口道，“人呢？”
京娘道：“走了。我留她，她说天黑了回去不好。”
郭绍微微低头，看了一眼京娘的脸，心里闪过京娘和花蕊夫人之间的旧谊，便在圆桌前坐了下来，说道：“既然都摆好了，先来一起用膳，别说我还真饿了。”
他大模大样地提起筷子，随手夹了一块白色的薄片，也不知道究竟是什么菜，反正看起来卖相很好。径直放进了嘴里一嚼。
就在这时，郭绍的神情微微一变，咀嚼也慢了下来。这玩意非常好吃！入口又酥又脆，有一种香味，而且吃惯了肉食后觉得很爽口……不仅如此，味道还有层次感，吞下后留下回香和回甜，十分精细。
郭绍再夹了一块，细看了一番，只见这种圆薄片白皙晶莹，外面有一层白白的细粉、撒得十分均匀，切得也相当精致用心。他轻轻咬了一点，细尝，觉得菜肴的主体应该是山药，粉末可能伴有莲粉和一些调料。
这盘菜摆在白玉一般有花边的盘子里，中间放着腌制的糖杏点缀，堪称是艺术，看上去像是一朵莲花……很容易叫人感觉得出来，做菜的人很用心、很认真。
他的眼前仿佛看见了一个婀娜的女子，在厨房里一边想着她为谁做菜，一边默默地忙碌，裙裾随着她的身影轻轻飘荡。菜肴上仿佛还余留着那玉白指间的清香和情意。
郭绍心里一暖，他觉得自己并未因为血火的洗礼而变得麻木，仍旧很容易被这种点点滴滴的东西感动。
良久他才从出神中回过神来，发现京娘目不转睛地看着自己。郭绍这才醒悟，刚才自己失态了。
“一道菜，真的有那么厉害，把你的心都勾走了？”京娘小声道。
郭绍忙道：“确实厨艺了得，比宫里的御厨厉害很多。京娘也尝尝。”他说罢把咬了一口的薄片放在自己的小碗里，亲手伸出筷子夹了一块给京娘，有些尴尬道，“尝尝吧，花蕊夫人是给你做的菜，我跟着享用而已。”
京娘道：“她可是专门给你做的，因为她知道你要来。”
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