黄昏，毒辣的太阳渐渐西沉，一队卫兵把守在一栋土房前，外围满是围观的村民。大家透过卫兵所组成的人墙的缝隙可以看到在房内徘徊的卫队长。
帕留西斯独自一人审视着空无一人的房子。
他踱步在房厅兼厨台内，逐一确认着柜子、容器，里面都还剩下好多东西，但无一例外地已经成为了无主的物品，就和房子一样。
然后，他把目光投向了卧房，接着快步走了过去。掀开布帘，里面的景象让他皱起了眉头。
床铺前散落着衣物和饰品，帕留西斯略微查看了一下后可以确定是大概一个人的用度，而且盖在衣物下的竟还有一把匕。
床上凌乱躺着两个没有水的大水袋。草垫上有一大块水渍，上面盖着团成一卷的布匹，似乎包裹过什么。
将勘察过的景象在脑子里串联起来，帕留西斯缓缓站直了身体。他用双眼死死盯着床上的布团和其下的阴湿，不禁哀叹了一句：“蠢女人。”
自布限水令的那一天，他已经在某种程度上预见到了这个局面，但看到它实际生还是叫人不禁心痛。
即使如此，帕留西斯的决心却并未动摇。艰难困苦的时期，为了让村子保全，出现一些牺牲者恐怕也是在所难免。
也就在此时，在这栋土屋外，一个身影正快步走近。他正是猎人领袖阿依莱德。
当他穿过窃窃私语的围观人群时，把守的卫兵看出了些许端倪。其中一个带头立刻上前阻拦。
“请留步！”
眼见卫兵上前，阿依莱德却依旧不管不顾地一味朝着房子奔走。
本来猎人不是卫兵的对手，就算是最优秀的猎人阿依莱德也打不过一个水平最低的卫兵。不过，阿依莱德在村里的威望颇高，因而卫兵们并不敢真的和他正面冲突。
如此一来，阿依莱德便乘势突破了卫兵们的封锁径直闯进了土屋。同时，帕留西斯听到动静也刚好从卧房走出。
两人在房厅相遇，四目相对之中，帕留西斯在阿依莱德眼中看出了些许愤懑，而阿依莱德则从帕留西斯眼中看到了淡淡忧伤。
双方都因自己所见到的意外感情而略微一惊。随即，还是闯入的阿依莱德抢先开口质问道：“这里生什么了！”
“目前状况还不明朗。”
“那我们就先说点明朗的！早上的时候，你打了恰伊莫德的人！”
“哼。”闻言，帕留西斯不屑地冷笑了一声，“那个莽夫不敢直接跟我说，倒跑去找你诉苦。不错，是我下的命令。”
“为什么！工匠们按你的指示起早贪黑地开凿新井还不够辛苦吗！”
“怎么，恰伊莫德没告诉你他那几个人是为什么吃棍子的？”
这句话一说出口，阿依莱德顿时哑口无言。恰伊莫德的确没说过，只提到了卫兵的跋扈。这样看来，单凭如此就冲进来的自己似乎是有些冲动了。
见到阿依莱德无话可答，帕留西斯得意地笑了笑。
“哼。他不敢告诉你的。你知道吗，今早那几个人竟然拒绝开工！”
“你就为了这个打得他们皮开肉绽？”
“当然不是！如果，只是罢工我倒也不至于如此惩罚他们。但他们却拿罢工威胁我要提高水和食物的供给，所以我不得不杀鸡儆猴！”
“纵使他们不对，你就不能好好和他们解释一下吗？大家都是一个村的，低头不见抬头见这么长时间。你就没有邻里之情吗？”
“乱世当用重典！”帕留西斯理直气壮地吼道，“村子都没了的话，还谈什么邻里之情！”
又是这样，阿依莱德多少次向帕留西斯表达不满，都是败在这份以保全村子为名的大义之下。他纵然有话也无法反驳，因为当下的局面没人能说保全村子不对，不该坚持。
但说实话，也没人能像帕留西斯这样做到为了大局牺牲小众。因为这样做，需要承受村民的怨恨，和心中感情的拷问。因而，虽是不满，阿依莱德也有些佩服帕留西斯的决心和意志。
这种敬佩也让他在和帕留西斯对阵时，在气势上输了一头。
见阿依莱德没有继续反驳自己，帕留西斯反客为主地问道：“对了。听说，你们今天的收获又减少了一些？”
“能猎的东西少了，猎到的自然也就少了。”怒气虽散未消，阿依莱德不禁脱口而出，却是悔之晚矣。
“那么，果然狩猎队不需要那么多人吧。”
“这……我不是跟你说过，如果减少猎人会让收获量变得更少吗。”
“你们现在的收获量不也是逐日减少吗？反正都是减，还不如把人手拨给凿井队提高一下开新井的度。”
“就是把猎人都拉去开井，也快不了多少！”
“总还是在增加，而不是减少。”
帕留西斯这话说得刺耳，但事实如此，阿依莱德无可反驳。
“在等些日子，或许有所转机。”话闭，阿依莱德迫不及待地转身从帕留西斯面前逃走了。
“那我就再给你宽限三天！”
听着从背后逼来的声音，阿依莱德在踏出门口的一瞬脚步暂停了一下。他长叹一声后，方才继续离去。
阿依莱德对帕留西斯说的话并非是单纯地拖延时间，他也有方法，只是这个方法，实在是个馊主意。
……
第二天早上，村子里总共有五十多人的狩猎队没有像往常一样按时出动。
阿依莱德将他们带到离村子较远的一处沙丘前一脸严肃地大声讲道：“各位，卫队长昨天跟我说，要是三天之内我们还不能让收获量有所回升，就要让我们当中一半的人转去开凿新井。”
话音刚落，立刻便是一片哗然。叫骂的、抱怨的、唉声叹气的，各种反应应有尽有而且无一例外，全都是负面的。
见状，阿依莱德继续讲道：“漂亮话，是卫队长讲的。我说些老实话。帕留西斯掌管着卫兵，又举着保全村子的大义旗帜。而我呢？村里人看得起，称我一声‘大人’，但说穿了我不过就是个猎人头子。所以，卫队长要用强制措施，我毫无办法。而你们！要是有对抗的手段，可以现在就告诉我，告诉大家！”
一片鸦雀无声，众人皆是噤若寒蝉。对抗？怎么对抗？武装叛乱吗？五十多猎人打一百多卫兵，自寻死路不说，就算是赢了又能怎样？
面对村子现在的困境，谁都觉得帕留西斯做得不好，但又谁都没有主意。这才是所有村民都敢怒不敢言的第一理由。
“你们也知道，帕留西斯的那个活是个比打猎还要命的苦差事！”见众人没有言语的，阿依莱德继续喊道，“我想没人愿意去，对吧。”
“对！”
“谁愿意去给那个暴君卖命！”
“那口井还不知道要修多少年呢！”
“我们是猎人，不是工匠！”
……
一时间群情激奋，总而言之就是一句话“不想去修井”。
“安静！我有一个办法，不是百分之百，但恐怕是我们现在剩下的唯一的办法。扩大狩猎范围。”
“但是，领，那意味着我们将会偏离安全路线。”
“我知道！但要想使收获量回升，我们就必须开辟新的狩猎路线和狩猎区增加可以狩猎的目标。我当然也知道这是一个玩命的工作。但我们别无选择，不仅是为了不去修那个无聊的破井，更是为了让以后我们的家人不会挨饿！”
说着，阿依莱德不经意地看了一眼自己的儿子，亚雷亚斯。
“我不会让你们独自去面对危险。我和我的儿子将会身先士卒！”
听到这句话，不少人都握紧了自己的弓和箭。
“现在，愿意的人尽可能地去探索，不愿意的人按照原来的路线狩猎。不用觉得羞耻，总得有人留下来。老规矩黄昏开始时集合，我希望看到你们所有人。”
话闭，阿依莱德转身迈开了大步，随即常跟随他的两名猎人也跑出人群追了上去。
至于人群，有人行动了起来，有的人还没有回过神来。
“这回，你爸把你害惨了。”
“有什么害惨的？我又不怕死。”回了身旁的少年一句，亚雷亚斯朝着和父亲向反的方向跑了起来。那名少年耸了耸肩后，毫不犹豫地也跟了上去。