更有甚者，吕布竟未领兵出击。反携一千骁骑亲卫，滞留陈国。
镇东八健将，成廉、宋宪、侯成、郝萌、曹性、魏越六人，各统五千秦胡铁骑，三千并州兵骑，三千三河骑士，三千陆浑胡骑，席卷兖州；另有曹豹、许耽，各领五千丹阳精兵，扼守要冲。一万徐州水军，悉归广陵太守，典农校尉陈登统率。扼守要津，防备曹孟德盖海舰队。
因陈公台，移花接木。陈王之死，忽变扑朔。
终归“不做亏心事，不怕鬼敲门”。正如曹孟德，心生惴惴。吕布携刺客张闿首级，将兵入陈。此举，颇耐人寻味。张闿临死之前，可曾吐露刺杀隐秘。关东亦是，众说纷纭，无有定论。然不可否认，刺客张闿，徐州落网。即便吕布屈打成招，甚是死后炮制，张闿供词。足可趁机发难。传檄关东，兴兵讨伐。
荆州，襄阳，州牧府。
“果为私仇乎？”镇南将军，兼荆州牧刘表，问计群僚。
镇南将军长史蒯良，荆州别驾蒯越。居群僚之首。刘景升凡有问计，多由二人之一先言。
别驾蒯越，起身答曰：“卑下窃以为，既出陈宫之谋，非私仇也。”
“何以知之？”从事中郎韩嵩，求问。
“吕布，匹夫之雄耳。‘粗中少亲，刚而无礼’。若为私仇，必长驱入甄，与曹孟德，一决雌雄。岂会将兵入陈，先祭陈王，二发檄文，再三出兵。”别驾蒯越答曰：“‘夫攻伐之事，未有不攻无道而伐不义也’。”
“智者千虑。”刘表欣然点头。言下之意，草莽行事，直来直去。岂能如此这般，面面俱到。
治中刘先，起身谏言：“曹吕之争，摇荡关东。南阳不可不防。”
“善。”刘表这便定计：“前军将军。”
“在。”蔡瑁闻声出列。
“出镇南阳。”
“喏。”蔡瑁领命。
“后军将军。”
“末将在。”张允闻声出列。
“下屯江陵。”
“喏。”张允领命。
“右军将军。”
“在。”长子刘琦，闻声出列。
“守邓、樊二城。”
“喏。”
江夏有左军将军黄祖守备，另有南蛮校尉刘磐，领护荆蛮，治汉寿。扼南下水路。可保荆南无虞。
同车出府。
别驾蒯越，一声叹息：“荆襄八郡，披甲十万。将军却从壁上观。如之奈何。”乃指刘表，故步自封，不思进取。
长史蒯良，一语中的：“陈公台所设，乃虚实之计也。”
“哦？”蒯越略作思量，这便言道：“莫非。诸军并进，别有所图。”
“然也。”蒯良不愧荆州第一智囊。已然窥破，其中玄机：“诸军并进，避实击虚。此乃，兵势虚张也。”
后世俗语曰：“雷声甚大，雨点全无”。便是所谓“虚张声势”也。
蒯越心中一动：“意欲何为？”
“未可知也。”蒯良亦不能，未卜先知。只因，王允其人，关东人尽皆知。先上疏天子，问迁回旧都。天子不欲，王允这便作罢，绝口不提。后更，改司隶校尉为司州，洛阳再无京华气象。
饶是荆襄第一智者，亦不曾料到。不其侯伏完等人，竟暗中行事。瞒天过海，却让王允，一无所知。
即便如此，亦让曹孟德，左支右绌，焦头烂额。吕布万余精骑，来去如风。且入寇抄掠，又是边郡胡骑之日常。耳濡目染，自幼便深谙此道。便有大城，固守不出。吏民亦恐，农时俱废，不接青黄。
须知。与先前，王太师力排众议，独掌朝政不同。自二党纷争，朝政一分成二。公卿俸禄，二党一般同。换言之，朝廷用度，兖、徐，各支一半。徐州钱粮，只养王党。兖州钱粮，只活曹党。
且徐豫各有四国，国主亦需就食。
唯有蓟国十亿上计，活关东百姓。更有甚者，群雄并起，天下三分。招兵买马，耗费无度。一言蔽之，农时断不可废。
曹孟德麾下，卫将军营士，亦诸军并进，四面设伏。狙击徐州入寇。
累日来，朝野上下，唇枪舌剑，口诛笔伐。曹吕对垒，二党棋峙。先前，天子当面，一团和气，互相遮掩，全然不见。
曹党劾奏积案，皆欲治吕布以下犯上，大逆之罪。
王党据理力争，将吕布讨贼檄文，宣于天子座前。劾奏曹孟德，屠戮宗室，十恶不赦。
新仇旧恨，堆积如山。你死我亡，撕破脸面。
天子如何见过此等阵仗。一时竟，呆若木鸡。
今日朝议，又无功而返，无疾而终。
“如何？”同车出宫。不其侯伏完，窃问。
“盖海未动，营士犹在。”尚书令桓典，附耳言道。
“嘿！”伏完龇牙一笑：“曹孟德，防我之心不死。”
俗语谓，“害人之心不可有，防人之心不可无。”即便吕布骑兵，蝗虫过境。曹孟德亦稳扎稳打，甄都周遭防御，丝毫不松。
尤其甄都令，久为荀彧。先前，陈宫、张邈，裹挟吕布起兵造反。急切间，亦难攻下。如今，时过境迁。甄都城防，堪比铜墙铁壁。更何况宫中，另有虎贲郎，日夜值守。单凭伏完、桓典等一众文臣，如何能突破层层门禁。劫走天子。
故需外合里应。吕布兴兵来犯，曹孟德精锐尽出。甄都疏于防范，再假上巳，泛舟河上。行金蝉脱壳，逃出生天。
此皆出，陈宫所谋。
并叮嘱再三，盖海不动，万勿轻动。
自徐州返回。不其侯伏完，便依计行事。坐等吕布兴兵。
甄都北距大河十八里。断难强为。车驾闯关，自寻死路。更何况，即便舟行大河。盖海舰队，后发先至。逃之不及。
“陈公台，可曾言，盖海之事？”尚书令桓典，又问。
“未曾。”不其侯伏完，又答：“公台多谋。岂无万全之策。恐事出不密，功亏一篑。”
“‘岂言语以阶乱，将不密以致危’。”桓典有感而发。
“哦？”伏完闻之反问：“句出何处？”
“祢衡之《鹦鹉赋》。”桓典答曰。
“可是孔北海，所荐之人。”伏完随口一问。
“正是《荐祢衡表（注①）》。”桓典随便作答。
“此人，或可一用。”